Vatikan (/ˈvætkən ˈsɪti/; uradno Vatikanska mestna država, italijansko Stato della Città del Vaticano) je neodvisna suverena država in najmanjša država na svetu po velikosti, saj meri 0,44 km². Njeno ozemlje je v celoti obdano z Italijo in je le ena od treh držav na svetu, ki so enklave druge države (drugi sta San Marino, prav tako v Italiji, in Lesoto na jugu Afrike). Je tudi edina država na svetu, ki je enklava mesta, saj je vse ozemlje okoli nje del Rima, glavnega mesta Italije.
Vatikan je sedež Rimskokatoliške cerkve in njene vlade, Svetega sedeža. Na čelu države je papež, ki je v verskem smislu rimski škof in vodja Rimskokatoliške cerkve. Sedanji papež Frančišek, nekdanji kardinal Jorge Mario Bergoglio, je bil izvoljen 13. marca 2013.
Vatikan, ustanovljen 11. februarja 1929 z Lateranskim sporazumom (Patti Lateranensi), ki sta ga podpisala Benito Mussolini in papež Pij XI, je pomemben tudi zaradi svoje kulture in umetnosti. Vatikanske mojstrovine so v svetu zelo znane: Petra, bazilika svetega Petra, Sikstinska kapela, Vatikanski muzeji in apostolska palača, v kateri živi papež. V Vatikanu je tudi na stotine drugih skulptur in slik.
Geografija in prebivalstvo
Vatikan pokriva le 0,44 km² in šteje nekaj sto prebivalcev; število se spreminja glede na prisotnost duhovščine, redovnikov, uradnikov in članov Švicarske garde. Večina prebivalcev ni stalno nastanjena v smislu družinskega življenja, saj gre predvsem za ljudi, ki v državi prebivajo zaradi svojih cerkvenih ali administrativnih funkcij. Državljanstvo si pridobijo osebe ob imenovanju na določene položaje (npr. člani rimske kurije, zaposleni v Vatikanu, Švicarska garda) in se običajno izgubi z odhodom z naziva; ni ga mogoče pridobiti po rojstvu ali običajnem stalnem prebivanju.
Uprava in mednarodni status
Vatikan je posebna oblika absolutne volilne monarhije; glava države je papež, ki ima vrhovno zakonodajno, izvršilno in sodno oblast. Operativno delo dnevne uprave vodi Roman Curia (rimska kurija), v kateri pomembno vlogo igra Sekretarijat države. Pomembno je razlikovanje med Vatikanskim mestnim državnim in Svetim sedežem: Sveti sedež (Holy See) je večja, starejša institucija, ki predstavlja rimsko-katoliško cerkev kot mednarodni subjekt in vzdržuje diplomatske odnose z državami po svetu, medtem ko je Vatikan ozemeljska država, ki zagotavlja suverenost Svetemu sedežu.
Zgodovina
Zgodovina Vatikanovega ozemlja sega daleč nazaj v zgodovino krščanstva; območje okoli Bazilike sv. Petra je bilo pomembno že v zgodnjem srednjem veku. Moderni državni položaj je bil formaliziran z Lateranskimi sporazumi leta 1929, s katerimi so Katoliška cerkev in italijanska država uredili dolgotrajne spore po pripojitvi Rima k Italiji v 19. stoletju.
Kultura, umetnost in dediščina
Vatikanske zbirke veljajo za eno najpomembnejših umetnostnih in kulturnih zapuščin na svetu. Med najznamenitejše spadajo Sikstinska kapela z Michelangelovimi poslikavami stropa in Zadnje sodbe, bazilika svetega Petra z Michelangelovo in Berninijevo arhitekturo ter bogate zbirke Vatikanskih muzejev, ki obsegajo antične skulpture, renesančne slike in izredne arhivske gradiva. Vatikanska knjižnica in Apostolski arhiv hranita pomembne zgodovinske rokopise in dokumente.
Gospodarstvo in finance
Gospodarstvo Vatikan temelji na donacijah (npr. Peter's Pence), prihodkih iz turizma (vstopnine v muzeje), izdajah znamk in kovancev ter naložbah. Vatikan izdaja lastne znamke in euro kovance z edinstvenimi motivi; uporablja euro kot valuto na podlagi dogovora z Italijo, čeprav ni član Evropske unije. V Rimu delujejo tudi finančne institucije, kot je Instituto per le Opere di Religione (IOR), znan tudi kot vatikanska banka.
Varnost in simboli
Za varovanje papeža in varnost Vatikana je zadolžena Švicarska garda, ustanovljena leta 1506. Švicarska garda je poznana po svojih barvitih uniformah in dolgi tradiciji služenja kot osebna straža papeža. Poleg tega ima Vatikan lastno policijo in druge varnostne službe.
Turizem in dostop
Vatikan je ena najbolj obiskanih turističnih destinacij v Evropi. Vatikanski muzeji, Sikstinska kapela in Bazilika sv. Petra privabljajo milijone obiskovalcev letno. Kljub majhnosti država upravlja sisteme za urejanje obiskov, varnosti in informacij za turiste ter ima razvito gostinsko in spominkarsko ponudbo.
Pomembno: Vatikan je hkrati duhovno središče za več kot milijardo katolikov po svetu in majhna, vendar zelo vplivna politična ter kulturna enota z velikim mednarodnim pomenom.
