Freak the Mighty (1993) — mladinski roman Rodmana Philbricka: pregled

Na začetku knjige je Maxwell "Max" Kane deček z nizko samopodobo, tako kot njegov oče; oba sta "počasna". Živi s starima staršema Grimom in Gramom. Max o sebi misli, da je neumen, in hodi v razred za invalide. Ljudje se ga bojijo, ker je podoben svojemu očetu, "morilcu Kaneu", obsojenemu morilcu. Max pripravi teren za zgodbo s spominjanjem na čas v vrtcu, ko je bil znan kot Kicker, Kevin, drugi glavni lik, pa je bil znan kot Freak. Kevin je bil vedno drugačen, ker je bil majhen in je za hojo potreboval bergle, nato pa še opornice za noge. Toda Max ga je že takrat spoštoval zaradi njegovega smrtonosnega pogleda in menil, da so bergle in opornice za noge kul. Veliko let pozneje, ko je Max v srednji šoli, se začne prava zgodba.

Max izve, da se v sosednjo hišo selijo ljudje. Izkaže se, da sta nova soseda Freak in njegova mati Gwen, ki jo Freak imenuje "Lepa Gwen" po ženi kralja Arturja. Fantje se spoprijateljijo. Skupaj gresta na ognjemet četrtega julija, Freak pa si ga postavi na ramena, da ga lahko vidi. Krajevni trdorokec Tony D. "Blade" ju s svojo tolpo preganja, ker ga je Freak označil za kretena. Z Maxovo velikostjo in hitrostjo ter Freakovimi navodili in mojstrskim načrtom, da bosta stekla v ribnik, se ohranita na varnem, dokler ju ne reši policija. Po tem dogodku se Freak začne voziti na Maxovih ramenih. Svojo skupno obliko poimenujeta Freak the Mighty. Prijateljstvo je za oba dobro; drug za drugega se zavzemata in Kevin celo uči Maxa pravilno brati in se učiti. Podata se na pustolovščine, kot je obisk bolnišnice, za katero Freak trdi, da ima skrivni oddelek, imenovan "oddelek za bioniko", ki je dal skenirati njegove možganske mačke, da bi jih namestili v umetno telo. Na neki pustolovščini v kanalizaciji najdeta žensko torbico. Vrneta jo ženski, ki ji je ime Loretta Lee. Loretta je žena Iggyja Leeja, šefa motoristične tolpe Panheads, ki je "vsem, celo policistom, vzbujala strah", kot pravi Max. Rada je jedla čudne stvari, kot so kravje žgance, in veliko odvratnih stvari, saj je bila takšna tudi njena tolpa. Iggy pove, da sta nekoč poznala Maxovega očeta. S fanti se želita "zabavati", vendar si premislita, ker se bojita, da se bo Maxov oče razjezil. Bojita se Maxovega očeta, čeprav prestaja dosmrtno zaporno kazen. Razkrijeta tudi, da je Kevinov oče odšel, ko je izvedel, da ima njegov sin prirojeno napako.

V šoli Freak skoraj umre, ko se zaduši, ko poje ameriški chop suey. Max opozori medicinsko sestro. Freaka odpeljejo v bolnišnico. Kasneje Grim Maxu razkrije, da so njegovega očeta pogojno izpustili. Skozi zgodbo se počasi razkriva, da je Maxov oče ubil njegovo mater, tako da jo je zadavil, ter da ga Grim in Gram sovražita in se bojita, da bo Max končal kot on. Max je ob novici o očetovem pogojnem izpustu šokiran in prestrašen. Freak se vrne iz bolnišnice in skupaj praznujeta božični večer. Po božičnem večeru Maxa zbudi njegov oče, Killer Kane, ki ga je prišel ugrabit. Potem ko Maxa ugrabi njegov oče, se odpeljeta v stanovanje Iggyja Leeja v "Novem testamentu" (v resnici so to najemniški stanovanjski bloki). Killer Kane je še večji od Maxa in se do vseh, vključno s sinom, ki ga drži zvezanega, obnaša zelo grozeče in zastrašujoče. Killer Kane prisega na Sveto pismo, da ni umoril Maxove matere. Razkrije tudi, da se namerava odpraviti v "toplejše kraje" in se ukvarjati s prevarami. Ponoči pusti Maxa samega, zvezanega v sobi v stanovanju starejše gospe na počitnicah. Loretta, ki je šokirana, da bi Kane kaj takega storil lastnemu otroku, mu skuša pomagati pobegniti. Kane jo ujame in jo začne dušiti. Max ga poskuša ustaviti in razkrije, da je bil priča, kako je njegov oče na enak način ubil njegovo mater. Kane obupa, da bo Maxa usposobil za poslušnega pomočnika, in ga poskuša ubiti, toda Freak pride pravočasno in reši Maxa tako, da Kanea poškropi z brizgalno pištolo, za katero trdi, da je polna žveplove kisline, v resnici pa je polna mila, kisa in curryja v prahu. Zunaj že čaka policija in morilec Kane se vrne v zapor, tokrat do starosti.

Spomladi po napadu Kevin praznuje svoj rojstni dan in rojstni dan Čudaka Mogočnega. Kmalu zatem Freak umre v bolnišnici, potem ko je Maxu rekel, naj posname vse njune dogodivščine. Max ob novici zblazni in je besen na zdravnike, ker so Kevinu obljubili robotsko telo, da bi ga rešili. Zdravnik mu pojasni, da je bila to le zgodba, ki si jo je Kevin pripovedoval, in da je vedno vedel, da bo umrl mlad. Njegovo stanje je poiskal v medicinskem slovarju (Freak je imel rad besede in je slovar ves čas nosil s seboj). Max več tednov žaluje za Freakom in ne preneha. S spodbudo Lorette Lee Max sčasoma začne okrevati in v skladu s Freakovo zadnjo željo napiše knjigo o dogodivščinah Freaka Mogočnega.