Road Town na otoku Tortola je glavno mesto Britanskih Deviških otokov. Leži ob pristanišču Road Harbour v obliki podkve v središču južne obale otoka. Leta 2004 je tam živelo približno 9.400 ljudi.

Ime izhaja iz jadranja. "Ceste" pomenijo kraj, ki je manj zaščiten kot pristanišče, vendar se tam ladje ustavijo. Zaradi marine je Road Town postal priljubljen kraj na Karibih za najem jaht. Ladje za križarjenje pogosto pristanejo tukaj. Road Town se ukvarja tudi s turizmom.

V pristanišču je pristanišče za številne trajekte, ki vozijo na otok. Trajektni terminal je na jugozahodnem koncu mesta Road Town. Trajekti vozijo čez dan vse dni v tednu. 28 hektarjev (70 akrov) veliko naselje, imenovano Wickham's Cay, je na dveh območjih umetnega zemljišča. Zapor HM na glavni ulici je najstarejša stavba v Road Townu. Zgrajena je bila v 40. letih 19. stoletja. Ljudje se ne strinjajo, kje so meje mesta.

Geografija in promet

Road Town leži ob širokem, naravno zaščitenem zalivu Road Harbour, ki je osrednja točka pomorskega življenja na otoku. Mesto je dobro povezano z ostalimi otoki v skupini: redni trajekti povezujejo Road Town z otoki, kot so Virgin Gorda, Jost Van Dyke in Anegada, ter včasih tudi z ameriškimi Deviškimi otoki (St. Thomas). Velik del potnikov pride s križarjenji ali z zasebnimi jahtami, medtem ko bližnje letališče na otoku Beef Island (povezano z Tortolo z mostom) omogoča tudi zračne povezave z regijo.

Zgodovina in razvoj

Road Town ima dolgo pomorsko in kolonialno zgodovino. Območje je bilo v preteklosti pomembno kot pristanek za jadralce in trgovske ladje, kasneje pa se je razvilo v upravno središče Britanskih Deviških otokov. Wickham's Cay je primer sodobne preuredbe obalnega prostora: dve območji nasipanega zemljišča sta bila namenjena za komercialni in stanovanjski razvoj ter marine, kar je močno vplivalo na gospodarsko rastočo vlogo mesta.

Gospodarstvo in turizem

Gospodarstvo Road Towna temelji na storitvenih dejavnostih: turizem, naftno-dobaviteljske in pomorske storitve, finančne storitve ter javna uprava. Pogost obisk jahte in križarjenj pomeni, da je mnogo lokalnih podjetij osredotočenih na gostinstvo, trgovine brez davka (duty-free), marine in izlete na morju. Mesto ima tudi upravne zgradbe in institucije, ki služijo celotni ozemeljski skupnosti.

Kultura in znamenitosti

Road Town ponuja kombinacijo zgodovinskih zgradb, lokalnih tržnic in restavracij z obmorsko kulinariko. Poleg omenjenega zapora HM, ki je ena najstarejših stavb, so v mestu manjše muzejske in kulturne zbirke, tržnice ter dogodki skozi leto. Med pomembnejšimi prireditvami so pomorske regate in lokalni festivali, ki privabljajo obiskovalce z območja Karibov in iz tujine.

Podnebje in obisk

Podnebje je tropsko—toplo in vlažno skozi vse leto, z izrazitejšim deževnim obdobjem približno od junija do novembra. Najbolj priljubljeni časi za obisk so suhi meseci, ko je vreme najbolj stabilno. Obiski v času festivala ali regat pogosto pomenijo povečan promet v pristanišču in večjo ponudbo storitev za obiskovalce.

Praktične informacije

  • Trajektni terminal je na jugozahodu mesta in omogoča redne povezave z okoliškimi otoki.
  • Wickham's Cay predstavlja moderno razvito območje z marino, trgovinami in poslovnimi objekti.
  • Ker se meje mesta včasih različno opredeljujejo, je dobro preveriti točne lokacije posameznih storitev ali znamenitosti.
  • Kot v mnogih turističnih destinacijah je priporočljivo upoštevati osnovne varnostne ukrepe in skrbeti za osebne stvari, zlasti v pristaniščih in na trgih.

Road Town je zato priročna in živahna izhodiščna točka za raziskovanje Britanskih Deviških otokov—ponuja praktične povezave, osnovno turistično infrastrukturo in občutek lokalnega karibskega življenja.