Singel v glasbi: pomen, A- in B-stran ter vinilna zgodovina

V popularnem glasbenem marketingu je singel izdaja plošče z eno ali dvema pesmima. Prva pesem (ki se običajno najbolj promovira in jo je v medijih slišati pogosteje) se imenuje stran A, vse druge pesmi na singlu pa stran B. Singel torej predstavlja osrednji promocijski izdelek za posamezno pesem in pogosto tudi merilo trenutne komercialne usmeritve izvajalca ali založbe.

Zgodovina in formati

Dvojica posnetkov na singlu izvira še iz časov plošče iz šelaka in vinilnih plošč, ko so imele plošče dve strani za predvajanje. Tehnološki razvoj je skozi čas spreminjal obliko singla: od starih 78‑obratnih plošč in kasneje popularne 7‑palčne plošče pri 45 vrtljajih na minuto (izumljena in popularizirana v 50. letih) do 12‑palčnih singlov, ki so v 70. in 80. letih postali priljubljeni pri diskžokejih za daljše in dinamične mixe. Sodobni singli s kompaktnimi ploščami lahko vsebujejo več različic strani A ali B, včasih pa tudi dodaten posnetek istega izvajalca. V 80. in 90. letih so se pojavili tudi kasetni singli (casingle) in CD‑singli. Z razvojem interneta in pretočnih storitev pa je koncept singla postal še bolj fluiden: danes je singel pogosto en sam digitalni datotekovni izid ali paket remiksov in promocijskih različic.

A- in B-stran: pomen in posledice

Stran B je lahko izbor z albuma ali pesmi, ki sicer niso bile izdane za prodajo; pogosto so B‑strani predstavljale demo‑posnetke, žive izvedbe, remikse ali ekskluzivne skladbe, ki so jih izvajalci uporabili kot dodatek k glavnemu singlu. Včasih so se prav na B‑strani skrile presenečenja, ki so kasneje prerasla v priljubljene pesmi.

Možnost, da bi nova pesem izšla kot stran A, velikokrat povzroči tekmovalnost med člani skupin ali ekipami avtorjev pesmi. JohnLennon in Paul McCartney iz skupine The Beatles sta poskušala napisati boljše pesmi drug od drugega, da bi dobila več strani A kot drugi. George Harrison, prav tako član skupine Beatle, je imel svoje pesmi redko izbrane za single, vendar je imel za skupino uspešnico s pesmijo "Something". Tekmovalnost okoli A‑strani je pogosto odražala tudi vprašanja statusa, zaslug in zaslužka znotraj skupine.

V času vinilnih singlov so se avtorski honorarji za A- in B-strani izplačevali enako. Številni poslušalci so B-strani predvajali le enkrat, zato se je radio osredotočil na A-strani. Mnogi ljudje, ki so snemali plošče, so to vedeli in so to izkoristili za dodaten zaslužek od prodaje ali za promocijo druge glasbe, ki so jo ustvarili. Phil Spector je včasih uporabljal kratke jam sessione svoje studijske skupine kot B-stranke singlov, ki jih je produciral. Zaradi enakih honorarjev so založbe in producenti pogosto odločali o tem, katera skladba pride na A‑stran glede na njen komercialni potencial in medijsko privlačnost.

B-strani, presenečenja in uspešnice

Včasih se je izkazalo, da je B‑stran postala bolj priljubljena od namenjene A‑strani — radijske postaje so namreč imele svobodo, da predvajajo tisto pesem, ki jim je bila bolj všeč. Takšne situacije so privedle do nepričakovanih hitov in včasih tudi spremenile kariero izvajalca. Primeri iz zgodovine vključujejo B‑strani, ki so postale samostojne uspešnice ali kultni favoriti med oboževalci.

Včasih so založbe na singlih objavljale tudi t. i. "double A‑side" izdaje, kjer sta bili obe skladbi promovirani kot enakovredni A‑strani — takšna odločitev se uporablja, kadar ima založba dve močni pesmi, ki ju želi hkrati potiskati na trg ali radio.

Promocija, charti in zbirateljstvo

Pred izdajo singla pogosto izidejo promotivni ("promo") primerki, ki so namenjeni radijem in medijem; ti so lahko na vinilu, CD‑ju ali v digitalni obliki. Pravila, kako se šteje prodaja singlov in kako vstopajo na glasbene lestvice, so se skozi čas spreminjala — od zgolj fizične prodaje do štetja digitalnih prenosov in pretočnih predvajanj. V nekaterih obdobjih sta lahko obe strani singla ločeno vstopili na lestvice, v drugih pa se je upoštevala celotna prodaja posameznega nosilca zvoka.

Za zbiratelje imajo fizični singli poseben pomen: začasne izdaje, promo različice, različni pritisk vinila, barvni disk ali redke B‑strani lahko močno povečajo vrednost izvodov. Z nedavnim preporodom vinila je tudi zanimanje za izvirne singlove in redke B‑strani ponovno naraslo.

Primer Monkees in vloga založnikov

Michael Nesmith iz skupine Monkees je želel, da se njegove pesmi pojavijo na singlih skupine Monkees. Če ni mogel dobiti A-strani, se je zadovoljil z B-strani. Don Kirshner, ki je nadzoroval zgodnjo glasbo skupine, je želel, da bi strani B izhajale od drugih avtorjev, ki so delali zanj. Nesmith in Kirshner se s tem nista strinjala, kar je povzročilo napetosti v skupini Monkees in njenem podjetju. Ta konflikt lepo ponazarja, kako poslovni interesi založb in umetniške želje izvajalcev vplivajo na to, katere skladbe dobijo prednost na singlih.

Sodobni singli, EP in prihodnost

Z razmahom digitalne distribucije je klasična delitev na A in B postala manj stroga; digitalni singel pogosto pomeni le eno skladbo, hkrati pa so pogosti paketi z remiksi, akustičnimi verzijami in nenadnimi "bonus" skladbami, ki bi jih nekoč umestili kot B‑stran. Kljub temu fizični singli in koncept B‑strani ostajajo pomembni za kolekcionarje, DJ‑e in glasbene navdušence, prav tako pa izvajalcem omogočajo eksperimentiranje in objavo manj komercialnih posnetkov.

Zgoščenke, ki vsebujejo več kot dve ali tri pesmi, se običajno imenujejo EP (iz "extended play") in lahko vsebujejo štiri ali več različnih pesmi, vendar ne toliko kot na albumu. EP‑ji pogosto služijo kot most med singlem in albumom — omogočajo predstavitev več skladb ali različnih različic brez obsega celotnega albuma.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je singel v marketingu popularne glasbe?

V: Kako se imenujeta dva posnetka na singlu?

V: V čem se sodobni singli z zgoščenkami razlikujejo od singlov z vinilnimi ploščami?

V: Zakaj sta John Lennon in Paul McCartney iz skupine The Beatles poskušala napisati boljše pesmi kot drugi?

V: Kako so se plačevali avtorski honorarji za strani A in B na vinilnih singlih?

V: Katere vrste plošč vsebujejo več kot dve ali tri pesmi?

Išči po črki