Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu, 18. junij 1962 - 13. junij 2009) je bil japonski profesionalni rokoborec, ki velja za enega najpomembnejših in tehnično najvplivnejših izvajalcev v zgodovini profesionalne rokoborbe. Misawa, znan po svojih intenzivnih, fizično zahtevnih dvobojih in izjemni psihologiji ringa, je bil petkratni AJPW Triple Crown prvak težke kategorije, trikratni GHC prvak težke kategorije in ga je glasilo Wrestling Observer Newsletter trikrat razglasilo za rokoborca leta. V Meltzerjevem ocenjevanju je imel Misawa največ tekem z oceno 5 zvezdic v zgodovini profesionalne rokoborbe — skupaj 24.
Začetki in vzpon
Misawa je začel kariero v profesionalni rokoborbi v 80. letih kot eden izmed perspektivnih mladih japonskih rokoborcev. V zgodnejši fazi kariere je nastopal kot Tiger Mask II, kar mu je prineslo slavo in prepoznavnost med japonskimi in mednarodnimi občinstvi. Po razkritju maske je kot Mitsuharu Misawa hitro postal nosilec glavnih programov v All Japan Pro Wrestling (AJPW), kjer je izoblikoval legendarne rivalstva z rokoborci, kot so Kenta Kobashi, Toshiaki Kawada in drugi.
All Japan Pro Wrestling in Triple Crown
V AJPW je Misawa dosegel status glavne zvezde. Njegova serija tekem v devetdesetih, pogosto skupaj z imenitnimi partnerji in nasprotniki, je postavila nove standarde za težko kategorijo: kombinacija močnih supleksov, natančnih udarcev ter izjemnega psihološkega pristopa je rezultirala v več klasičnih, kritiško priznanih dvobojih. Petkratni Triple Crown naslov priča o njegovi prevladi v nacionalnem in mednarodnem vrhu profesionalne rokoborbe v tem obdobju.
Pro Wrestling NOAH in vodenje
Po spremembah v vodstvu AJPW konec 90. let je Misawa skupaj z večino članske zasedbe zapustil promocijo in leta 2000 ustanovil Pro Wrestling NOAH. V NOAH-u je bil eden od glavnih ustvarjalcev novega rostera in tekmovalne filozofije ter je kot vodja in glavni borec poskrbel, da je promocija hitro pridobila ugled. V NOAH-u je osvojil GHC (Global Honored Crown) naslov težke kategorije trikrat in ostal osrednja figura promocije vse do svoje smrti.
Stil, tekmovalne vrhunce in vpliv
Misawov slog je bil znan po kombinaciji trpežnosti, surove moči in tehnične dovršenosti. Njegove tekme so pogosto temeljile na pripovedovanju zgodbe v ringu — gradnji intenzivnosti, menjavah pobud in dramatičnih zaključkih. Zaradi svoje delavnosti in vpliva je navdihnil številne generacije rokoborcev v Japonski in po svetu, mnogi pa ga štejemo za enega največjih rokoborcev vseh časov.
Tragična smrt
13. junija 2009 se je Misawa skupaj z Go Shiozakijem pomeril v naslovni tekmi proti ekipnima prvakoma GHC Akitoshi Saito in Bison Smith v Hiroshima Green Areni. Po Saitovem supleksu s trebuhom na hrbet je Misawa izgubil zavest v ringu. Po intervenciji so ga takoj odpeljali v bolnišnico; ob 22.10 so ga v bolnišnici razglasili za mrtvega. Smrt je pretresla rokoborsko skupnost po vsem svetu in sprožila razprave o varnosti, zdravniški oskrbi ter protokolih za poškodbe v ringu.
Dediščina
Misavino delo ostaja predmet študija in občudovanja med ljubitelji rokoborbe in strokovnjaki: njegove tekme se pogosto navajajo kot etalon za tehnično in čustveno dovršene dvoboje. Po njegovi smrti so sledile številne poklonitve in spominski dogodki; njegovo ime pa živi naprej v karierah tistih, ki so se z njim borili ali ga gledali kot vzornika.
Glavni dosežki (izbor):
- 5× AJPW Triple Crown prvak težke kategorije
- 3× GHC prvak težke kategorije (NOAH)
- Večkrat nagrajen z izborom rokoborec leta pri Wrestling Observer Newsletter
- Največ tekem z oceno 5 zvezdic po Meltzerjevih ocenah (24)