Medalja časti (ZDA): najvišje vojaško odlikovanje – zgodovina in prejemniki

Medalja časti (ang. Medal of Honor) je najvišje priznanje, ki ga podeljujejo pripadnikom ameriške vojske in drugih rodov (v različnih različicah: Army, Navy, Air Force). Namenjena je posameznikom, ki so v boju izkazali izjemno hrabrost in samopožrtvovalnost — običajno „above and beyond the call of duty“ (presegajoč pričakovano dolžnost) in tvegali svoje življenje, da bi rešili druge ali dosegli pomemben vojaški cilj. Medaljo podeli predsednik ZDA v imenu Kongresa, pogosto po predlogu in pregledu s strani vojaške hierarhije ter posebnih komisij.

Zgodovina

Ideja za Medaljo časti izvira iz obdobja ameriške državljanske vojne. Čeprav so bile pravne podlage za različice medalje sprejete že v začetku 1860-ih, je bila medalja prvič dejansko podeljena leta 1863 med državljansko vojno. Prvi prejemniki so bili pogosto nagrajeni za akcije, kot je bila Andrewsova racija (Great Locomotive Chase), v kateri je sodeloval tudi Jacob Parrott, eden izmed zgodnjih in najbolj znanih prejemnikov.

Medaljo časti so skozi zgodovino podeljevali v različnih obdobjih in konfliktih (od državljanske vojne, prek obeh svetovnih vojn in Koreje, do Vietnam-a, Zalivske vojne, Afganistana in Iraka). Velik del podeljenih medalj je bil podeljen posmrtno — ker so dekorirani pogosto tvegali ali izgubili življenje pri dejanju, za katero so bili nagrajeni. Celotno zgodovino in pravila podeljevanja so skozi čas dopolnjevali, vključno z različnimi oblikami in trakovi, ki se razlikujejo po rodu oboroženih sil.

Prejemniki in primeri

Do danes je medaljo prejelo več tisoč posameznikov (več kot 3.400), med katerimi so tako vojaški častniki kot podčastniki, moški in ženske, živi in posmrtni prejemniki. Med bolj znanimi ali zgodovinsko pomembnimi so:

• Jacob Parrott — eden izmed prvih prejemnikov (akcija med državljansko vojno, Great Locomotive Chase, podeljeno leta 1863).
• Mary Edwards Walker — zdravnica, ki je med državljansko vojno delovala kot kirurginja; bila je prva ženska, ki je prejela Medaljo časti. Njena medalja je bila kasneje (1917) uradno odvzeta med revizijo podelitev, a je bila leta 1977 obnovljena in Mary Walker je ostala edina ženska prejemnica te medalje.
• Dakota L. Meyer — prejel je Medaljo časti za dejanja v Iraku; velja za enega izmed najmlajših living (živečih) prejemnikov moderne dobe (prejel jo je za pogum, ki je vključeval več reševalnih in napadalnih akcij na bojišču).
• Leslie H. Sabo Jr. — primer prejemnika, ki je bil nagrajen posmrtno; njegova Medalja časti je bila podeljena leta 2012 za izjemno pogum v vojni v Vietnamu, čeprav je bil njegov akt izjemne hrabrosti opravljen desetletja pred podelitvijo.

Pomembno je poudariti, da so zgodbe prejemnikov zelo raznolike: nekatere medalje so bile podeljene hitro, druge šele po dolgih preiskavah ali pritiskih javnosti in zakonodajalcev. Veliko med njima so primeri izjemne osebne žrtve in humanosti v ekstremnih razmerah.

Generalmajor v pokoju Patrick Brady, sam prejemnik Medalje časti, ki je v času vojne v Vietnamu opravil več kot 2.500 bojnih poletov in pomagal rešiti več kot 5.000 ranjencev, je o pomenu medalje dejal: "medaljo časti težje nositi kot zaslužiti". Ta izjava poudarja, da medalja prinaša ne le slavo, temveč tudi veliko odgovornost, pričakovanja in družbeni pomen.

Postopek podelitve in pomen danes

Podelitev Medalje časti je formalna in redka: zahteva jasno dokumentacijo, pričevanja in preglede, pogosto tudi kongresno potrditev pri nekaterih primerih. Danes medalja ostaja simbol najvišje vojaške časti v ZDA, opomin na pogum, samopresojo in človečnost v najtežjih preizkušnjah ter pomemben del vojaške tradicije in spomina.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je medalja časti?

V: Kdaj je bila prvič podeljena medalja časti?

V: Koliko ljudi je prejelo medaljo časti?

V: Kdo je najmlajši živeči prejemnik medalje časti?

V: Kdo je bil prvi moški, ki je prejel medaljo časti?

V: Kdo je bila prva in edina ženska, ki je prejela medaljo časti?

V: Kaj je o nošenju medalje časti dejal upokojeni generalmajor Patrick Brady?

Išči po črki