Trajanje županskega mandata

Županski mandat v Chicagu se je skozi čas spreminjal glede na potrebe mesta in spremembe zakonodaje. Sprva je bil mandat dolg eno leto (1837–1863), nato so ga leta 1863 podaljšali na dve leti. Leta 1907 so mandati ponovno podaljšali na štiri leta, kar velja kot sedanje trajanje. Chicago nima zakonsko določenih omejitev števila mandatov, torej lahko župan kandidira in je ponovno izvoljen večkrat zapored.

Čas volitev

Datum občinskih volitev se je prav tako spreminjal:

  • Do leta 1861 so občinske volitve običajno potekale marca.
  • Leta 1861 je zakon prestavil volitve na april.
  • Leta 1869 so jih premaknili na november; mandati, ki bi se iztekli aprila tistega leta, so bili zaradi spremembe podaljšani, da se uskladijo z novim datumom.
  • Leta 1875 je glasovanje v mestu spet prestavljeno na april, da bi delovanje občine ustrezalo določilom Zakona o mestih in vaseh iz leta 1872.

Izredni primeri in začasne zamenjave

V zgodovini Chicaga so se pojavili primeri začasnih zamenjav in spornega izida volitev. Ko je Joseph Medill odšel na turnejo po Evropi, je vršilec dolžnosti župana postal Lester L. Bond. Druga znana anekdota je primer Thomas Hoyne, ki je zmagal na volitvah za župana, a zaradi pravnih ali upravnih ovir ni mogel zasedeti funkcije — zato so bile te volitve razglašene za neveljavne. Takšni primeri kažejo, da je poleg volilnih rezultatov pomembna tudi skladnost z zakonskimi postopki in pravnimi zahtevami.

Sodobna praksa: nestrankarske volitve (od 1995)

Od leta 1995 so volitve za župana v Chicagu uradno nestrankarske: kandidati na glasovnicah niso označeni s politično pripadnostjo. To ne pomeni, da politične stranke nimajo vpliva — stranke in njihovi organi še vedno pogosto podpirajo posamezne kandidate, organizirajo kampanje in zbirajo sredstva — vendar je glasovnica oblikovana tako, da volivci vidijo imena kandidatov, ne pa strankovnih oznak.

Če na nestrankarskih volitvah noben kandidat ne doseže večine glasov, se običajno izvede drugi krog (runoff) med dvema najbolje ocenjenima kandidatom. Ta sistem je namenjen zagotavljanju, da izvoljeni župan uživa podporo večine volivcev.

Zaključek

Spremembe trajanja mandatov in terminov volitev so bile v Chicagu večkrat uvedene z namenom boljšega upravljanja mesta, uskladitve s državnim pravom ter zagotavljanja stabilnosti v vodenju mestne uprave. Sodobni nestrankarski model (od 1995) pa skuša zmanjšati neposredno izbiro preko strankovnih oznak na glasovnici in poudariti osebne programe kandidatov; v praksi pa politične stranke še naprej igrajo pomembno vlogo pri organizaciji in podpori kandidatov.