Helij
Helij je kemični element. Ima kemijski simbol He, atomsko število 2 in atomsko maso približno 4,002602. Obstaja 9 izotopov helija, od katerih sta le dva stabilna. To sta 3He in 4He. Izotop 4He je daleč najpogostejši.
Helij se imenuje žlahtni plin, ker se ne meša redno z drugimi kemikalijami in ne tvori novih spojin. Med vsemi elementi ima najnižje vrelišče. Je drugi najpogostejši element v vesolju za vodikom in nima barve ali vonja. Vendar se helij v električnem polju rdeče-oranžno sveti. Helij običajno ne reagira z ničemer drugim. Astronomi so prisotnost helija odkrili leta 1868, ko so njegov spekter prepoznali v svetlobi Sonca. To je bilo pred njegovim odkritjem na Zemlji.
Helij se uporablja za polnjenje balonov in zračnih ladij, saj je njegova gostota lažja od zraka. Ne gori, zato je varen za tovrstno uporabo. Uporablja se tudi v nekaterih vrstah žarnic. Ljudje lahko vdihavajo helij: zaradi tega njihov glas zveni višje kot običajno. To je šala, vendar je nevarno, saj jih lahko hipoksija poškoduje ali ubije, če ga vdihnejo preveč, ker ne dihajo normalnega zraka. Dihanje prevelikih količin helija lahko povzroči tudi dolgoročne posledice za glasilke.
V Soncu in podobnih zvezdah helij nastaja v procesu jedrske fuzije. Pri tem se štirje vodikovi atomi zlijejo v en helijev atom. Na Zemlji nastaja z naravnim radioaktivnim razpadom težkih radioaktivnih elementov, kot sta torij in uran, čeprav obstajajo tudi drugi primeri. Delci alfa, ki se oddajajo pri takih razpadih, so sestavljeni iz jeder helija-4.
Ker je helij zelo lahek, je najprimernejši plin za polnjenje zračnih ladij, kot je Goodyear blimp.
Oskrba
Helij je na Zemlji redek. Če se sprosti v zraku, zapusti planet. V nasprotju z vodikom, ki reagira s kisikom in tvori vodo, helij ni reaktiven. Ostane kot plin. Po sprejetju zakona o heliju leta 1925 so ZDA dolga leta zbirale helij v nacionalni rezervi helija. Ameriški helij izvira iz vrtin na območju Velikih ravnic. Trenutno več helija kot ZDA dobavlja Katar.
Več raziskovalnih organizacij je objavilo izjave o pomanjkanju in ohranjanju helija. Te organizacije so že leta 1995 in še leta 2016 objavile politična priporočila, v katerih so vlado Združenih držav Amerike pozvale k shranjevanju in ohranjanju helija zaradi naravnih omejitev zalog helija in edinstvene narave tega elementa. Za raziskovalce je helij nenadomestljiv, saj je bistven za pridobivanje zelo nizkih temperatur. Helij pri nizkih temperaturah se uporablja v kriogeniki in v nekaterih aplikacijah kriogenike. Tekoči helij se uporablja za hlajenje nekaterih kovin na izjemno nizke temperature, ki so potrebne za superprevodnost, na primer v superprevodnih magnetih za slikanje z magnetno resonanco.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšen je kemijski simbol za helij?
O: Kemijski simbol za helij je He.
V: Koliko je izotopov helija?
O: Obstaja 9 izotopov helija, od katerih sta le dva stabilna.
V: Zakaj je helij žlahtni plin?
O: Helij se imenuje žlahtni plin, ker se ne meša redno z drugimi kemikalijami in ne tvori novih spojin.
V: Kakšno barvo in vonj ima helij?
O: Helij nima barve ali vonja. Vendar pa se v električnem polju rdeče-oranžno sveti.
V: Kdaj so astronomi prvič zaznali prisotnost helija?
O: Astronomi so prisotnost helija prvič zaznali leta 1868, ko so njegov spekter prepoznali v svetlobi Sonca. To je bilo pred njegovim odkritjem na Zemlji.
V: Kaj je nekaj načinov uporabe helija na Zemlji?
O: Na Zemlji se helij uporablja za polnjenje balonov in zračnih ladij, saj je njegova gostota manjša od gostote zraka, uporablja pa se tudi v nekaterih vrstah žarnic. Lahko ga tudi vdihavamo, vendar je to lahko nevarno, če ga vdihnemo preveč, saj lahko povzroči hipoksijo, ki lahko poškoduje ali ubije osebo, ki ne diha običajnega zraka, in dolgoročne posledice za glasilke.
V: Kako helij nastaja na Zemlji?
O: Na Zemlji helij nastaja z naravnim radioaktivnim razpadom težkih radioaktivnih elementov, kot sta torij in uran, čeprav obstajajo tudi drugi primeri. Delci alfa, ki se oddajajo pri takih razpadih, so sestavljeni iz jeder helija-4.
