The Tell-Tale Heart

Zgodba

"The Tell-Tale Heart" je zgodba v prvi osebi, kar pomeni, da pripovedovalec govori o svojih občutkih in dejanjih. V zgodbi ni navedeno, ali je pripovedovalec moški ali ženska.

Pripovedovalec živi s starcem, ki ima motno oko, podobno grifu. Pripovedovalec je paranoičen in se boji starčevega nenavadnega očesa. Pripovedovalca oko tako zelo moti, da začne načrtovati umor starca. Več kot teden dni se pripovedovalec ponoči prikrade v starčevo sobo, ga opazuje in čaka na pravi trenutek za napad. Vendar so starčeve oči zaprte, kar skriva motno oko, in pripovedovalec izgubi željo po umoru.

Neke noči pa se starec zbudi, medtem ko ga pripovedovalec opazuje, in odkrije oko. Pripovedovalec udari in starca zaduši s svojim ležiščem. Pripovedovalec razkosa truplo in kose skrije pod deske. Pripovedovalec nato prostor pospravi, da bi skril vse znake zločina. Ko pripovedovalec sporoči, da se je policija (ni jasno, ali gre za privid ali zares) odzvala na klic soseda, ki je slišal tesnobni krik, jih povabi, naj se razgledajo naokoli, prepričan, da ne bodo našli nobenega dokaza o umoru. Posedajo po starčevi sobi, prav na mestu, kjer se je skrivalo truplo, vendar ne posumijo ničesar.

Vendar pripovedovalec začne slišati šibek zvok. Ko je hrup vse glasnejši, se pripovedovalcu zazdi, da je to srčni utrip starca, ki prihaja izpod talnih desk. Ta paranoja se še poveča, ko se zdi, da policisti ne posvečajo pozornosti zvoku, ki je dovolj glasen, da pripovedovalec prizna, da ga je slišal. Šokiran zaradi nenehnega bitja srca in občutka, da se policisti morajo zavedati utripa srca, pripovedovalec izgubi nadzor in prizna, da je ubil starca, ter jim reče, naj podrejo talne plošče in razkrijejo truplo.

Pripovedovalec skozi zgodbo vztraja, da je pri zdravi pameti, a hkrati daje vtis, da ima hude halucinacije ali paranojo, ki jo morda povzroča občutek krivde zaradi umora starejšega moškega.

Analiza

"The Tell-Tale Heart" se začne medias res, sredi dogodka. Začetek je pogovor med pripovedovalcem in drugo osebo, ki ni na noben način identificirana. Domneva se, da se pripovedovalec izpoveduje upravniku zapora, sodniku, časopisnemu novinarju, zdravniku ali psihiatru. Ne glede na to, za koga gre, to sproži pripovedovalčevo potrebo, da se podrobno pojasni. Prva beseda v zgodbi, "True!", je priznanje njegove krivde.

Ena od gonilnih sil v tem uvodu in v celotni zgodbi ni pripovedovalčevo vztrajanje pri svoji nedolžnosti, temveč pri njegovi zdravi pameti. Vendar je njegova težnja po prepričanju samouničujoča, saj popolnoma priznava, da je kriv umora. Njegovo zanikanje blaznosti temelji na njegovih sistematičnih dejanjih in natančnosti - na racionalni razlagi za iracionalno vedenje (umor). To racionalnost pa spodkopava njegovo pomanjkanje motivacije ("Objekta ni bilo. Strast ni bila nobena."). Kljub temu pa pravi, da ga je ideja o umoru "preganjala dan in noč". Zadnji prizor zgodbe je posledica pripovedovalčevega občutka krivde. Tako kot pri mnogih likih v gotski tradiciji mu živci narekujejo njegovo pravo naravo. Kljub njegovim najboljšim prizadevanjem, da bi se branil, pripovedovalčeva "pretirana ostrina čutov", ki mu pomagajo slišati srce, ki bije v deskah, bralca prepriča, da je resnično nor. Bralce v Poejevem času bi to še posebej zanimalo med polemiko o obrambi pred norostjo v štiridesetih letih 19. stoletja.

