UFO (Unidentified Flying Object) je izraz iz angleščine za predmet, ki leti ali pluje v zraku in ga opazovalec v trenutku opazovanja ne more prepoznati. V slovenščini se pogosto uporablja kratica NLP (neidentificiran leteči predmet) ali izraz neidentificiran zračni pojav. Če predmet po preiskavi ostane nepojasnjen, ga v strokovnem jeziku še vedno imenujemo NLP; če pa ga uspemo identificirati, ga več ne označujemo kot NLP.

Čeprav ljudje pogosto povezujejo izraz NLP z vesoljskimi plovili in obiskovalci iz drugih svetov, je večina poročil o NLP-ih po preiskavah razložena z znanimi naravnimi ali človekovimi pojavami. Besedna zveza leteči krožnik je pogost kolokvijalen izraz, ki izhaja iz opisa okrogle oblike nekaterih poročanih predmetov.

Kaj lahko povzroči NLP?

  • astronomski objekti: planet Merkur ali Venera, zvezde, reaktivni plameni, meteori;
  • letala in helikopterji, vključno z neobičajnimi žarometi ali refleksijami;
  • droni in manjši brezpilotni letalniki, ki so vse pogostejši;
  • vremenski pojavi: oblačne tvorbe (npr. letenilarni oblaki), optične iluzije, atmosferske refleksije, »ball lightning«;
  • baloni (tudi raziskovalni ali promocijski), sateliti in ostanki vstopa v ozračje;
  • tehnične napake, optične artefakte v photographijah ali videoposnetkih;
    • zavajanja in potegavščine — lažne fotografije, namerni hoax-i.

Preiskave in uradne klasifikacije

Preiskave NLP-jev običajno vključujejo preverjanje radarnih podatkov, satelitnih posnetkov, letalskih kart in poročil pilotov ter analizo fotografij in videoposnetkov. V 20. stoletju so nekatere države vodile obsežnejše preiskave (npr. ameriški Project Blue Book). V zadnjih letih se je terminologija v uradnih poročilih deloma spremenila v UAP (Unidentified Aerial Phenomena) — v slovenščini »neidentificirani zračni pojavi« — in so bila vzpostavljena telesa za zbiranje in analizo teh poročil (npr. ameriška AARO).

Kako se obravnavajo poročila in kaj pričakovati

Večina poročil o NLP-ih se na koncu razloži z zemeljskimi ali naravnimi vzroki. Le majhen delež primerov ostane nepojasnjen zaradi pomanjkanja podatkov ali nezanesljivih dokazov. Tudi nepojasnjeni primer ne pomeni nujno zunajzemeljskega izvora — pomeni le, da trenutno nimamo zadostnih informacij za identifikacijo.

Če vidite nepojasnjen predmet — praktični nasveti

  • ostanite mirni in opazujte; zabeležite čas, lokacijo, smer gibanja in trajanje pojava;
  • posnemite fotografije ali videoposnetke, če lahko; poskusite vključiti tudi referenčne objekte (stavba, drevo) za oceno velikosti in razdalje;
  • preverite lokalne vremenske razmere in morebitna poročila o letalskem prometu;
  • če je pojav potencialno nevaren ali moti letalski promet, obvestite lokalne oblasti ali civilno letalstvo;
  • če želite, lahko podatke delite tudi z znanstvenimi skupinami ali organizacijami, ki zbirajo in preverjajo takšna poročila.

Kulturni pomen

Pojem NLP/UFO ima močno mesto v popularni kulturi, literaturi in filmu, kjer pogosto služi kot vir špekulacij o obiskih iz vesolja. Ta kulturna plast prispeva k javnemu zanimanju in včasih tudi k senzacionalizaciji posameznih poročil.

Povzetek: NLP ali UFO označuje opazovan pojav, ki ga opazovalec v trenutku ne prepozna. Večina primerov ima oprijemljive razlage; le majhen delež ostane nepojasnjen zaradi pomanjkanja informacij. Če opazite nekaj nenavadnega, zabeležite čim več podatkov in, če je primerno, obvestite pristojne službe ali strokovnjake za dodatno preverjanje.