Valparai: hribovska postaja v Tamil Nadu s čajem, zgodovino in demografijo

Valparai je mesto v okrožju Coimbatore v zvezni državi Tamil Nadu. Valparai je od sedeža okrožja Coimbatore oddaljen 100 km. Območja v Valparaiju so večinoma v lasti zasebnih čajnih podjetij in obsežnih gozdnih površin. To je hribovska postaja, ki leži 3500 čevljev (1100 m) nadmorske višine na hribovju Anaimalai Hills v zahodnem Ghatu.

Zgodovina

Najstarejši zapisi pravijo, da je leta 1846 Ramasamy Mudaliar tu začel s plantažo kave. Kasneje, leta 1864, je družba Karnatic coffee company na tem območju odprla plantažo kave. Leta 1890 sta W. Wintil in Nordan kupila to območje od vlade države Madras (sedanji Tamil Nadu) v okviru britanskega raja. Wintil je izkrčil gozdna območja v Valparaiju, da bi gojil čaj in kavo.

V obdobju britanske vladavine so se v regiji razvile plantaže in cesta, ki je območje povezala z nižinskimi mesti. Po neodvisnosti Indije so plantaže ostale osrednji gospodarski dejavnik, hkrati pa so se pojavila vprašanja varstva okolja in pravic delavcev na plantažah.

Geografija in podnebje

Valparai leži v gorskem območju Anaimalai Hills, ki je del zahodnega Ghata — enega biotsko najbogatejših področij na svetu. Podnebje je značilno kot hribovsko tropsko: poletja so mile, temperature običajno nihajo med približno 15 °C in 25 °C, deževna obdobja prinašajo obilne padavine med monsuni. Megleno vreme in pogoste padavine ustvarjajo ugodne razmere za gojenje čaja.

Gospodarstvo

Glavni vir dohodka v Valparaiju so čajne plantaže, veliko zemljišč pa je v lasti zasebnih čajnih podjetij. Poleg čaja so v okolici prisotni tudi nasadi kave in drugih plantažnih pridelkov. Večina prebivalstva je zaposlena na plantažah ali v povezani predelavi in logistiki. V zadnjih letih se je povečevalo tudi manjše podjetništvo, gostinstvo in storitve, povezane s turizmom.

Turizem in narava

Valparai privablja obiskovalce zaradi zelenih čajnih vrtov, svežega gorskega zraka in bogate divjine v bližnjih rezervatih. Območje je pogosto izhodišče za pohodniške ture in opazovanje ptic. V bližnjih gozdiščih rastejo ostanki tropskega gozda z endemičnimi vrstami rastlin in živali.

Pomembno je, da je območje v neposredni bližini zaštičenih območij, kot so nacionalni parki in rezervati založeni za ohranjanje vrst, kot so levje-učesne opice (lion-tailed macaque) in druge ogrožene živalske vrste zahodnega Ghata. Obiskovalce privlačijo tudi razgledne točke, vodni prameni in manjše slapove v okolici.

Dostopnost

Valparai je dostopen z avtocest, najbolj znana pot iz nižinskih predelov vodi skozi številne ovinke in gozdnate predele — zaradi tega je cesta slikovita, a v deževnem obdobju lahko zahtevna za vožnjo. Pogost izhodiščni kraj za pot do Valparaija je mesto Pollachi, povezanost s Coimbatore pa omogoča tudi prihod z večjimi prometnimi povezavami.

Demografija

Po popisu iz leta 2011 ima Valparai 70.859 prebivalcev z razmerjem med spoloma 1013 na 1000 moških in 78,47-odstotno stopnjo pismenosti. 59,68 % prebivalstva sestavljajo pripadniki rednih kast in 1,75 % prebivalstva rednih plemen. Glavni jezik v regiji je tamilščina, prisotni pa so tudi govorniki drugih južnonarodnih jezikov. Večina prebivalcev sledi hinduizmu, spremljajo pa jih manjše skupnosti kristjanov in muslimanov.

Konzervacija in izzivi

Valparai se srečuje z izzivi, povezanimi z ravnotežjem med gospodarskim razvojem plantaž in ohranjanjem narave. Rezervati in zaščitena območja v Anaimalai Hills so kritična zatočišča za mnoge ogrožene vrste, zato so pomembni napori pri upravljanju gozdov, zmanjševanju krčenja in trajnostnemu delovanju plantaž. Prav tako so izziv življenjske razmere in delovne pravice delavcev na plantažah.

Priporočila za obiskovalce

• Najboljši čas za obisk je običajno v suhem delu leta (pozimi in zgodaj spomladi), ko so razgledi jasnejši in vreme milejše.
• Obiskovalci naj spoštujejo pravila zaščitenih območij, naj ne motijo divjih živali in naj ostanke odpadkov odložijo na ustreznih mestih.
• Pri ogledu plantaž je priporočljivo upoštevati navodila lastnikov ali vodnikov in se izogibati vstopu na zasebno območje brez dovoljenja.

Vprašanja in odgovori

V: Kje se nahaja mesto Valparai?

V: Kako daleč je Valparai od sedeža okrožja?

V: Kdo ima v lasti območja v Valparaiju?

V: Na kakšni nadmorski višini leži Valparai?

V: Kdaj je Ramasamy Mudaliar v Valparaiju ustanovil plantažo kave?

V: Kaj je g. Wintila spodbudilo, da je izkrčil gozdna območja v Valparaiju?

V: Kolikšno je število prebivalcev Valparaija glede na popis iz leta 2011?

Išči po črki