Margareta Anžujska (1430–1482): angleška kraljica in voditeljica v vojni vrtnic

Margareta se je rodila 23. marca 1430 v kraju Pont-à-Mousson v Loreni. Margareta je bila druga hči Reneja, neapeljskega kralja, in Izabele, vojvodinje Lorenske. Imela je pet bratov in štiri sestre ter tri polbratje in sestre iz očetovih razmerij z ljubicami. Njen oče, popularno znan kot "dobri kralj Rene", je bil vojvoda Anžujski ter naslovni kralj Neaplja, Sicilije in Jeruzalema; opisan je bil kot "mož številnih kron, a brez kraljestev". Margareta je bila krščena v Toulu v Loreni. Zgodnja leta je preživela na gradu Tarascon ob reki Roni v Provansi in v stari kraljevi palači v Capui blizu Neaplja v Kraljevini Siciliji. Mati je skrbela za njeno izobrazbo in ji morda uredila pouk pri učenjaku Antoinu de la Sale, ki je poučeval njene brate. V otroštvu je bila Margareta znana kot la petite créature.

23. aprila 1445 se je Margareta v opatiji Titchfield v Hampshiru poročila z angleškim kraljem Henrikom VI. Henrik je bil osem let starejši od nje. Kralj in kraljica Francije sta bila stric in teta ženina oziroma neveste: Henrikova pokojna mati Katarina je bila sestra kralja Karla VII, čigar žena Marija Anžujska je bila sestra Margaretinega očeta Reneja. Poleg tega je Henrik zase zahteval francosko kraljestvo. Nadzoroval je tudi dele severne Francije. Zaradi vsega tega je francoski kralj privolil v poroko Margarete s svojim tekmecem pod pogojem, da mu ne bo treba zagotoviti običajne dote, namesto tega pa bo od Angležev prejel deželi Maine in Anjou. Angleška vlada je v strahu pred zelo negativnim odzivom to določilo skrivala pred angleško javnostjo.

Margareto je 30. maja 1445 v westminstrski opatiji kronal John Stafford, canterburyjski nadškof, ko je bila stara petnajst let, za angleško kraljico konzorcijsko. Opisana je bila kot lepa, poleg tega pa "že ženska: strastna, ponosna in močne volje". Tisti, ki so predvidevali prihodnjo vrnitev angleških zahtev na francosko ozemlje, so verjeli, da je že razumela svojo dolžnost, da bo goreče ščitila interese krone. Zdi se, da je to neomajnost podedovala po svoji materi, ki se je borila za uveljavitev moževe pravice do Neapeljskega kraljestva, in po svoji babici po očetovi strani, Jolandi Aragonski, ki je Anžuju dejansko vladala "z moško roko", uredila pokrajino in iz nje pregnala Angleže. Tako je bila po družinskem zgledu in lastni močni osebnosti popolnoma sposobna postati "prvakinja krone".

Rojstvo sina

Henrika sta bolj kot vojaške zadeve zanimali vera in učenje, zato ni bil uspešen kralj. Vladal je, ko je bil star le nekaj mesecev. Veliko njegovih dejanj so opravili ljudje, ki so vladali namesto njega. Ko se je poročil z Margareto, je bilo njegovo duševno stanje že nestabilno. Ko se je rodil njun edini sin Edvard Westminstrski, valižanski princ (13. oktobra 1453), je Henrik že doživel popoln zlom. Širile so se govorice, da ni sposoben biti oče otroka in da je novi valižanski princ posledica prešuštniške zveze. Mnogi so ^[who?]ugibali, da je bil dejanski oče mladega princa Edmund Beaufort, drugi vojvoda Somersetski, ali James Butler, peti grof Ormondski. Oba sta bila zvesta Margaretinega zaveznika.

Čeprav je bila Margareta agresivno strankarsko usmerjena in nestanovitnega temperamenta, je zaradi svoje kulturne vzgoje delila moževo ljubezen do učenja. Pod njenim pokroviteljstvom je bil ustanovljen tudi kolidž Queens' College v Cambridgeu.

Elizabeta Woodville (rojena okoli leta 1437), kasnejša angleška kraljica, bodoča žena Margaretinega moževega tekmeca, kralja Edvarda IV, je domnevno služila Margareti iz Anjouja kot družica. Vendar je dokazov, na podlagi katerih bi lahko zgodovinarji to ugotovili s popolno gotovostjo, premalo: več žensk na Margaretinem dvoru je nosilo ime Elizabeth ali Isabella Grey.

