Idioma de Signos Nicaragüense ali nikaragujski znakovni jezik je znakovni jezik, ki so ga spontano izumili gluhi šolarji v Nikaragvi v 70. in 80. letih 20. stoletja. Jezik se je razvil, ko je sandinistična vlada v Nikaragvi v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja ustanovila prvo (osnovno) šolo za gluhe. Jezik je posebej zanimiv za jezikoslovce, saj jim omogoča preučevanje razvoja jezikov.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so se gluhi v Nikaragvi redko srečevali. Živeli so izolirano in se s prijatelji in družino sporazumevali s preprostimi gestami. Leta 1977 se je v predmestju Manague začel poseben program za gluhe. Sprva je v njem sodelovalo petdeset otrok. Ko so na oblast prišli sandinisti, se je število učencev povečalo na sto. Leta 1980 so v drugem predelu Manague odprli poklicno šolo za gluhe. Leta 1983 sta imeli obe šoli skupaj približno 400 učencev.

Poučevanje je bilo osredotočeno na branje z ustnic in uporabo ročne abecede. To je bilo večinoma neuspešno, saj je imela večina učencev težave pri črkovanju besed na ta način. Otroci so bili odrezani od svojih učiteljev, zato so z rekreativnimi odmori in prostim časom, ki so ga preživljali skupaj, ustvarili sistem, ki jim je omogočal medsebojno sporazumevanje. Geste in znake, ki so jih uporabljali doma, so uporabili za ustvarjanje pidžina. Pozneje se je ta jezik razvil v kreolski jezik. Prvi korak, to je pidgin, se danes imenuje Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN). Učenci, ki so šolo zapustili pred oblikovanjem kreolskega jezika, še naprej uporabljajo pidgin.

Zaposleni v šoli so spregledali, da se pred njihovimi očmi razvija jezik. Videli so le nekaj posnemovalcev in neuspešno učenje španščine. Ker niso vedeli, kaj učenci govorijo, so prosili za pomoč. Leta 1986 so za pomoč prosili Judi Kegl, strokovnjakinjo za ameriški znakovni jezik. Ko je analizirala jezik, je ugotovila, da so mlajši učenci pidginski NSL naredili bolj zapleten - zdaj je vključeval ustaljeno slovnico in razporeditev glagolov. Danes je ta razširjena oblika znana kot ISN.

Nastanek in razvoj: od domačih znakov do jezika

Proces nastanka nikaraguajskega znakovnega jezika je klasičen primer prehoda od posameznih home sign sistemov (osebnih gest posameznikov) prek skupinskega pidgina do polnopravnega, gramatično urejenega jezika (kreolizacija). Pomembne točke:

  • Na začetku so bili prisotni predvsem individualni, doma razviti znaki. Ti so omogočali osnovno sporazumevanje, vendar niso imeli sistematične slovnice.
  • Ko so se otroci začeli zbirati v šolah, so z združitvijo in poenostavitvijo teh znakov ustvarili pidgin — komunikacijski sistem z omejeno strukturiranostjo.
  • Mladejši učenci, rojeni ali prišli v šolo kasneje in izpostavljeni temu pidginu v ranem otroštvu, so sistem sklenili in razširili: ustvarili so stabilno slovnico, redno rabo prostornih sredstev in abstraktne morfološke postopke. Ta končna, gramatično bogatejša različica je tisto, kar danes imenujemo ISN/LSN.

Jezične značilnosti ISN

ISN izstopa po več značilnostih, ki so še posebej zanimive za primerjavo z drugimi znakovnimi jeziki:

  • Uporaba prostora: govorci ISN uporabljajo vizualno-prostorsko domeno za označevanje odnosov med udeleženci in za izražanje glagolskih kategorij (npr. dogajanje v različnih smereh).
  • Klasifikatorji in prikazovanje dejanj: sistem klasifikatorjev omogoča natančen opis položaja, premikanja in oblik predmetov ter odnosov med njimi.
  • Stabilna slovnica: mlajše generacije so uvedle doslednejšo strukturo stavkov in ponavljajoče morfološke postopke, ki jih pidgin ni imel.
  • Pravilo glede nastanka obrisa oseb in vloge (role‑shifting): spreminjanje perspektive govorca je formalizirano pri pripovedovanju in citiranju.

Pomen za jezikoslovje

Razvoj ISN je eden redkih sodobnih primerov, kjer lahko neposredno opazujemo, kako se iz neformalnih gest oblikuje poln jezik. Zato ima velik pomen za teme, kot so:

  • teorije o pri‑rojeni jezikovni sposobnosti in o tem, kako otroci ustvarijo slovnico iz neurejenih jezikovnih vhodov;
  • raziskave o kritičnem obdobju za učenje jezika, saj so mlajše kohorte pokazale večjo zmožnost ustvarjanja kompleksne slovnice;
  • razumevanje kreolizacije kot procesa: nikaraguajski primer omogoča opazovanje tega pojava pri vizualno-prostornih jezikih.

Ključni raziskovalci, ki so dokumentirali in analizirali nastanek ISN, vključujejo Judi Kegl ter nadaljnje študije Ann Senghas in Marie Coppola, ki so podrobneje preučevale razvoj slovnice in spremembe med generacijami uporabnikov.

Izobraževanje, politika in družbeni vpliv

Ustanovitev šol za gluhe v času sandinistične vlade je bila sprožilec družbene združevanja gluhih otrok. Hkrati pa je izobraževalna usmeritev (fokus na branju z ustnic in ročni abecedi) začasno omejila prepoznavanje naravnih znakovnih praks. Ko se je pokazalo, da klasične metode niso uspešne za vse učence, je to spodbudilo zunanjo strokovno pomoč in raziskave ter sčasoma povečalo zavedanje o pomembnosti znakovnih jezikov v izobraževanju gluhih.

Stanje danes in prihodnji izzivi

ISN še vedno uporabljajo skupnosti gluhih v Nikaragvi; starejši uporabniki pogosto ohranjajo prejšnje pidginske oblike, medtem ko so mlajše generacije govorci polnega jezika. Nujni izzivi vključujejo:

  • formalno priznanje in podpora znakovnega jezika v izobraževalnem sistemu;
  • vhod v šolske programe, ki spoštujejo vizualno-prostorsko naravo jezika (namesto prisilnega usmerjanja le v branje z ustnic);
  • dodatne jezikoslovne raziskave in dokumentacija ter vključevanje lokalne skupnosti v ohranjanje in poučevanje jezika.

Nikaragavski primer ostaja eno najbolj obetavnih raziskovalnih polj za razumevanje nastajanja jezika in učenja jezika pri otrocih ter ima pomembne implikacije za politiko izobraževanja gluhih in razumevanje jezikovne narave človeka.