Know-Nothing: nativistična ameriška stranka proti priseljevanju (1850-ih)

Ameriška stranka, splošno znana kot Stranka ničesar, je bila ameriška nativistična politična stranka, ki je delovala sredi petdesetih let 19. stoletja. Prvotno je bila protikatoliška, imela predsodke do drugih narodnosti in nasprotovala priseljevanju. Gibanje je bilo kratek čas velika politična stranka v obliki Ameriške stranke. Privrženci gibanja naj bi na vprašanja zunanjih oseb o njegovih posebnostih odgovarjali "nič ne vem", s čimer je skupina dobila svoje najpogostejše ime.

"Know-Nothings" so verjeli, da gre za "romanistično" zaroto, ki skuša spodkopati moč in avtoriteto državljanske in verske svobode v Združenih državah, in so želeli politično organizirati protestante, rojene v ZDA, v obrambo njihovih tradicionalnih verskih in političnih vrednot. Po tej temi se ga spominjamo zaradi strahu protestantov, da bi katoliški duhovniki in škofje nadzorovali veliko število volivcev. V večini krajev je Know-Nothingism trajal le leto ali dve, preden je razpadel zaradi šibkih lokalnih voditeljev, malo javno razglašenih nacionalnih voditeljev in globokega razkola glede vprašanja suženjstva. Na jugu se stranka ni osredotočala na protikatolištvo, temveč je bila glavna alternativa prevladujoči Demokratski stranki.

Razpad stranke Whigov po sprejetju zakona Kansas-Nebraska je omogočil nastanek nove velike stranke, ki bi se zoperstavila demokratom. Na volitvah leta 1854 so poznavalci izvolili kongresnika Nathaniela P. Banksa iz Massachusettsa in številne druge ter ustanovili novo stranko, znano kot Ameriška stranka. Ameriška stranka je zlasti na jugu služila kot stranka za politike, ki se niso strinjali z demokratsko stranko. Mnogi so tudi upali, da bo poiskala srednjo pot med stališči mnogih demokratskih politikov, ki so podpirali suženjstvo, in stališči nastajajoče republikanske stranke, ki so bila proti suženjstvu. Ameriška stranka je na predsedniških volitvah leta 1856 nominirala nekdanjega predsednika Millarda Fillmora, ki pa je o svojem članstvu molčal. Fillmore je na predsedniških volitvah leta 1856 prejel 21,5 % glasov volivcev in se uvrstil za demokratskim in republikanskim kandidatom.

Po volitvah leta 1856 je stranka hitro nazadovala. Odločitev v zadevi Dred Scott proti Sandfordu iz leta 1857 je na severu, kjer so se republikancem pridružili številni neznanci, še bolj spodbudila nasprotovanje suženjstvu. Večina preostalih članov stranke je na predsedniških volitvah leta 1860 podprla Stranko ustavne unije.

Izvor in notranja organizacija

Know-Nothing gibanje je nastalo iz tajnih združenj in lokalnih klubov, kot je bila tista, znana kot Order of the Star-Spangled Banner. Člani so imeli posebne obrede, prisege in stopnje članstva; kadar so jih zunaj povpraševali o dejavnostih, naj bi mnogi odgovarjali z besedami "I know nothing" ("nič ne vem"), od tod angleško ime "Know-Nothings". Organizacija je združevala različne lokalne nativistične skupine v bolj enotno nacionalno gibanje sredi 1850-ih.

Politična platforma in zahteve

Glavne zahteve in stališča gibanja so vključevala:

• podaljšanje obdobja naturalizacije (podaljšanje časa, preden priseljenec dobi volilno pravico),
• omejitve pri zasedanju javnih uradov za katoličane in nedavno priseljene posameznike,
• jasno protikatoliško retoriko in strah pred domnevnim vplivom papeža in cerkvenih avtoritet,
• podporo protestantskim vrednotam in poudarek na "rodovni" (nativistični) identiteti kot pogoju za politično zaupanje.

V praksi so zahteve tudi vključevale pritisk za izobraževanje v angleškem jeziku ter nasprotovanje političnemu vplivu katoliških institucij. Platforma se je razlikovala po regijah: na severu je protikatoliški nativizem prevladoval, na jugu pa so lokalne strukturne in vprašanja suženjstva pogosto preglasila protikatoliške teme.

Volilne zmage in vodilne osebnosti

V letih 1854–1855 je gibanje doseglo hitre volilne uspehe v številnih mestnih in državnih volitvah; na nekaterih območjih so Know-Nothings prevzeli mesto Whigov kot glavna sila, še posebej v severovzhodnih zveznih državah. Eden najbolj znanih izvoljenih predstavnikov, povezanih s tem valom, je bil Nathaniel P. Banks. Leta 1856 je stranka nominirala nekdanjega predsednika Millarda Fillmora kot svojega predsedniškega kandidata, kar je bila ključna prelomnica za prepoznavnost gibanja na nacionalni ravni.

Razlogi za hitro šibitev in razpad

Glavni razlogi za hitro upadanje stranke so bili:

• tajnost in pomanjkanje trajnih, jasno definiranih vodstvenih struktur na nacionalni ravni,
• regionalne razlike v prioritetah (protikatolištvo na severu proti političnim interesom in vprašanjem suženjstva na jugu),
• naraščajoča polarizacija zaradi vprašanja suženjstva, ki je pritegnila volivce k jasnim pozicijam republikancev ali demokratov,
• odločitev Vrhovnega sodišča v primeru Dred Scott (1857) in drugi politični premiki, ki so zmanjšali privlačnost sredinskih nativističnih stališč.

Zapustina in zgodovinski pomen

Čeprav je Ameriška stranka/Know-Nothing gibanje pripeljalo le do kratkotrajnih političnih zmag, je imelo pomemben vpliv na ameriško politiko 19. stoletja:

• okrepilo je nativistično retoriko in strahove pred priseljevanjem, ki so se v različnih oblikah pojavljali tudi v kasnejših obdobjih (npr. zakonodaja o omejitvah priseljevanja konec 19. in v začetku 20. stoletja),
• pokazalo je, kako lahko hitro nastale populistične in tajne organizacije vplivajo na lokalno in državno politiko,
• razpad gibanja je ilustriral, kako razpršene in konfliktne koalicije težko obstanejo brez skupnega odgovora na največja moralno-politična vprašanja svoje dobe — zlasti vprašanje suženjstva pred ameriško državljansko vojno.

Veliko preostalih članov in volivcev Know-Nothings se je po propadu gibanja pridružilo drugim političnim silam, med njimi tudi Stranki ustavne unije in republikancem v severnih državah, kar je deloma prispevalo k prestrukturiranju ameriškega političnega prostora v zadnjih letih pred državljansko vojno.

Vprašanja in odgovori

V: Kako se je imenovala ameriška stranka?

V: Kaj so člani gibanja odgovarjali, ko so jih tujci spraševali o njegovih posebnostih?

V: Kakšna so bila nekatera prepričanja, ki so jih imeli "nevedneži"?

V: Kako dolgo je trajal "Know-Nothing", preden je razpadel?

V: Katero stranko je na predsedniških volitvah leta 1860 podprlo veliko preostalih članov?

V: Koga je ameriška stranka predlagala za predsednika na volitvah leta 1856?

V: Kolikšen odstotek glasov ljudstva je Fillmore prejel na predsedniških volitvah leta 1856?

Išči po črki