Eris je pritlikavi planet in transneptunsko telo (TNO). Eris velja za drugi največji znani pritlikavi planet v Osončju in je klasificiran kot objekt razpršenega diska, ki leži v zunanjem delu Kuiperjevega pasu, dlje od Plutona. IAU ga uvršča med plutoide — to so transneptunski pritlikavi planeti. Eris obkroži Sonce enkrat na približno 557 zemeljskih let; ima močno eliptično orbito z veliko ekscentričnostjo in je nagnjen za približno 44° glede na ekliptiko. Okrog Erisa kroži ena luna, Dysnomia, katere orbita je bila ključna za določitev mase sistema.
Odkritje in poimenovanje
Eris so odkrili Michael E. Brown, Chad Trujillo in David Rabinowitz na osnovi astronomskih posnetkov, posnetih 21. oktobra 2003; odkritje so javno objavili leta 2005. Sprva je telo nosilo začasno oznako 2003 UB313 in mu je naknadno pripadel vzdevek "Xena" v popularni komunikaciji. Ime Eris iz grške mitologije (boginja prepira in razdora) je potrdila Mednarodna astronomska zveza (IAU). Odkritje Erisa je močno vplivalo na razpravo o definiciji planeta in prispevalo k IAU-jevemu sprejetju kategorije pritlikavih planetov leta 2006.
Fizične lastnosti
Eris je masivnejši od Plutona, čeprav sta premeri obeh teles podobni; ocenjen premer Erisa je v razredu nekaj tisoč kilometrov (približno 2.3×10^3 km). Njegova masa je nekoliko večja od Plutona, kar so astronomi določili z opazovanjem gibanja lune Dysnomia. Gostota Erisa kaže, da gre za mešanico kamnin in vodnih/ogljikovih ledu. Površina je zelo svetla z visokim albedom (močno odbojna), kar nakazuje prisotnost zmrznjenega metana in drugih zamrznjenih plinov. Povprečne temperature na površini so zelo nizke (le nekaj deset kelvinov), zato je večina snovi v trdnem stanju.
Orbita in gibanje
Orbita Erisa je močno raztegnjena: perihelij (najbližja točka Soncu) leži bližje Kuiperjevemu pasu, medtem ko aphelij sega do zelo oddaljenih predelov Osončja. Tipični vrednosti so: semimajorna os okoli ~67–68 astronomske enote (AU), ekscentričnost približno 0,44, perihelij približno 38 AU in aphelij približno 98 AU. Zaradi močne naklonjenosti orbite Erisa se njegovo gibanje močno razlikuje od ravnin večine planetov.
Dysnomia — luna Erisa
Dysnomia je bila odkrita kmalu po odkritju Erisa. Njena orbita (obhodni čas nekaj deset dni, natančneje okoli 15,8 dni) je znanstvenikom omogočila izračun skupne mase sistema Eris–Dysnomia. Dysnomia je vidno veliko manjša od Erisa (po ocenah premer nekaj sto kilometrov), njen izvor pa je lahko povezan s trkom ali procesom, podobnim nastanku lun pri drugih velikih pritlikavih planetih.
Pomen in opazovanja
Eris je pomemben za razumevanje zunanjih predelov Osončja, nastanka in evolucije transneptunskih teles ter meja, kaj šteje za planet. Zaradi svoje oddaljenosti in majhnosti je težko opazovati z amaterskimi teleskopi; njen odkritelj in drugi raziskovalci pa so za preučevanje uporabili velike observatorije in metode, kot so neposredni posnetki, spektroskopija in opazovanja zakrivanja zvezd (occultacije), ki pomagajo natančneje določiti velikost, obliko in atmosferske/ površinske lastnosti.
