Orkan Belle je bil atlantski tropski ciklon tretje kategorije avgusta 1976. Nevihta je imela v nekem trenutku vetrove s hitrostjo 190 kilometrov na uro, preden se je premaknila proti severu na vzhodno obalo Združenih držav Amerike. Belle je bil opazen zaradi svoje moči in zaradi dejstva, da je prizadel gosto poseljena obalna območja.

Meteoroški potek

Nevihta je nastala 6. avgusta 1976; 7. avgusta je bila označena kot tropska nevihta Belle, kasneje istega dne pa se je okrepila v orkan. 9. avgusta je Belle dosegel najvišjo zabeleženo hitrost vetra 120 milj na uro (190 kilometrov na uro), kar ustreza uradni tretji kategoriji po Saffir–Simpsonovi lestvici. Orkan se je nato premikal proti severu in obalnim območjem.

Orkan je z viharnimi vetrovi zajel obalo Severne Karoline. V nasprotju z večino neviht, ki ogrožajo severovzhodne Združene države, se Belle ni pospešil, ko se je približal kopnemu. Zjutraj 10. avgusta je Belle v obliki minimalnega orkana dosegla obalo v bližini plaže Jones Beach na Long Islandu v New Yorku. Takoj po prečkanju Long Island Sounda se je kot močna tropska nevihta izkrcala v bližini Bridgeporta in New Haven v Connecticutu.

Priprave in opozorila

Pred prihodom Belle so oblasti izdale ure in opozorila za širok pas obale — od Georgie do Maina. Opozorila so vključevala obvestila za plovila, priporočila za evakuacije obalnih območij in pripravo reševalnih ter obnovitvenih služb. Ljudem v prizadetih regijah so svetovali, naj se pripravijo na močne vetrove, visoke valove in morebitno poplavljanje obalnih nizkih predelov.

Vplivi na obale in notranjost

Belle je povzročil močno obalno erozijo, visoke valove in znatno poplavljanje obalnih območij. Močni vetrovi so podirali drevesa in dalj časa onemogočali oskrbo z elektriko. Po prekinitvi obale so bile zabeležene poškodbe objektov, lomljenje stolpov in poškodbe plovil ter pomolov. Zaradi visokih valov in plimovanja je bila prizadeta tudi infrastruktura obmorskih mest in plaž.

Posledice in škoda

Orkan Belle je na vzhodni obali Združenih držav Amerike zahteval dvanajst življenj. Škoda je znašala približno 100 milijonov dolarjev (v vrednosti iz leta 1976). Poleg neposredne materialne škode so bili veliki stroški sanacije obal, popravila javne infrastrukture ter ponovno vzpostavitev električnih in komunikacijskih omrežij.

Razprava in pomen

Belle je pomemben primer orkanskega udara na gosto poseljena obalna območja severovzhodnih ZDA. Ne glede na to, da je po kopnem hitro oslabel, je povzročil znatne lokalne škode in opozoril na ranljivost obalnih skupnosti pred orkanskimi neurji. Dogodek je prispeval k nadaljnjim prizadevanjem za izboljšanje sistemov opozarjanja, pripravljenosti ter upravljanja z obalnim območjem ob prihodu tropskih neviht.

Opomba: V besedilu so uporabljene izvirne povezave na sorodne strani in termine za lažjo navigacijo po dodatnih informacijah.