Niihau (Havaji): najmanjši naseljeni in zasebni "prepovedani otok"
Niihau (Havaji): najmanjši zasebeni "prepovedani otok" — avtohtoni Havajci, ohranjena kultura, redki nadzorovani izleti, dragocene školjke in edinstvena tradicija.
Niihau (ali Niʻihau) je najmanjši od naseljenih otokov na Havajih v Združenih državah Amerike. Njegova površina znaša 184 km2 (70 kvadratnih milj). Je najstarejši od osmih glavnih otokov. Leži zahodno od otoka Kauai in je zaradi svoje lege in lastništva izjemno zaseben in slabo dostopen širši javnosti.
Celoten otok je v lasti družine Robinson. Kupili so ga od havajskega kraljestva za 10.000 dolarjev. Kupki Elizabeth Sinclair (pozneje Sinclair-Robinson) naj bi bil otok bolj všeč kot drugi kraji, kot so Waikiki, Pearl Harbor in otok Lanai. Na otoku je majhno oporišče ameriške mornarice, kjer dela peščica mornariških uslužbencev. Družina Robinson otok upravlja zasebno že več generacij in je ob upoštevanju obljube gospe Sinclair ohranjala nizko raven razvoja in ohranitev tradicionalnega načina življenja.
Lastništvo, dostop in pravila
Niihau je pogosto imenovan tudi "prepovedani otok". To je posledica dejstva, da je bil otok do nedavnega prepovedan za vse, razen za družinske člane, osebje ameriške mornarice, vladne uradnike in izrecno povabljene goste. Zdaj se lahko turisti udeležijo enega od omejenega števila nadzorovanih izletov ali lovskih safarijev. Obisk je vedno nadzorovan in zahteva dovoljenje lastnikov; izleti običajno izhajajo z otoka Kauai in potekajo kot organizirane ture z vodniki.
Prebivalci, jezik in kultura
Na otoku živi nekaj sto stalnih prebivalcev. Skoraj vsi so avtohtoni Havajci. Preživljajo se predvsem z majhnimi družinskimi kmetijami. Veliko jih dela na ranču, ki je v lasti Robinsonovih. Domorodni Havajci živijo podeželsko življenje z nizko tehnologijo. Govorijo havajski jezik in ohranjajo tradicijo. Gospa Sinclair je namreč ob nakupu otoka obljubila, da bo pomagala ohraniti havajsko kulturo in tradicijo. Niihau je edini od havajskih otokov, kjer je havajski jezik glavni jezik.
Življenjski slog na Niihau je tradicionalen: domorodna kultura, obrt (npr. tkanje, izdelava oblačil in pripomočkov), pesmi ter ustna predanja so del vsakdana. Otok je zaradi omejene izmenjave z zunanjim svetom ohranil starejše jezikovne in kulturne oblike, ki jih drugje na Havajih ni več tako pogosto mogoče najti.
Gospodarstvo in školjke
Na plažah otoka najdemo školjke, ki so edine školjke, ki se uvrščajo med dragulje. Školjke Niihau in nakit iz njih so zelo priljubljeni. Mnoge, zlasti tiste temnejše in bogatejše barve, so zbirateljski predmeti. Prodaja školjk in nakita iz školjk lokalnemu prebivalstvu prinaša dodaten denar. Poleg tega javno znani viri dohodka vključujejo živinorejo (ranč), drobne kmetijske pridelke in občasne prihodke od nadzorovanih turističnih obiskov.
Narava in varstvo
Niihau ima suho podnebje v primerjavi z nekaterimi drugimi havajskimi otoki. Njegova obala, sipine in koralni grebeni nudijo življenjski prostor različnim morskih vrstam in pticam. Zaradi omejenega dostopa je otok v mnogih pogledih bolje ohranjen kot bolj turistično razvita območja, kar pomaga pri ohranjanju habitatov za ptice in morske živali. Hkrati lastniki in lokalna skupnost sodelujejo pri nadzorovanem upravljanju virov, da bi ohranili tako naravno kot kulturno dediščino.
Zgodovinski poudarki in incidenti
V zgodovini otoka so se zgodili dogodki, ki so pritegnili širšo pozornost, med drugim tudi dogodki med drugo svetovno vojno, zaradi česar je otok postal predmet zanimanja zgodovinarjev. Zaradi zasebnosti in posamičnih pravil je dostop do arhivskih virov včasih omejen, vendar ostaja Niihau pomemben za razumevanje zgodovine in razvoja havajske družbe.
Praktične informacije za obiskovalce
Obiskovalci morajo spoštovati pravila lastnikov in lokalne skupnosti. Ker je število obiskov omejeno in nadzorovan, je priporočljivo vnaprejšnje dogovarjanje preko organizatorjev, ki imajo dovoljenje lastnikov otoka. Obisk je priložnost za opazovanje tradicionalnega havajskega načina življenja, a zahteva tudi spoštovanje zasebnosti in kulturnih norm prebivalcev.
Opomba: Zaradi zasebnega lastništva in občutljivosti za kulturne ter naravne vire se pogoji obiska lahko spremenijo; pred načrtovanjem obiska preverite aktualne informacije pri organizatorjih izletov ali pri lokalnih oblastih.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Niihau?
O: Niihau je najmanjši od naseljenih havajskih otokov v Združenih državah Amerike.
V: Kako velik je Niihau?
O: Niihau ima površino 70 kvadratnih milj (184 km2).
V: Ali je Niihau eden od glavnih havajskih otokov?
O: Da, je najstarejši od osmih glavnih otokov.
V: Kje se nahaja Niihau?
O: Niihau se nahaja na Havajih v Združenih državah Amerike.
V: Kakšno vrsto terena ima Niihau?
O: Na Niihauu so večinoma hribi in doline, ob obali pa so tudi ravna območja.
V: Ali na Niihau kdo živi?
O: Da, na otoku živi približno 130 stalnih prebivalcev.
V: Ali so na Ni'ihaui kakšne ceste ali avtoceste?
O: Ne, na Ni'ihui ni cest ali avtocest; po otoku se večinoma prevažamo peš ali s konji.
Iskati