Kaj so pritlikavi planeti: definicija, primeri in seznam (Ceres, Pluton, Eris)

Odkrijte, kaj so pritlikavi planeti: jasna definicija, ključni primeri (Ceres, Pluton, Eris), seznam, misije in lokacije v Sončnem sistemu.

Pritlikavi planet je uradna kategorija teles v sončnem sistemu, ki jo je Mednarodna astronomska zveza (IAU) opredelila 24. avgusta 2006. IAU definicija pravi, da je pritlikavi planet telo, ki:

• kroži okoli Sonca,
• ima dovolj maso, da zaradi lastne gravitacije doseže približno sferično obliko (stanje, znano kot hidrostatično ravnovesje),
• pa ni očistil svoje orbite drugih konkurenčnih teles (torej ni dominanten objekt na svoji orbitalni poti).

Ta definicija loči pritlikave planete od polnopravnih planetov (ki izpolnjujejo vse tri pogoje). V istem letu 2006 je IAU tudi prvič formalno opredelila pojem planet, kar je povzročilo znano razpravo o statusu Plutona in drugih podobnih teles.

Primeri in seznam

IAU trenutno uradno priznava naslednje pritlikave planete v sončnem sistemu:

• Ceres (v asteroidnem pasu)
• Pluton
• Haumea
• Makemake
• Eris

Poleg teh petih uradnih primerov obstaja več kandidatov ali verjetnih pritlikavih planetov, ki še čakajo na potrditev ali širšo znanstveno soglasje. Med pogosto navedenimi kandidati so tudi Orcus in Sedna, oba pa so primeri večjih transneptunskih objektov, ki bi lahko izpolnjevali pogoje za pritlikavi planet, če bi se potrdilo, da so v hidrostatičnem ravnovesju.

Kje se nahajajo?

Za razliko od zemeljskih planetov in plinskih velikanov so pritlikavi planeti razporejeni v več regijah sončnega sistema:

• Ceres v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom,
• nekateri (Pluton, Haumea, Makemake, Eris in kandidati) v transneptunskem območju, kar vključuje Kuiperjev pas in razpršeni disk,
• določeni oddaljeni objekti, kot je Sedna, pa sodijo med tako imenovana odmaknjena (detached) telesa s zelo ekscentričnimi, dolgoperiodnimi orbitami.

Fizikalne lastnosti in zanimivosti

• Oblika in notranjost: Pritlikavi planeti so dovolj masivni, da so si zaradi gravitacije pridobili skoraj okroglo obliko. To ne pomeni nujno popolne kroglaste oblike — pri Haumei na primer zaradi hitrega vrtenja opazimo izrazito podolgovato obliko.
• Satelliti: več pritlikavih planetov ima sopotnike; Pluton ima Charon in manjše lune (Nix, Hydra, Kerberos, Styx), Eris ima luno Dysnomia, Haumea ima lune itd.
• Geologija in atmosfera: misija New Horizons je ob preletu Plutona razkrila zapletene površinske oblike, ledene gore, tekočna (zamrznjena) polja in redko atmosfero z dinamiko izhlapevanja. Dawn je pri Ceresu odkril svetle lise (solne usedline v kraterju Occator), sledove vodnih emisij in dokaze o kemični aktivnosti, ki nakazujejo prisotnost slane raztopine v podzemlju.
• Masa in velikost: velikosti pritlikavih planetov se močno razlikujejo — Ceres je majhen (~900–1000 km v premeru), Pluton in Eris pa sta veliko večja (tisoči kilometrov v premeru). Eris je po masi nekoliko večji od Plutona, medtem ko je Pluton zaradi večje premera in kompleksne površine dobro raziskano telo po New Horizons preletu.

Znanstveni pomen in odkritja

Opazovanja pritlikavih planetov nam omogočajo vpogled v proces nastanka in zgodnjo evolucijo sončnega sistema. Transneptunski objekti, med katerimi je veliko kandidatov za pritlikave planete, so ostanki iz dobe formiranja planetov in hranijo informacije o razporeditvi materiala, migracijah velikih planetov ter kemični sestavi zunanjega sončnega sistema.

Misije in opazovanja

• Dawn je v letih 2011–2018 obiskal in obkrožil Vesto in Ceres, prinesel pa je ključne podatke o sestavi, zgradbi in geološki zgodovini teh asteroidov/pritlikavih planetov.
• New Horizons je v letu 2015 preletel Pluton in njegove lune ter leta 2019 še kontaktno-oddaljeni objekt (486958) Arrokoth (2014 MU69). Rezultati so bistveno spremenili predstave o kompleksnosti in dinamiki oddaljenih ledenih svetov.

Razprava in prihodnost klasifikacije

Definicija iz leta 2006 je sprožila in še vedno sproža strokovne in javne razprave. Nekateri astronomi menijo, da je izraz pritlikavi planet zmeden ali neustrezen in predlagajo drugačne klasifikacije (npr. razširitev pojma planet ali uvedbo stopnjevane lestvice za manjša telesa). Kljub temu je opredelitev IAU danes najširše uporabljena in služi kot osnovna klasifikacija pri katalogizaciji teles v sončnem sistemu.

Kaj pričakovati naprej?

Odkrivanje in opazovanje novih oddaljenih objektov, izboljšave pri merjenju njihovih velikosti in oblik ter morebitne prihodnje misije na transneptunske predmete bodo razjasnile, koliko teles iz polja Kuiperjevega pasa in razpršenega diska izpolnjuje pogoje za pritlikave planete. Zato se lahko število uradnih pritlikavih planetov v prihodnosti poveča.

Za nadaljnje branje o posameznih primerih v tem članku so ohranili povezave na sorodne vsebine, npr. na asteroidni pas, transneptunsko območje in posamezne objekte (Ceres, Pluton, Haumea, Makemake, Eris, Orcus, Sedna).

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je pritlikavi planet?

V: Kdaj je bila oblikovana definicija pritlikavega planeta?

V: Kdo je poimenoval Plutona?

V: Koliko je znanih pritlikavih planetov v našem osončju?

V: Kje najdemo večino teh teles?

V: Katere misije so bile poslane, da bi opazovale nekatere od teh objektov?

Išči po črki