Vendar ni jasno, ali ima pripovedovalec dejansko zelo izostrene čute ali pa si stvari le domišlja. Če verjamemo, da je njegovo stanje resnično, tisto, kar sliši na koncu zgodbe, morda ni starčevo srce, temveč hrošči smrtne straže. Pripovedovalec najprej prizna, da je v steni slišal smrtne stražarje, potem ko je starca prestrašil iz spanca. Po vraževerju so smrtne ure znak bližajoče se smrti. Ena od vrst hroščev smrtnih stražarjev z glavo udarja ob površino, kar je verjetno del paritvenega obreda, drugi pa oddajajo zvok tiktakanja.

Razmerje med starcem in pripovedovalcem je nejasno, prav tako njuno ime, poklic in kraj bivanja. Pravzaprav ta dvoumnost zgodbo še dodatno obogati kot ironično nasprotje strogi pozornosti do podrobnosti v zapletu. Pripovedovalec je lahko starčev služabnik ali, kot se pogosteje domneva, njegov sin. V tem primeru starčevo oko simbolizira starševski nadzor in morda očetovska načela o pravici in krivici. Umor očesa torej pomeni odstranitev vesti. Oko lahko predstavlja tudi skrivnostnost, kar spet igra na dvoumno pomanjkanje podrobnosti o moškem ali pripovedovalcu. Šele ko je oko končno najdeno odprto zadnjo noč, ko prodre skozi tančico skrivnosti, je umor izveden.

Nekdanji pesniški nagrajenec Richard Wilbur je menil, da je zgodba alegoričen prikaz Poejeve pesmi "Za znanost". Pesem prikazuje boj med domišljijo in znanostjo. V "Zgovornem srcu" starec predstavlja znanstveni racionalni um, pripovedovalec pa domišljijo.

Zgodovina objave

"The Tell-Tale Heart" je bil prvič objavljen v bostonski reviji The Pioneer januarja 1843, ki jo je urejal James Russell Lowell. Poe je verjetno prejel le 10 dolarjev. Ob ponovni objavi v reviji Broadway Journal 23. avgusta 1845 je bila nekoliko popravljena. V času Poejevega življenja je bila večkrat ponatisnjena.

Prilagoditve

• Na dan 2007-09-01 je v Internetni filmski bazi podatkov 21 priredb.
• Animirana filmska različica UPA, ki jo bere James Mason, The Tell-Tale Heart (1953), je vključena med filme, ki so shranjeni v nacionalnem filmskem registru Združenih držav Amerike.
• The Tell-Tale Heart, različica iz leta 1960.
• Zgodbo je leta 1998 v okviru serije NPR "Tales by American Masters" prebrala Winifred Phillips in zanjo napisala glasbo, ki je izšla pri založbi DH Audio.
• Kanadski radijski program Nightfall je 1. avgusta 1980 predstavil priredbo.

Navdihnjena dela

Glasba

• "The Tell-Tale Heart" je ena od več pesmi, ki so jih navdihnile Poejeve zgodbe na albumu Tales of Mystery and Imagination (izvirna različica 1976, remiks zgoščenke 1987) skupine The Alan Parsons Project. Pesem poje Arthur Brown.
• Na spletnem mestu 2003je Lou Reed izdal konceptualni album The Raven, sestavljen iz več del, ki jih je navdihnil Poe, vključno s skladbo "The Tell-Tale Heart".
• Na albumu The Riddlebox skupine Insane Clown Posse iz leta 1995 je bila skladba Ol' Evil Eye navdihnjena s to zgodbo.
• Pesem Ride the Wings of Pestilence kalifornijske post-hardcore skupine From First to Last je podobna pesmi The Tell-Tale Heart. Vendar to ni bilo nikoli potrjeno.

Televizija

• V eni od epizod serije Simpsonovi ("Lisa's Rival", 11. september 1994) se je Lisa z novim študentom maščevala po vzoru filma "Tell-Tale Heart". V epizodi Lisa skrije dioramo zgodbe konkurenčnega učenca in jo nadomesti z resničnim živalskim srcem. Ko se njena krivda poveča, se ji zdi, da pod talnimi deskami sliši utripanje srca diorame.
• V epizodi prve sezone serije SpongeBob SquarePants "Squeaky Boots" gospod Krabs zakoplje par škripajočih škornjev pod parket, nato pa začne vedno bolj slišati hrup, preden jih odrine in izkoplje, rekoč: "To je škripanje ogabnih škornjev!"