Apendicitis je vnetje slepiča. Dodatek (apendiks) je majhna vrečka na začetku debelega črevesa. Simptomi se lahko razlikujejo, običajno pa vključujejo ostro bolečino v spodnjem desnem delu trebuha, pogosto skupaj s slabostjo, bruhanjem in zmanjšanim apetitim. Vendar približno 40 % ljudi nima teh tipičnih simptomov, zato je prepoznava lahko otežena. Če se slepič razpoči, lahko sledi boleč peritonitis in sepsa, zato pri sumu na apendicitis nujno potrebujemo hitro oceno in zdravljenje v bolnišnici. Najpogostejše zdravljenje je odstranjevanje okuženega slepiča.

Vzroki in mehanizem

Vzroki za vnetje slepiča so najpogosteje blokada v slepiču (npr. z blatom, limfno tkivo ali tujkom) ali bakterijske okužbe. Blokada prepreči izpraznitev dodatka, poveča pritisk in zmanjša prekrvavitev, kar omogoči razmnoževanje bakterij in vnetje. Če se stanje ne zdravi, lahko to vodi do predrtja slepiča, peritonitisa in šoka.

Simptomi

Simptomi apendicitisa so lahko različni glede na starost in potek bolezni. Tipični znaki vključujejo:

  • ostalna bolečina, sprva okoli popka, kasneje se prestavi v spodnji desni del trebuha,
  • slabost in bruhanje,
  • zmanjšan apetit,
  • povišana telesna temperatura (lahko z mrzlico),
  • naglica pri gibanju zaradi poslabšanja bolečine, občutljivost na pritisk v trebuhu.

Pri dojenčkih, majhnih otrocih, starejših odraslih in pri nosečnicah so simptomi pogosto nenavadni oziroma ne-tipični; bolečina se lahko pojavi na drugačnem mestu ali je splošna, zato je pri teh skupinah še posebej pomembna hitro strokovno presojanje.

Diagnoza

Diagnozo postavi zdravnik na podlagi kliničnega pregleda, anamneze in dopolnilnih preiskav. Pogosto uporabljene preiskave so:

  • laboratorijski testi krvi (povečano število belih krvničk) in urina,
  • ultrazvočni pregled trebuha (še posebej pri otrocih in nosečnicah),
  • CT (računalniška tomografija) trebuha ali MR v nejasnih primerih ali pri odraslih,
  • včasih opazovanje in ponovna klinična ocena v kratkem času, če diagnoza ni jasna.

Diferencialna diagnostika vključuje na primer gastroenteritis, ledvični kamni, pri ženskah tudi bolezni maternice in jajčnikov (npr. torzija jajčnika, zunajmaternična nosečnost) ter druge akutne trebušne težave.

Zdravljenje

Najpogostejše in pogosto priporočeno zdravljenje je kirurška odstranitev slepiča (apendektomija,). Operacijo lahko opravijo z odprto tehniko ali minimalno invazivno (laparoskopijo). Pred operacijo in v nekaterih primerih tudi med zdravljenjem se dajejo antibiotiki za nadzor okužbe.

V določenih primerih (manj izraženi simptomi ali absces, ki je stabilen) se lahko najprej zdravijo z antibiotiki in morebitno drenažo abscesa, pri čemer se pri nekaterih bolnikih apendektomija izvede kasneje ali celo ni potrebna. Kljub temu je pri sumu na preperel apendiks nujna takojšnja kirurška ocena.

Možne zaplete

Če se apendicitis ne zdravi pravočasno, lahko nastopijo resni zapleti:

  • perforacija (prepih slepiča) z razširitvijo okužbe po trebušni votlini (peritonitis),
  • lokalni absces (zbiranju gnoja),
  • sepsa (sepsa), ki je življenjsko ogrožujoče stanje,
  • pooperativne zaplete: okužbe rane, adhezije (prilepljanje črevesja), ileus (zaustavitev gibanja črevesa).

Posebne skupine in epidemiologija

Apendicitis je pogost pri otrocih in mladostnikih; pojavlja se pogosto med desetim in štirinajstim letom starosti pri moških ter med petnajstim in devetnajstim pri ženskah. Najhujši potek bolezni pogosto opazimo pri mlajših otrocih in starejših odraslih, ker je diagnoza lahko zamujena. Funkcija slepiča pri opicah je pomembna pri prebavi rastlinskih snovi, kot so listi; pri ljudeh pa je ta struktura zmanjšana v primerjavi z opicami. Naš slepič je veliko manjši, in iz nekega razloga mu naš imunski sistem ne služi vedno tako, da bi okužbo odpravil kot drugje v telesu.

Preprečevanje in nasveti

Specifičnega načina za preprečevanje apendicitisa ni znano. Hitro prepoznavanje znakov in pravočasno iskanje zdravniške pomoči zmanjšata tveganje za perforacijo in resne zaplete. Nekateri menijo, da uživanje več vlaknin in zelenjave zmanjšuje tveganje, vendar to ni zagotovljeno zaščita, zato pri sumu na apendicitis ne smemo tvegati — poiščite zdravniški nasvet.

Zgodovina

Akutni apendicitis je prvi opisal Reginald Fitz leta 1886. Danes je apendicitis eden glavnih vzrokov za akutne "bolečine v trebuhu" in pogosta nujna kirurška diagnoza.

Kdaj nujno po pomoč: če imate hitro naraščajočo bolečino v trebuhu, visoko vročino, vztrajajoče bruhanje, nezmožnost zadrževanja tekočin ali znake šoka (zmedenost, hitro bitje srca, nizek krvni tlak), takoj poiščite nujno medicinsko pomoč.