Houten (izgovorjava: [ˈɦʌutən]) je mesto v pokrajini Utrecht na Nizozemskem. V letu 2007 je v mestu živelo približno 45.000 prebivalcev. Houten je znan kot primer načrtovanega predmestnega razvoja z močno usmeritvijo v družinsko bivanje, zelenje in trajnostno mobilnost.
Promet in železnica
Houten leži ob železniški progi iz Utrechta do mest Tiel in 's Hertogenbosch, kar mu zagotavlja dobro povezavo z večjimi središči. Leta 2004 je bilo treba železniško progo popraviti, vendar je bilo staro postajno poslopje na poti. To, kar je bilo storjeno, je precej edinstveno: staro postajno poslopje je bilo dvignjeno s temeljev in prestavljeno za nekaj sto metrov na nove temelje. Poleg železnice imajo prebivalci na voljo lokalne avtobusne povezave; velik delež ljudi pa se za delo in študij vsakodnevno vozi v Utrecht.
Urbanizem in kolesarska infrastruktura
Ena izmed najbolj prepoznavnih značilnosti Houtena je načrt mesta, ki zmanjšuje prehodni avtomobilski promet skozi stanovanjske soseske. Avtomobilske ceste pogosto obkrožajo središče mesta, medtem ko je večina kolesarskih in pešpoti ločenih in neposredno povezuje stanovanjske kroge s trgovinami, šolami in železniško postajo. Takšna ureditev spodbuja kolesarjenje in peš hojo ter povečuje varnost otrok in starejših v soseskah.
Zgodovina
Ljudje so na tem območju živeli že v rimskih časih, kar potrjujejo arheološke najdbe. V srednjem veku je območje postopoma naseljevalo kmetijske vasi, skozi 19. in 20. stoletje pa se je Houten razvijal predvsem kot manjše regionalno središče. Večje širjenje mesta je potekalo v drugi polovici 20. stoletja, ko je Houten postal privlačna izvenmestna lokacija za ljudi, ki delajo v Utrechtu.
Občina, gospodarstvo in družba
Občina Houten vključuje tudi manjša naselja in podeželska območja. Mesto je pretežno stanovanjske narave; gospodarstvo temelji na storitvah, trgovini, lokalnih podjetjih in manjših industrijskih conah. Velik delež prebivalcev je dnevnih migrantov, ki delajo v bližnjem Utrechtu ali drugih bližnjih mestih. Po načrtih vlade naj bi se mesto do leta 2010 povečalo na približno 50.000 prebivalcev; kasnejša rast je skupno število prebivalcev pripeljala do približno tega razreda.
Kultura, rekreacija in kakovost življenja
Houten ponuja številne parke, športne zadeve, otroška igrišča in lokalne kulturne dogodke, zaradi česar je priljubljeno med družinami. Številne soseske imajo šole, športne klube in društva, ki skrbijo za živahno lokalno življenje. Mesto se pogosto omenja kot primer uspešne integracije trajnostnih prometnih rešitev v urbano okolje.
Sklep: Houten ostaja pomemben primer načrtovanega rastišča pri Utrechtu — mesto z močno kolesarsko kulturo, premišljeno prometno zasnovo in življenjem usmerjenim v družino in lokalno skupnost.
