Isla de la Juventud

Zgodovina

O predkolumbovski zgodovini otoka je malo znanega, čeprav je v jamskem kompleksu blizu plaže Punta del Este ohranjenih 235 starodavnih risb, ki so jih narisali domačini. Evropejci so otok prvič spoznali med tretjim potovanjem Krištofa Kolumba v Novi svet leta 1494. Kolumb je otok poimenoval La Evangelista in ga zahteval za Španijo; otok je bil v različnih obdobjih svoje zgodovine znan tudi kot Isla de Cotorras ("otok papig") in Isla de Tesoros ("otok zakladov").

Piratske dejavnosti na tem območju in v njegovi okolici so pustile sledi v angleški literaturi. Tako Otok zakladov Roberta Louisa Stevensona kot Peter Pan Jamesa Matthewa Barrieja sta deloma nastala na podlagi pripovedi o otoku ter njegovih domorodnih in piratskih prebivalcih, pa tudi o dolgih kanujih (ki so jih pogosto uporabljali tako pirati kot domorodci) in velikem ameriškem krokodilu (Crocodylus acutus) na otoku.

Po zmagi Združenih držav Amerike v špansko-ameriški vojni je Španija v skladu s Pariško pogodbo iz leta 1898 opustila vse zahteve do Kube. Otok Isla de la Juventud ni bil omenjen v Plattovem amandmaju, ki je določal meje Kube, kar je povzročilo, da so si Združene države Amerike in zdaj neodvisna Kuba postavile konkurenčne zahtevke do otoka. Leta 1907 je vrhovno sodišče ZDA odločilo, da otok ne pripada Združenim državam. Leta 1925 sta ZDA in Kuba podpisali pogodbo, ki je priznala kubansko lastništvo.

Geografija in gospodarstvo

Velik del otoka pokrivajo borovi gozdovi. Ti so vir obsežne lesne industrije na otoku. Na severnem delu otoka so nizki grebeni, na katerih pridobivajo marmor. Južni del otoka je dvignjena ravnica. Kmetijstvo in ribištvo sta glavni panogi na otoku, gojijo pa tudi agrume in zelenjavo. Črna peščena plaža je nastala zaradi vulkanske dejavnosti.

Na otoku je blago podnebje, vendar je znan po pogostih orkanih. Je priljubljena turistična destinacija s številnimi plažami in letovišči, vključno s plažo Bibijagua. Dokler kubanska vlada v začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja ni razlastila vse nepremičnine v tuji lasti, je bilo veliko zemljišč v lasti Američanov.

Zemljevid

Prevoz

Glavni prevoz na otok je z ladjo ali letalom. Hidrogliserji (kometas) in motorizirani katamarani bodo pot opravili v dveh do treh urah. Veliko počasnejši in večji tovorni trajekt potrebuje približno šest ur, vendar je cenejši. Pokrajina ima le eno občino, ki se prav tako imenuje Isla de la Juventud.

Zapori

Med letoma 1953 in 1955 je bil kubanski voditelj FidelCastro zaprt v Presidio Modelo na otoku Juventud pod režimom Fulgencia Batiste, potem ko je julija 1953 vodil neuspeli napad na vojašnico Moncada v provinci Oriente. Kasneje je Castro isti objekt uporabljal za zapiranje kontrarevolucionarjev in disidentov, kot sta bila Huber Matos (nekoč komandant uporniških enot, ki so podpirale kubansko revolucijo, pozneje pa je prišel v konflikt s kubansko vlado), ki trdi, da so ga tam mučili [1], in Armando F. Valladares.

Presidio Modelo je zdaj zaprt in spremenjen v muzej. Nadomestili so ga sodobnejši zapori. Ti vključujejo (MAS = zapor z najvišjo stopnjo varovanja; COR = popravni zapor):

• Zapor El Guayabo (MAS)
• Center za prevzgojo mladoletnikov (COR)
• Correctional Los Colonos (COR)
• Paquito Rosales Cueto (1 y 11) (COR)
• Zapor 60 (Kolumbija) (COR)

Zapor Presidio Modelo, december 2005