Kenneth Walker — ameriški brigadni general, pobudnik strateškega bombardiranja
Brigadni general Kenneth Newton Walker (17. julij 1898 – 5. januar 1943) je bil vojaški letalec Združenih držav Amerike. Bil je tudi general ameriških vojaških letalskih sil, ki je pomembno vplival na razvoj doktrine zračnih sil v obdobju med obema svetovnima vojnama in v začetni fazi druge svetovne vojne. Po smrti je bil posthumno prejel medaljo časti.
Zgodnje življenje in vojaška izobrazba
Walker se je v ameriško vojsko vpisal leta 1917, kmalu po vstopu ZDA v prvo svetovno vojno. Po usposabljanju za pilota je deloval kot inštruktor letenja. Leta 1920 je prešel v redno vojsko (Regular Army) in služboval na različnih poveljniških in učnih položajih v letalstvu. Leta 1929 je končal taktično šolo Letalskega korpusa (Air Corps Tactical School), kjer je kasneje deloval tudi kot inštruktor ter predavatelj.
Doktrina strateškega bombardiranja in "bombniška mafija"
Walker je bil močen zagovornik koncepta strateškega bombardiranja z uporabo težkih bombnikov. Verjel je, da lahko sistematično in natančno bombardiranje industrijskih in komunikacijskih središč nasprotnika oslabi njegovo vojaško moč in civilno podporo, s čimer se bo omogočilo bolj učinkovito zaključevanje vojaških operacij. S temi idejami je objavljal članke, sodeloval v strokovnih razpravah in postal del vplivne skupine na taktični šoli, ki je pozneje dobila vzdevek "bombniška mafija". Ta skupina je močno zagovarjala razvoj neodvisnega letalstva in prednost strateških bombnikov pred drugimi oblikami vojaškega letalstva v pripravah na morebitne velike spopade.
Druga svetovna vojna in operativna vloga
Po povišanju v brigadnega generala je Walker aktivno sodeloval v operacijah v Pacifiku. V začetku leta 1942 je bil poslan v Tihi ocean, kjer je sodeloval pri organizaciji in vodenju zračnih operacij v regiji. Pogosto je osebno sodeloval v bojnih poletih nad Novo Gvinejo in drugod v jugozahodnem Tihem oceanu, da bi neposredno nadzoroval izvajanje kampanj in spodbujal napredek doktrine strateškega bombardiranja v praksi. Za pogum in vodstvo v boju je prejel srebrno zvezdo.
5. januarja 1943 je bil med dnevnim bombardiranjem japonskih položajev v zalivu Rabaul sestreljen in ubit. Njegova smrt med izvajanjem bojnih nalog je bila sprejeta kot izjemen primer osebnega poguma in vodstvene predanosti, zato mu je bil podeljen najvišji vojaški priznanek — medalja časti (posthumno).
Zapuščina
Walkerjevi spisi in učinki dela v Air Corps Tactical School so pomembno vplivali na razvoj strateške miselnosti ameriškega letalstva; njegove zamisli so soustvarile osnovo za uporabo težkih bombnikov in za koncept strateškega bombardiranja, ki je imel ključno vlogo v drugi svetovni vojni. Njegovo življenje in smrt sta nadalje utrdila vlogo vodstvenih osebnosti v pogojih zračnih operacij in sta inspirirala poznejše generacije vojaških poveljnikov.
Glavne nagrade in priznanja:
- Medalja časti (posthumno)
- Srebrna zvezda
Zapuščina
Januarja 1948 je bilo vojaško letališče Roswell Army Air Field v Roswellu v Novi Mehiki preimenovano v letalsko bazo Walker v Walkerjevo čast. Baza je bila zaprta 30. junija 1967. Walkerjeva dvorana in Walker Air Power Room sta v letalski bazi Maxwell. Po njem sta tudi poimenovana. V njej je sedež Centra za razvoj in izobraževanje doktrine zračnih sil. Walkerjevi dokumenti so del programa Air Force Fellows. Z nagrado Walker Series vsako leto nagradi tri najboljše raziskovalne članke, ki jih pripravijo štipendisti zračnih sil. Walker Series je priznanje za prispevek vsakega štipendista k raziskavam, ki podpirajo zračne in vesoljske sile ter njihovo uporabo pri izvajanju strateške politike ZDA.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil brigadni general Kenneth Newton Walker?
O: Brigadni general Kenneth Newton Walker je bil letalec vojske Združenih držav Amerike in general vojnega letalstva Združenih držav Amerike, ki je pomembno vplival na razvoj doktrine zračnih sil.
V: Kdaj se je Walker pridružil ameriški vojski?
O: Walker se je pridružil vojski Združenih držav Amerike leta 1917.
V: Za kaj se je Walker usposabljal, ko se je pridružil vojski?
O: Po vstopu v vojsko se je Walker usposabljal za letalca in postal inštruktor letenja.
V: Kdaj je Walker prejel čin v redni vojski?
O: Walker je leta 1920, po koncu prve svetovne vojne, prejel čin v redni vojski.
V: Kaj je Walker podpiral pri ustanovitvi letalske organizacije?
O: Walker je podpiral ustanovitev ločene letalske organizacije za strateško bombardiranje.
V: Kdaj in za kaj je Walker prejel srebrno zvezdo?
O: Walker je prejel srebrno zvezdo za bojne polete nad Novo Gvinejo.
V: Kdaj je bil Walker ubit in za katero dejanje je prejel medaljo časti?
O: Walker je bil ubit 5. januarja 1943, ko je vodil dnevni bombni napad nad Rabaulom, in za to dejanje je prejel medaljo časti.
