Porečje reke Missouri: največja rečna dolina Severne Amerike

Dolina reke Missouri opisuje dolino reke Missouri od njenega izvira, kjer se v Montani združujejo reke Madison, Jefferson in Gallatin, do sotočja z reko Mississippi v zvezni državi Missouri. Dolina je dolga 2300 milj (3700 km) in osušuje šestino ozemlja Združenih držav Amerike. Je najdaljša rečna dolina v Severni Ameriki. Dolina v porečju reke Missouri vključuje rečna dna in poplavna območja.

Geografija in obseg porečja

Reka Missouri teče skozi več zveznih držav in povezuje zahodne prerije z velikimi rekami Srednjega zahoda. Njeno porečje pokriva približno 529.350 kvadratnih milj (približno 1,37 milijona km²), kar predstavlja približno eno šesto skupne površine ZDA. Reka izvira v gorah Skalnega gorstva in se skozi raznolike pokrajine prepleta v široko, pogosto plutasto rečno dolino z velikimi poplavnimi ravnicami.

Glavne pritoke, zvezne države in večje značilnosti

• Glavne pritoke vključujejo Yellowstone, Platte, Kansas in druge reke, ki pomembno povečajo pretok in nanos sedimenta.
• Reka teče skozi ali ob meji naslednjih zveznih držav: Montana, Severna Dakota, Južna Dakota, Nebraska, Iowa, Kansas in Missouri.
• Missouri je znana po veliki količini nanosov in zaradi tega včasih nosi vzdevek "Big Muddy" (Velika blata).

Človek in upravljanje vode

V 20. stoletju so gradili velike jezove in akumulacije na reki ter njenih pritokih za nadzor poplav, proizvodnjo električne energije, namakanje in izboljšanje plovnosti. Med najpomembnejšimi jezovi so:

• Fort Peck (Montana)
• Garrison (Severna Dakota)
• Oahe (Južna Dakota)
• Big Bend, Fort Randall in Gavins Point (Južna Dakota / Nebraska)

Ti objekti so bistveno spremenili naravni režim reke: zmanjšali so nihanja pretoka, upravljajo poplave in omogočajo določene transportne poti, vendar so tudi povzročili erozijo v spodnjem toku, zmanjšanje sedimentacije v nekaterih območjih in izgubo poplavnih mokrišč.

Ekologija in varstvo narave

Dolina reke Missouri vključuje pomembne habitate — rečna korita, poplavne ravnice, šotišča in gozdove jelše in topolov — ki so življenjskega pomena za številne vrste ptic, ribe in sesalce. Nekatere ugotovljene okoljske težave so:

• izguba naravnih poplavnih območij zaradi regulacije toka in intenzivne rabe zemljišč,
• ogroženost vrst, kot je pallid sturgeon (pallidni jeseter),
• spremembe v migracijskih poteh ptic in rib zaradi jezov in pregrad.

Območja naravnih rezervatov in programi obnove poplavnih ravnic ter ribiških koridorjev si prizadevajo ublažiti negativne posledice človekovih posegov in povrniti nekatere ekološke funkcije porečja.

Zgodovinski pomen

Ravnina doline in sama reka sta imeli velik pomen za prebivalce tega prostora že tisočletja — različna indijanska plemena so gradila svoj življenjski ritem okoli reke in njenih bogastev. V 19. stoletju je reka postala vitalna za raziskovanje in širitev zahoda: ekspediciji Lewis in Clark (1804–1806) sta uporabili reko Missouri kot glavno smer raziskovanja zahodno od Mississippi. V času parnikov in poljedelstva je reka služila kot glavno prometno koridorje za dobrine in ljudi.

Pomen danes

Danes dolina reke Missouri ostaja ključna za kmetijstvo, vodooskrbo, proizvodnjo energije in rekreacijo. Hkrati je predmet konfliktov med potrebami po gospodarskem izkoriščanju in ohranjanju naravnih vrednot. Upravljanje porečja vključuje državne in zvezne agencije, lokalne skupnosti ter organizacije za varstvo narave, ki skušajo najti ravnotežje med tehnologijo, gospodarstvom in varovanjem okolja.

Sklep: Dolina reke Missouri je geografsko, ekološko in zgodovinsko ena najpomembnejših rečnih dolin v Severni Ameriki — velika, kompleksna in za sobivanje z ljudmi izjemno pomembna.

Išči po črki