Zastava Malija je sestavljena iz treh enakih navpičnih trakov. Od droga naprej so barve zelena, zlata in rdeča. Zastava nima grba ali drugega simbola na trakovih in je primer preprostega trirazličnega dizajna z razmerjem običajno 2:3. Barvna kombinacija izhaja iz t. i. panafriških barv, ki so jih kot simbol neodvisnosti in afriške enotnosti posvojile številne afriške države.
Simbolika
Barve zastave se pogosto razlagajo takole:
- Zelena – plodnost, rast, kmetijstvo in naravne danosti;
- Zlata – bogastvo zemlje (vključno z rudnimi viri), sonce in upanje;
- Rdeča – žrtve borbe za svobodo, pogum in odločnost.
Te razlage se lahko razlikujejo glede na vir, vendar so zgornje interpretacije najpogostejše in sovpadajo z razumevanjem panafriških barv v širšem kontekstu afriških držav.
Zgodovina
Zastava je postala uradna 1. marca 1961, po razpadu Mali federacije (zgradbe, ki jo je tvoril Mali in Senegal v poznih 50. letih). Pred tem je obstajala skoraj enaka različica, ki je bila prvič sprejeta 4. aprila 1959, ko se je Mali vključil v federacijo. Prvotna zastava je vsebovala še poseben simbol: na zlatem traku človeška "figura palice", imenovana kanaga, v črni barvi, z rokami, usmerjenimi v nebo. Ta simbol izhaja iz kulturnega izročila domorodnih prebivalcev (predvsem Dogonov) in ima pogost pomen v ritualih in maskah.
Figura je bila kasneje odstranjena — uradni razlog je bil odziv na verske pripombe, saj islamsko prepričanje pogosto nasprotuje upodabljanju ljudi. (Mali je približno 90 % muslimanov.) Odstranitev simbola je omogočila širšo sprejemljivost zastave med različnimi etničnimi in verskimi skupnostmi ter prispevala k oblikovanju enotne narodove simbolike brez figurativnih upodobitev.
Danes je malijska zastava prepoznaven znak države na mednarodni ravni in pogosto predstavlja tudi vezi z afriško deželo in gibanjem za neodvisnost. Uporablja se v uradnih, vojaških in civilnih kontekstih, včasih pa jo spremljajo tudi drugi simboli državne oblasti (npr. grb ali predsedniški standardi) v posebnih priložnostih.
