César Chávez: vodja kmetijskih delavcev in aktivist za državljanske pravice
Cesar Chavez (rojen kot César Estrada Chávez (31. marec 1927 - 23. april 1993) je bil ameriški kmetijski delavec, delavski vodja in aktivist za državljanske pravice. Chávez je skupaj z Dolores Huerta ustanovil Nacionalno združenje delavcev na kmetijah (NFWA). Želel je enake pravice za Mehičane, ki so delali v Združenih državah Amerike. Ta sindikat je postal Združeni delavci na kmetijah (United Farm Workers). Vodil je bojkot vinogradniških podjetij, da bi delavcem zagotovil pravice. Chávez je te spremembe dosegel z nenasiljem. Chávez velja za enega od voditeljev gibanja za pridobitev več pravic Čikanov konec 20. stoletja.
Zgodnje življenje in začetek aktivizma
César Chávez se je rodil v revni kmetijski družini in kot otrok izkusil življenje migrantnih delavcev — družina je izgubila zemljo med Veliko gospodarsko krizo in se preselila v Kalifornijo, kjer so preživljali z delom na poljih. Kot mladenič je delal na poljih, imel malo možnosti za izobrazbo in osebno spoznal težke razmere, nizke plače, dolge delovnike in pomanjkanje zdravstvene oskrbe. To so izkušnje, ki so ga pozneje vodile v organiziranje in boj za pravice kmetijskih delavcev.
Ustanovitev sindikata in Delano grape strike
V zgodnjih šestdesetih letih je Chávez skupaj z Dolores Huerta ustanovil Nacionalno združenje delavcev na kmetijah (NFWA). Leta 1965 je NFWA združil moči s filipinsko skupino AWOC in začel znani Delano grape strike — dolgotrajen boj za pravičnejše plačilo in pogodbene pravice delavcev v vinogradništvu. Chávez je pritegnil javno pozornost s organizacijo množičnih protestov, pohodništva in posebej z mednarodnim bojkotom grozdja, ki je prispeval k pritisku na proizvajalce in distributerje.
Metode: nenasilje, organiziranje in poste
Chávez je močno poudarjal pomen nenasiljem kot orodja za spremembo. Navdihoval se je pri Mahatmi Gandhiju in uporabil versko ter moralno retoriko, da bi zbral podporo širše javnosti. Organiziral je izobraževanja delavcev, organizacijske skupine na terenu in več javnih postov (fastov), s katerimi je opozarjal na krivice in mobiliziral podpornike. Njegovi posamični posti so pogosto pritegnili medijsko in politično pozornost ter okrepili pritisk na lastnike kmetij.
Dosežki in zakonodajni vpliv
Pod vodstvom Cháveza je NFWA pozneje postal Združeni delavci na kmetijah (UFW), ki je dosegel več pomembnih kolektivnih pogodb z nekaterimi pridelovalci. Organizacija je pripomogla k izboljšanju plač, delovnih pogojev, dostopa do zdravstvenih storitev in zaščite pred nevarnimi pesticidi. Dolgotrajno prizadevanje gibanja je prispevalo tudi k sprejetju zakonodaje, ki je ščitila pravice kmetijskih delavcev v nekaterih zveznih državah ZDA.
Kritike in notranji spori
Čeprav je bil Chávez široko spoštovan, ni bil brez kritik. Nekateri so ga obtoževali avtoritativnega sloga vodenja, vodenja notranjih sporov z drugimi aktivisti (vključno s filipinskimi organizatorji, ki so imeli pomembno vlogo pri začetnih stavkah) in nekatere strateške odločitve so sprožile razprave znotraj gibanja. Po koncu vrhunca gibanja je vpliv UFW postopoma upadal, a Chávezev prispevek ostaja ključen za razvoj delavske organiziranosti med kmetijskimi delavci.
Zapuščina
César Chávez je umrl 23. aprila 1993. Njegovo delo je pustilo trajen pečat v boju za pravice delavcev in v širšem gibanju za državljanske pravice Latinoameričanov v ZDA. Njegov pristop — povezovanje neposredne akcije, družinskega in verskega aktivizma ter javnega pritiska — je postal model za številne poznejše organizacije. March 31, njegov rojstni dan, se v nekaterih ameriških zveznih državah obeležuje kot Cesar Chavez Day; njegova imena nosijo šole, ulice in spomeniki, njegove metode in zgodba pa še naprej navdihujejo aktiviste po svetu.
Zgodnje življenje
Chávez se je rodil v bližini mesta Yuma v Arizoni in obiskoval več kot 37 šol. Končal je osmi razred. Večino svojega dela je opravil v Kaliforniji, zlasti v bližini Bakersfielda. Fred Ross ga je naučil voditi sindikate. Fred Ross je bil učenec Saula Alinskega.
Aktivizem
Leta 1965 sta Chávez in NFWA sprožila stavko vinogradnikov v Kaliforniji. Hkrati je Američane pozval, naj bojkotirajo kalifornijsko grozdje. Leta 1970 so delavci migranti zmagali v boju za boljše plačilo.
Še naprej se je boril proti nepoštenim delovnim pravilom. Trikrat je zaradi nizkega plačila in slabih delovnih pogojev protestno prenehal jesti. Ko je umrl, je vodil še en bojkot grozdja, da bi preprečil uporabo pesticidov.
Zapuščina
Chaveza spoštujejo v Kaliforniji in drugih državah. Leta 2000 je kalifornijski državni zakonodajalec uvedel praznik v njegovo čast. Praznik je 31. marca, na Chávezov rojstni dan. To je prvič, da je državni praznik v ZDA počastil mehiškega Američana ali sindikalnega voditelja. V številnih mestih so ulice ali kraji poimenovani po njem. Med njimi so San Francisco, Los Angeles, Albuquerque v Novi Mehiki, Austin v Teksasu, Chicago v Illinoisu, Milwaukee in Salt Lake City. Leta 1998 ga je Ministrstvo za delo Združenih držav Amerike uvrstilo v Dvorano časti.
