Willis Tower je nebotičnik v Chicagu v zvezni državi Illinois. Podjetje Sears, Roebuck and Company je zanj plačalo avgusta 1970. Stavba je bila dokončana leta 1973. Med letoma 1973 in 1996 je bila najvišja stavba na svetu. Ima 110 nadstropij. Od tal do strehe je visoka 442 metrov. Zasnovala sta jo Fazlur Khan in Bruce Graham.

Stolp Willis Tower je druga najvišja stavba v ZDA. Je osma najvišja prostostoječa zgradba na svetu. Je drugi najvišji nebotičnik v Ameriki. Je ena najbolj priljubljenih turističnih destinacij v Chicagu. Vsako leto njegovo razgledno ploščad obišče več kot milijon ljudi.

Do 16. julija 2009 se je stavba imenovala Sears Tower. Preimenovali so jo, ko jo je kupila skupina Willis Group.

Zgodovina in gradnja

Ideja za visok nebotičnik je nastala kot odgovor na hitro širjenje podjetja Sears in potrebo po združitvi pisarn. Gradnja se je začela v zgodnjih 1970-ih in je bila končana leta 1973. Pri projektu sta sodelovala arhitekt Bruce Graham in inženir Fazlur Khan iz podjetja Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Njuna rešitev je omogočila doseganje izjemne višine z učinkovito porazdelitvijo obremenitev in racionalno rabo materialov.

Arhitektura in inženiring

Willis Tower je primer inovativne konstrukcije, znane kot bundled tube (sistem »povezanih cevi«). Ta pristop združuje več pravokotnih stolpcev (»cev«), ki skupaj tvorijo trden in stabilen volumen ter omogočajo velike višine ob manjši porabi jekla v primerjavi z enojnim stolpom. Zunanja podoba stavbe — izrazite pravokotne linije in različne višine posameznih »cev« — je neposredna posledica te konstruktivne principa.

Višina in tehnični podatki

  • Višina strehe: približno 442 m (1.450 ft).
  • Višina z antenskimi stolpi: znaša več sto metrov več od strehe, kar stavbo včasih postavlja na višja mesta v merilih skupne višine.
  • Nadstropja: 110 nadstropij, s komercialnimi prostori, pisarnami in javnimi površinami.
  • Razgledna ploščad Skydeck se nahaja na višjih etažah in obiskovalcem nudi panoramski razgled na mesto in okoliško jezero Michigan.

Skydeck in "The Ledge"

Najbolj obiskana turistična točka v stolpu je Skydeck, razgledna ploščad, ki omogoča širok pogled nad Chicago in ob lepem vremenu tudi na okoliške države. Leta 2009 so na Skydecku predstavili steklene izbočene bokse, imenovane The Ledge, ki segajo iz fasade in obiskovalcem omogočajo stoječi razgled neposredno navzdol — izkušnja, ki je priljubljena pri turistih iz celega sveta.

Uporaba in pomen

Willis Tower je bil dolgo časa simbol Chicaga in ameriške korporativne moči. Poleg pisarniških prostorov ima stavba tudi komercialne najemnike, telekomunikacijsko opremo na vrhu in obsežne servisne površine. Zaradi svoje zgodovinske in arhitekturne vrednosti je pogosto prisoten v filmih, televiziji in na razglednicah mesta.

Lastništvo in ime

Stavba je dolgo nosila ime Sears Tower, saj jo je zgradilo podjetje Sears. Leta 2009 je bilo ime uradno spremenjeno v Willis Tower po sklenitvi dogovora s skupino Willis Group, ki je pridobila pravice do imena. Ta sprememba je bila in je še vedno predmet razprav med prebivalci Chicaga; mnogi lokalni prebivalci in obiskovalci stavbi še vedno rečejo »Sears Tower« iz navade in kot del mestne kolektivne zavesti.

Obiski in praktične informacije

  • Skydeck je ena najbolj obiskanih atrakcij v mestu; priporočljivo je kupiti vozovnice vnaprej v času turistične sezone.
  • V stolpu potekajo redni vzdrževalni in posodobitveni posegi, ki zagotavljajo varnost in sodobno infrastrukturo za obiskovalce in najemnike.
  • Dobro je preveriti odpiralne čase in morebitne posebne dogodke ali zapore zaradi snemanj ali vzdrževalnih del.

Pomembne zanimivosti

  • Willis Tower je bil dolgo vrsto let najvišji nebotičnik na svetu in je še danes eden najbolj prepoznavnih simbolov ameriške arhitekture 20. stoletja.
  • Arhitekturni pristop Fazlur Khana je vplival na številne kasnejše megastrukture in ga pogosto navajajo kot enega temeljnih dosežkov sodobnega stolpnega inženiringa.
  • Obisk Skydecka in posebno doživetje v The Ledge sta del sodobne turistične ponudbe Chicaga in privabljata obiskovalce iz celega sveta.

Willis Tower ostaja osrednja točka chicagskega obzorja — tako iz vidika zgodovine gradnje, tehničnih inovacij kot kot turistična znamenitost, ki še naprej privablja obiskovalce in navdihuje arhitekte ter inženirje.