Diplodocidi: dolgi sauropodi — opis, velikost, prehrana in poddružine

Diplodocidi: spoznajte največje sauropode — opis, dolžine do 34 m, prehrana z listjem in gastroliti ter poddružini Diplodocinae in Apatosaurinae.

Diplodocidi oziroma pripadniki družine Diplodocidae (imenovani tudi "dvojni žarki") so posebna skupina dolgih, večinoma vitkih sauropodnih dinozavrov. Po telesni zasnovi izstopajo po izjemno podolgovatem telesu, dolgih vratovih in še daljših, pogosto šibko grajenih (včasih "zmrzlinsko" dolgih) repih. Med znanimi rodovi so diplodoki in supersavri, pri katerih so ocene dolžine v nekaterih primerih dosegle približno 30–34 metrov.

Izgled in zgradba

Ime "dvojni žarki" izhaja iz posebne zgradbe kostnih ploščic (chevron bones) pod repom, ki imajo dvojno vodoravno ali vzdolžno vejo. Njihove vretenca so pogosto močno podolgovata in pnevmatizirana (z votlimi prostori v kosteh), kar je omogočilo lažjo, a še vedno dolgo konstrukcijo telesa. Lobanje je pri večini vrst podolgovata, z zobmi, ki so peglaste ali koničaste oblike in so razporejeni predvsem v sprednjem predelu čeljusti.

Velikost in teža

Diplodocidi so med najdaljšimi kopenskimi živalmi. Nekatere vrste so dosegle dolžine več deset metrov; najdaljše ocene za rodove, kot sta Supersaurus in nekateri velikani iz severnoameriške formacije Morrison, segajo do okoli 30–34 m. Kljub veliki dolžini je bila njihova masa v primerjavi z nekaterimi drugimi velikimi sauropodi razmeroma manjša zaradi zračne (pnevmatizirane) zgradbe vretenc in vitke postave — torej so bili dolgi, a sorazmerno "lahki".

Prehrana in prebava

Diplodocidi so bili rastlinojedci. Njihovi zobje so bili primerni za strganje listja z vej, ne pa za temeljito mletje rastlinskih delov. Zato so verjetno uporabljali gastrolite (kamne v želodcu) za mehčanje hrane, medtem ko bi bakterije v obsežnem prebavnem traktu pripomogle k razgradnji celuloze in drugačnih kompleksnih rastlinskih sestavin; nastale snovi pa bi se nato absorbile v prebavnem kanalu. Zadetosti hranjenja so bile verjetno predvsem nizko do srednje razporejene rastline, čeprav obstaja razprava o tem, ali so se nekateri vrste lahko tudi dvignili na zadnje okončine in dosegli višje veje.

Razširjenost in časovno razporeditev

Večina znanih diplodocidov prihaja iz obdobja poznega jure (pred približno 157–145 milijoni let), z bogatimi najdbami v Severni Ameriki (npr. formacija Morrison). Fosili ali sorodni ostanki so znani tudi iz Evrope, Afrike in Južne Amerike, kar kaže na razmeroma široko geografsko razširjenost v tem obdobju. Poznejši veliki sauropodi, kot so titanozavri, so nato dominirali v kredi in so bili zadnja velika linija sauropodov na Zemlji.

Poddružine in taksonomija

Družina Diplodocidae se običajno deli na dve glavni poddružini, ki se razlikujeta po telesni konstituciji in podrobnostih v zgradbi vretenc in okostja:

1. Diplodocinae: zahtevnejše, bolj vitke oblike z izjemno dolgimi repi in vrati; med znanimi rodovi so Diplodocus in Barosaurus. Ti rodovi so pogosto obdani z vtisom izjemne dolžine ob sorazmerno manjšem obsegu telesne mase.
2. Apatosaurinae: bolj robustne, močneje grajene oblike, vključno z rodom Apatosaurus. Apatosaurini imajo solidnejše in težje zgrajene kosti, močnejše okončine in bolj masivno telo v primerjavi z diplodocinami.

Družina spada v širšo skupino Diplodocoidea, s sorodnimi družinami, kot sta Dicraeosauridae in Rebbachisauridae. Pozor: tradicionalna primerjava s brahiozavri pogosto opisuje te skupine kot "bratrance", vendar so brahiozavri taksonomsko uvrščeni v drugo večjo vejo sauropodov (Macronaria), torej niso neposredna podružina znotraj Diplodocoidea.

Življenjski slog in vedenje

Glede vedenja vemo izključno na podlagi fosilnih sledi in primerjav s sodobnimi sesalci in pticami. Nekateri dokazi, kot so sledi in pogosti najdbi več posameznikov iste vrste na istem območju, kažejo na možno gregarno vedenje (življenje v čredah). Dolgi repi so morda služili kot obrambno orožje ali kot komunikacijski element (npr. udarjanje repa kot "bič"), čeprav so takšne razlage predmet razprav in modeliranj.

Pomembne fosilne najdbe in raziskave

Fosilni ostanki diplodocidov vključujejo številne skoraj popolne skeletonove, kar je pripomoglo k razumevanju njihove anatomije. Nekatera največja in najbolj znana odkriča prihajajo iz Severne Amerike (formacija Morrison), kjer so paleontologi poimenovali in opisali številne rodove. Pri določenih velikih primerih so ocene dolžine in mase predmet znanstvenih sprememb in debat, saj se nove metode merjenja in rekonstrukcije nenehno razvijajo.

Diplodocidi so tako ena najbolj prepoznavnih skupin sauropodov — fascinantni zaradi svojih skrajnih razsežnosti, posebne kostne zgradbe in pomembne vloge v ekosistemih pozne jure.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so diplodocidi?

V: Kaj pomeni ime Diplodocidae?

V: Kako dolga sta lahko bila diplodoka in supersavra?

V: Kako so se prehranjevali diplodocidi?

V: Kakšna je vloga bakterij pri prebavi diplodocidov?

V: Kateri sta dve poddružini Diplodocidov?

V: Kakšno je razmerje med diplodocidi in brahiozavri?

Išči po črki