Edvard IV angleški kralj 1442–1483 Vojna vrtnic in dinastija Plantagenet

Angleški kralj Edvard IV. je bil pomemben predstavnik rodu Plantagenet in prvi kralj iz veja York v obdobju, ki mu zgodovina pravi Vojna vrtnic. Rodil se je 28. aprila 1442 v Rouenu v Normandiji kot najstarejši sin Richarda, vojvode Yorškega, in njegove žene Cecily Neville. Angleški kralj je bil od 4. marca 1461 do svoje smrti 9. aprila 1483, čeprav je bila njegova vladavina prekinjena z začasnim vrnitvijo Tudorskih privržencev na prestol v letih 1470–1471.

Edvard je bil najstarejši od štirih sinov Richarda Plantageneta, vojvode Yorškega. Vojvoda Yorški je bil močan plemič z zahtevo po pravici do prestola, saj je imel v družinski genealogiji trdne povezave s prejšnjimi kraljevskimi linijami. Postal je bolj priljubljen od obstoječega kralja Henrika VI., ki je veljal za šibkega in nezanesljivega vladarja. Ko je vojvoda poskušal Henriku VI. odvzeti prestol, je izbruhnila vojna vrtnic. Ko je bil Edvard star osemnajst let, sta on in njegov brat Edmund, grof Rutlandski, ki je bil star sedemnajst let, sodelovala v bojih in se Edvard kmalu izkazal kot sposoben poveljnik. Pomagal mu je vpliven in izkušen plemič Richard Neville, 16. grof Warwiški (znan kot "The Kingmaker"), ki je sprva stal ob strani vojvodinom iz Yorka.

V bitki pri Wakefieldu konec leta 1460 sta bila ubita Edvardov oče in brat Edmund; kot najstarejši preživeli sin je Edvard zahteval očetovo zapuščino in pravico do prestola. Marca 1461 je z vojskami osvojil London in bil 4. marca 1461 slovesno okronan za kralja v Westminsterju; imel je komaj devetnajst let. Kralj Henrik VI. je bil ujet in njegovi privrženci poraženi, kar je Edvardu omogočilo utrditev oblasti.

V prvih letih je Edvard vladal ob pomoči grofa Warwiškega in skrbno gradil svojo moč: obnavljal je avtoriteto krona, krepil centralno upravo in si prizadeval za gospodarsko okrevanje po letih notranjih sporov. Njegova odločna narava pa se je kmalu znašla v nasprotju z ambicijami grofa Warwiškega, ko je Edvard sklenil tajno zvezo z Elizabeto Woodville, mlado vdovo iz vplivne, a ne plemiško najvišje rojene angleške družine. Grof si je želel, da bi se kralj poročil s tujo princeso, da bi preko poroke utrdil svoje diplomatske vezi in lastno moč. Elizabeta in Edvard sta se kljub temu poročila okoli leta 1464 in sta imela v naslednjih letih deset otrok, kar je Woodvilleom prineslo hitro rast vpliva na dvoru.

Ko je Warwiški izvedel za poroko in za družinski vpliv Woodvillovih, se je znašel v konfliktu s kraljem. V tem sporu je igral pomembno vlogo tudi Edvardov mlajši brat George, vojvoda Clarence, ki se je poročil z Isabel, starejšo hčerko grofa Warwiškega. Zaradi sporov in osebnih ambicij so se nekateri Yorkisti obrnili proti Edvardu; uporniki so odšli v Francijo in sklenili zavezništvo z kraljico Margareto, ki je bila žena kralja Henrika VI. Leta 1470 so se ti nasprotni povezani interesi združili in pripeljali do začasne vrnitve Henrika VI. na prestol, ko je Warwiški uspel poriniti Edvarda v izgnanstvo.

Edvard je takrat pobegnil v Burgundijo, kjer mu je kot podpornik služil burgundski vojvoda (poroko z Edvardovo sestro Margaret). Od tam je zbral podporo in se marca 1471 vrnil v Anglijo. V bitki pri Barnetu (14. aprila 1471) je Edvard premagal in dal ubiti grofa Warwiškega, nato pa je 4. maja 1471 v bitki pri Tewkesbury porazil in zlomil preostalo vojsko kraljice Margarete. Po vrnitvi je imel Edvard popoln nadzor nad prestolom; da bi varoval svoj položaj, je dal poskrbeti za smrt zapornika kralja Henrika VI., ki je kmalu po teh dogodkih umrl v Towerju, s čimer je izginela neposredna legitimna razporeditev Lancastrskih zahtev.

Medtem ko je bil Edvard v Burgundiji, je Elizabeta rodila sina, princa, ki je prejel naslov valižanski princ in je po očetovi smrti postal naslednji kralj. Edvard je vladal ob močni podpori svojih bratov: George, ki se je sprva upiral, je imel nihajoče odnose s kraljem in ga je na koncu notranje sprl; najmlajši brat, Rihard, vojvoda Glosterski, pa mu je sprva ostal zvest in je imel pomembno vojaško vlogo. George, vojvoda Clarence, se je po zapletih in zarotah znašel v zaporu in bil leta 1478 obsojen na smrt zaradi izdajstva; zgodovinski viri omenjajo različne podrobnosti njegove usmrtitve, od tradicionalne zgodbe o utopitvi v vinski sodi do uradnih izjav o obtožbah zarote.

Edvard IV. je vladal z značilno kombinacijo vojaške odločnosti in politične računalnosti: krepil je kraljevo upravo, prizadeval se je za uravnoteženo politiko do Burgundije in Francije (1475 je vodil uspešno kampanjo v Franciji, ki se je končala s pogodbo, ki je prinesla denarne ustavitve bojev) in podpiral trgovino ter mestno gospodarstvo. Kljub temu so notranji spori, družinske razprtije in vpliv Woodvillovih ostali stalnica njegove vladavine.

Edvard IV. je umrl nenadoma 9. aprila 1483 v starosti štiridesetih let; vzrok njegove smrti ni povsem jasen (spekulacije vključujejo možna obolenja ali zastrupitev, vendar ni dokončnih dokazov). Njegov sin je postal angleški kralj Edvard V., vendar je vladavina mladega kralja trajala le nekaj tednov. Edvardov brat Rihard, vojvoda Glosterski, se je uveljavil kot regent in nato septembra 1483 prevzel prestol kot kralj Rihard III. Usoda Edvardovih dveh sinov, znanih kot "princa v Towerju", ostaja ena najbolj trdovratnih skrivnosti angleške zgodovine — otroka sta izginila iz Towerja in večina zgodovinskih sodb domneva, da sta bila umorjena, a kdo je ukazal in izvedel ta dejanja, ni nikoli dokončno pojasnjeno.

Edvardova vladavina je bila zato mešana: z eno stranjo je prinesel relativno politično stabilnost, okrepitev kraljeve oblasti in gospodarsko okrevanje po letih nemirov, z druge pa je njegova družinska politika in osebne odločitve povzročila trajne spore, ki so prispevali k nadaljevanju nestabilnosti, ki je na koncu pripeljala do padca Plantagenetov in vzpona Tudorjev v naslednjem desetletju.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Edvard IV.?

V: Kaj so bile vojne vrtnic?

V: Kako je Edvard postal vodja rodbine York?

V: Zaradi česa je prišlo do spora z njegovim glavnim svetovalcem Richardom Nevillom?

V: Kdo je leta 1470 vodil upor proti Edvardu?

V: Kam je Edvard pobegnil po tem uporu?

V: Kdo ga je nasledil po njegovi smrti aprila 1983?

Išči po črki