Okrožje Minnehaha je okrožje v Južni Dakoti v Združenih državah Amerike. Ob popisu leta 2010 je v njem živelo 169.468 prebivalcev. Je najbolj naseljeno okrožje v Južni Dakoti. Sedež okrožja Minnehaha je Sioux Falls. Okrožje je dobilo ime po indijanski besedi "Mnihaha", ki pomeni "hitra voda" ali "slap". Beseda se pogosto napačno prevaja kot "smehljajoča se voda". Beseda je bila spremenjena v sedanji zapis, da bi jo bilo lažje izgovoriti. Okrožje Minnehaha je del metropolitanskega statističnega območja Sioux Falls, SD.

Geografija

Okrožje leži v vzhodnem delu Južne Dakote ob meji s sosednjimi okrožji in zvezno državo Minnesota. Preko območja teče reka Big Sioux, katere slapovi v središču mesta Sioux Falls so tudi ena od glavnih naravnih znamenitosti. Krajina je pretežno ravninska do rahlo valovita, s kombinacijo mestnih območij, kmetijskih površin in manjših gozdnatih pasov ob reki.

Zgodovina

Območje so pred prihodom evropskih naseljencev naseljevali ljudje plemen Lakota in Dakota (Sioux). Europske naselbine so se začele razvijati v 19. stoletju, ko so železniška povezava in industrija spodbudile rast mesta Sioux Falls. Okrožje je skozi čas postalo administrativno in gospodarsko središče regije.

Prebivalstvo in demografija

Minnehaha je največje okrožje v državi glede na število prebivalcev in je eno od hitro rastočih območij Južne Dakote. Prebivalstvo je raznoliko, z značilno mešanico belcev, pripadnikov domorodnih ameriških skupnosti in rastočih manjšin. Večja mesta, predvsem Sioux Falls, privabljajo ljudi zaradi zaposlitvenih priložnosti, izobraževanja in storitev.

Gospodarstvo

Gospodarstvo okrožja temelji na kombinaciji storitvenih dejavnosti, proizvodnje, zdravstva, maloprodaje in kmetijstva. Sioux Falls je regijsko središče za zdravstvene storitve, bančništvo in logistiko, kar prispeva k stabilni zaposlitveni sliki. Razvoj poslovnih con in industrijskih parkov spodbuja nadaljnjo rast.

Promet in povezave

  • Velika meddržavna avtocesta I-90 poteka v bližini in zagotavlja hitre povezave z zahodnim in vzhodnim delom države.
  • Območje ima tudi lokalne avtoceste in državne ceste, ki povezujejo manjša naselja in kmetijske površine z mestnim središčem.
  • Sioux Falls Regional Airport (FSD) nudi redne letalske povezave z večjimi ameriškimi mesti in služi kot pomembno vozlišče za potovanja in tovor.

Izobraževanje

Okrožje ponuja celovito mrežo osnovnih in srednjih šol, poleg tega pa se v Sioux Falls nahajata višje izobraževalni ustanovi, kot sta University of Sioux Falls in Augustana University (ali druge lokalne univerze in višje šole), ki prispevajo k izobraževalni in kulturni ponudbi regije.

Kulturne in naravne znamenitosti

Med najbolj obiskane točke v okrožju sodijo:

  • Falls Park na reki Big Sioux – mestni park s slapovi, sprehajalnimi potmi in razglednimi točkami.
  • Washington Pavilion – kulturno središče z gledališčem, galerijami in znanstvenim razstavnim prostorom.
  • Great Plains Zoo & Delbridge Museum of Natural History – družinam prijazen zoo in izobraževalni prostori.
  • Različni festivali, javne umetniške razstave in mestni parki, ki bogatijo družabno življenje Sioux Falls in širše regije.

Uprava

Okrožje upravlja okrožna uprava z več izvoljenimi uradniki (okrožni komisarji, sodniki, tajniki itd.), sedež uprave pa je v mestu Sioux Falls. Lokalna uprava skrbi za javne storitve, ceste, nadzor volitev in druge občinske naloge.

Okrožje Minnehaha ostaja osrednje urbano in gospodarsko jedro Južne Dakote, znano po svojih naravnih lepotah ob reki Big Sioux ter po rastočem mestnem območju Sioux Falls, ki prispeva k razvoju celotne regije.