Palaeoptera: definicija in evolucija primitivnih krilatih žuželk

Palaeoptera je skupina primitivnih (osnovnih) krilatih žuželk, ki kril ne zložijo nazaj na trebuh, kot to počnejo Neoptera. Večina vrst v tej skupini je izumrla; med živimi redi običajno navajamo Ephemeroptera (majevke) in Odonata (zmajčki in škržatki). Ta značilnost — nezmožnost zlaganja kril nazaj nad zadek — je morfološko osnovna (plesiomorfna) lastnost, povezana s posebno zgradbo ramenega sklepa in pritrditvijo mišic v prsnem delu, kar omejuje gibljivost kril v primerjavi z Neopterami.

Evolucijski pomen in vprašanja sorodnosti

Označevanje Palaeoptera kot enotne skupine ni povsem rešeno: Palaeoptera morda niso monofiletične — to pomeni, da vse skupine, označene kot palaeptere, morda ne izhajajo iz skupnega izključno skupnega prednika. Po drugi strani pa so Neoptera glede na obstoječe dokaze precej prepričljivo monofiletični.

Odsotnost zlaganja kril sama po sebi ne dokazuje, da Palaeoptera tvorijo naravno (homogeno) klado. Morda gre le za skupino žuželk, ki "niso Neoptera", z drugimi besedami, takson za smeti. To pomeni, da so skupine, ki jih uvrščamo med palaeptere, lahko sestavljene iz več ločenih evolucijskih vej, ki so ohranile primitivno stanje kril, ne pa nujno sorodstva zasebno.

Glavne linije in fosilni zapis

Verjetno se bo koncept Palaeoptera sčasoma spremenil, da bo bolje odražal razmerja v evoluciji krilatih žuželk. V vsakem primeru so prepoznane tri glavne linije palaepter, ki se tradicionalno obravnavajo kot nadredi. Te običajno vključujejo:

• Ephemeroptera (majevke) — majhne do srednje velike žuželke z razmeroma kratkim odraslim življenjskim obdobjem; značilna je prisotnost akvatičnih nimf (naupili), pri nekaterih vrstah pa edinstven post-alirofen faze (subimago) pred dokončno preobrazbo v odrasla oblika.
• Odonata (zmajčki in škržatki) — plenilske, običajno močnejše žuželke z velikimi očmi in značilno letno sposobnostjo; njihove nimfe so akvatične in imajo posebne dihalne strukture (npr. notranji škržni sistem pri zmajčkih, zunanje listaste škrge pri škržatkih).
• Izumrle skupine, pogosto združene v Palaeodictyopteroidea in sorodnih redih — v fosilnem zapisu (predvsem paleozoik) so bile te skupine raznolike in včasih velike, z zanimivimi oblikami ustnih aparatov in posebno vensko strukturo kril. Med njimi so skupine, ki bi lahko bile parafiletične glede na preostale Pterygota.

Raziskave in dokazi

Razmerje med obema živečima skupinama paleopter in Neoptera je še vedno nejasno. Molekularne študije (analize DNA) in klasične morfološke študije včasih dajo nasprotujoče si rezultate: nekateri podatki podpirajo monofiloščnost Palaeoptera (Ephemeroptera + Odonata kot sestrski skupini), drugi pa kažejo, da je ena izmed teh vej (npr. Odonata) lahko bližje Neopteram, kar bi naredilo Palaeoptera parafiletično. Raziskave še naprej kombinirajo genomiko, razvojno biologijo in paleontološke dokaze, da bi razjasnile ta zapletena razmerja.

Biologija in ekologija

• Maevke so znane po kratkem odraslem življenjskem obdobju — odrasli pogosto ne jedo ali živijo le nekaj ur do dni, kar je povezano z njihovim imenom (ephemera = kratkotrajno).
• Odonati so učinkovit plenilci tako kot nimfe kot odrasli, z dobro razvitimi senzoričnimi in motoričnimi sposobnostmi za zajemanje plena v letu.
• Pri obeh redih so nimfe pogosto akvatične in igrajo pomembno vlogo v sladkovodnih ekosistemih kot plenilci in samci prehranjevalnih verig.

Zaključek

Pojem Palaeoptera je uporabna oznaka za opis skupek primitivnih krilatih žuželk s sorodnimi morfološkimi lastnostmi, vendar njegova filogenetska veljavnost še ni dokončno določena. Napredek v molekularni sistematiki, boljši fosilni zapisi in integrativne analize bodo verjetno preoblikovali razumevanje te skupine v prihodnosti, s čimer bo bolj jasno, kako so se krilate žuželke razvejile in prilagodile skozi geološki čas.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je paleoptera?

V: Kateri sta dve živeči vrsti iz rodu Palaeoptera?

V: Ali so Paleoptera monofiletične?

V: Ali so Paleoptera naravna skupina?

V: Kakšno je razmerje med Palaeoptera in Neoptera?

V: Koliko glavnih linij paleopteranov poznamo?

V: Ali so Palaeodictyopteroidea parafiletična združba?

Išči po črki