Sir Walter Scott, 1. baronet, FRSE (15. avgust 1771 – 21. september 1832) je bil škotski pisatelj zgodovinskih romanov, dramatik in pesnik, zelo priljubljen v prvi polovici 19. stoletja. Bil je eden najvplivnejših avtorjev svojega časa, poznan po tem, da je zgodovinska dogajanja v svojih delih predstavil na način, ki je nagovarjal široko javnost.
Življenjepis in poklic
Scott se je rodil v Edinburgu in študiral pravo; po poklicu je bil odvetnik, delal je tudi kot sodnik in pravni administrator. V svoji karieri je pisateljsko in uredniško delo združeval z vsakodnevnim opravljanjem funkcije tajnika sodišča in šerifa v Selkirkshiru. Bil je aktiven v političnem in družbenem življenju: kot ugleden član torijcev v Edinburgu je vplival na lokalno politiko, hkrati pa je dolgoletno vodil tudi Kraljevo družbo v Edinburgu (1820–32).
Scott si je s prihodki iz uspešnih knjig in izdaj ustvaril znano rezidenco pri reki Tweed, Abbotsfordu, katere gradnja in oprema sta odražali njegovo zanimanje za starine in škotsko zgodovino. Kljub velikemu uspehu ga je pozneje prizadelo finančno propadanje založniške družbe njegovih partnerjev, zaradi česar je zadnja leta življenja delal izjemno pridno, da bi poravnal dolgove.
Glavna dela in literarni prispevek
Scottova produkcija je bila obsežna. Njegovo ime povezujejo z več romantičnimi in zgodovinskimi pripovedmi; klasična dela so Waverley, Ivanhoe in Rob Roy. Waverley velja za prvi pomemben zgodovinski roman v angleščini in je pomenil prelomnico v razvoju romana kot žanra. Scott je znal zgodovinske okoliščine združiti s prepričljivimi liki in pustolovščinami, s čimer je zgodovino približal širšemu krogu bralcev.
Njegova dela pogosto prepletajo zgodovino in fikcijo, uporabljajo ljudsko izročilo, krajino in lokalni govor za ustvarjanje žive podobe preteklosti. Za številne bralce njegove dobe so romani pomenili prvo srečanje z gorsko in klansko kulturo Škotske — s tem je Scott prispeval k romantizaciji Highlanda, kar je močno vplivalo na evropsko dojemanje Škotske.
Od njegove poezije je bila najbolj priljubljena epska pesnitev Dama z jezera. Poleg proze je Scott deloval tudi kot urednik in zbiralec ljudskih pesmi — njegovo zanimanje za ljudsko kulturo se je odražalo tudi v zbirkah in kritikah, ki jih je objavljal.
Vpliv in zapuščina
Scott je postavil temelje za zgodovinski roman in imel velik vpliv na nadaljnji razvoj evropske književnosti: njegovi prispevki so vplivali na pisce 19. in 20. stoletja, vključno z angleškimi in evropskimi romanopisci. Številne njegove zgodbe so bile prirejene za gledališče, film in televizijo; najbolj znani primeri so priredbe Ivanhoe in filmov o liku Rob Roya.
Čeprav današnji bralci morda manjkrat posegajo po nekaterih njegovih delih, so bila v njegovi dobi njegova izdajanja izjemno dobičkonosna in mu je omogočila gradnjo in vzdrževanje Abbotsforda. Njegova hiša je danes muzej in kraj obiskov za številne, ki jih zanima življenje in delo tega avtorja. Scott je tudi pomembna figura v širšem kulturnem pomenu: zaradi njega je škotska zgodovina in folklore prišla v ovinkarno fokus svetovne kulturne pozornosti.
Sir Walter Scott je umrl 21. septembra 1832. Njegova obširna zapuščina — romani, pesmi, uredniška dela in zbirke — še vedno ostaja predmet študija in prireditev, njegova vloga pri uveljavitvi zgodovinskega romana pa mu zagotavlja mesto med najpomembnejšimi avtorji 19. stoletja.
