Polkovnik Loammi Baldwin (10. januar 1744–20. oktober 1807) je bil ameriški inženir, politik in vojak, znan po pomembnem prispevku k zgodnjemu razvoju civilnega inženirstva v Združenih državah. Rodil se je v Massachusettsu in je služboval v času ameriške revolucionarne vojne, kjer je bil aktiven kot oficir milice in kasneje kot polkovnik.

Zgodnje življenje in vojaška služba

Baldwin je bil po izobrazbi in nazoru praktičen človek z izrazitim tehničnim talentom. V mladosti se je ukvarjal s strojništvom in gradbeništvom, med revolucijo pa je vodil lokalne enote milice ter sodeloval pri organizaciji obrambe in vojaških akcij. Njegove vojaške izkušnje so mu dale organizacijske spretnosti, ki so kasneje prišle prav pri izvedbi velikih gradbenih projektov.

Inženirsko delo in kanal Middlesex

Po vojni se je Baldwin usmeril v civilno gradbeništvo in postal ena vodilnih osebnosti na tem področju v novi državi. Njegovo najpomembnejše delo je bil Middlesex Canal — kanal, ki je moral povezati reko Merrimack z zalivom pri Bostonu in tako olajšati prevoz blaga med notranjostjo in večjim pristaniščem. Projekt je bil ambiciozen za takratno obdobje; kanal je bil načrtovan in zgrajen konec 18. stoletja ter v začetku 19. stoletja (z deli, izvedenimi v letih okoli 1793–1803). Baldwin je deloval kot glavni inženir in organizator gradnje, pri čemer je nadzoroval izkopavanje, izgradnjo zapornic in drugih tehničnih rešitev ter uvedbo standardov, ki so vplivali na kasnejše infrastrukturne projekte v Novi Angliji.

Družina in izobraževanje naslednje generacije

Baldwin je bil poznan tudi kot oče velikega rodu inženirjev. Njegovih pet sinov — Cyrus Baldwin (1773–1854), Benjamin Franklin Baldwin (1777–1821), Loammi Baldwin mlajši (1780–1834), James Fowle Baldwin (1782–1862) in George Rumford Baldwin (1798–1888) — je nadaljevalo očetovo delo. Svojo prvo izkušnjo so pogosto dobili pri delu na Middlesex Canalu, kasneje pa so sodelovali pri gradnji drugih kanalov, vodovodnih sistemov, cest in mostov ter s tem utrdili tradicijo gradbeniških znanj v družini. Zaradi njihovega skupnega vpliva se Loammi Baldwin pogosto imenuje »oče ameriškega gradbeništva«.

Baldwinovo jabolko

Poleg gradbenih dosežkov je Baldwin poznan tudi iz sadjarstva. Med raziskovanjem območja in delom na kanalu je na svoji kmetiji odkril in nato razvil sorto jablan, ki je postala znana kot Baldwinovo jabolko. Ta sorta je v 19. stoletju postala zelo priljubljena v Novi Angliji zaradi trdote, dobrega okusa in dobre obstojnosti za shranjevanje. Baldwin je sadike razširil in pomagal uveljaviti sorto pri lokalnih kmetih in na trgih.

Zapustina

Loammi Baldwin je zapustil pomembno zapuščino: s tehničnim znanjem, praktičnim pristopom in usposabljanjem naslednje generacije inženirjev je prispeval k hitremu razvoju infrastrukture v mladih Združenih državah. Njegovo delo na Middlesex Canalu in njegove pedagoške ter organizacijske vloge pri izvedbi velikih projektov so vplivale na standarde gradbeništva in inženirstva v regiji. Njegovo ime ostaja povezano z razvojem kanalov, vodovodov in z začetki ameriškega civilnega inženirstva.