Sovraštvo med Margareto in vojvodo Yorškim

Potem ko se je Margareta umaknila iz Londona in zaživela v razkošnem stanju v Greenwichu, se je ukvarjala z varstvom mladega sina in ni kazala znakov politične volje, dokler ni menila, da njenemu možu grozi odstavitev zaradi ambicioznega Richarda Yorškega, tretjega vojvode Yorškega, ki je bil na njeno grozo med letoma 1453 in 1454, ko je bil Henrik duševno nesposoben, imenovan za lorda protektorja. Vojvoda je bil verodostojen pretendent za angleški prestol in do konca njegovega zaščitništva je bilo veliko vplivnih plemičev in sorodnikov pripravljenih podpreti njegovo zahtevo. Vojvoda Yorški je bil mogočen, Henrikovi svetovalci pokvarjeni, sam Henrik zaupljiv, popustljiv in vse bolj nestabilen, Margareta pa kljubovalno nepriljubljena, mračno in hrabro odločena, da ohrani angleško krono za svoje potomce. Vendar pa vsaj eden od raziskovalcev kot vir končnega propada Lancasterjev ne vidi toliko Yorkovih ambicij kot Margaretino nepremišljeno sovraštvo do Yorka in njeno pretirano naklonjenost do nepriljubljenih zaveznikov. Kljub temu je bila kraljica Margareta močna sila v svetu politike. Kralj Henrik ji je bil v napoto, ko je želela kaj storiti.

Margaretin biograf Helen Maurer pa se ne strinja z zgodnejšimi zgodovinarji, ki so tako opevano sovraštvo med kraljico in Yorkom datirali v čas, ko je prejel službo protektorja. Po njenem mnenju se je medsebojni antagonizem pojavil dve leti pozneje, leta 1455, po prvi bitki pri St Albans, ko ga je Margareta dojela kot izzivalca kraljeve oblasti. Maurer ta sklep utemeljuje s preudarno študijo Margaretinega vzorca podeljevanja daril; ta je razkrila, da se je Margareta v začetku petdesetih let 14. stoletja zelo potrudila, da je pokazala, da je enako naklonjena tako Yorku kot Edmundu Beaufortu (Somersetu). Maurer tudi trdi, da je bilo videti, da je Margareta sprejela Yorkovo protekcijo, in trdi, da ni bistvenih dokazov, ki bi podpirali dolgoletno prepričanje, da je bila odgovorna za izključitev Yorkov iz Velikega sveta po Henrikovi ozdravitvi (glej spodaj).

Poznejši zgodovinar Paul Murray Kendall pa je trdil, da sta Margaretina zaveznika Edmund Beaufort (Somerset) in William de la Pole, takrat grof Suffolški, brez težav prepričala Margareto, da je York, do takrat eden najbolj zaupanja vrednih svetovalcev Henrika VI., odgovoren za njeno nepriljubljenost in da je že premočan, da bi mu lahko zaupala. Margareta ni le prepričala Henrika, da je Yorka odpoklical s položaja guvernerja v Franciji in ga namesto tega izgnal na Irsko, temveč ga je med njegovimi potovanji na Irsko in z nje večkrat poskušala umoriti, enkrat leta 1449 in drugič leta 1450. Edmund Beaufort (Somerset) in Suffolk sta bila skupaj odgovorna za tajno predajo Maine leta 1448, nato pa še za katastrofalno izgubo preostale Normandije leta 1449, kar je Margareto in Henrikov dvor pahnilo v nemire, upore magnatov ter pozive k obtožbi in usmrtitvi dveh Margaretinih najmočnejših zaveznikov. Prav tako je morda postal neizogiben končni boj na življenje in smrt med Margareto in hišo Yorkov, saj se je pokazala Rihardova nevarna priljubljenost med ljudstvom. Rihard Yorški, ki se je leta 1450 varno vrnil z Irske, se je soočil s Henrikom in bil ponovno sprejet kot zaupanja vreden svetovalec. Kmalu zatem je Henrik privolil v sklic parlamenta, da bi se odzval na pozive k reformam. Ko se je parlament sestal, zahteve za Margareto ne bi mogle biti manj sprejemljive: ne le da sta bila Edmund Beaufort (Somerset) in Suffolk obtožena kaznivega slabega upravljanja francoskih zadev in spodkopavanja pravosodja, ampak je bilo kot zločin proti Suffolku (zdaj vojvodi) očitano, da je kralja naščuval proti vojvodi Yorku. Poleg tega so bile med zahtevami za reformo tudi zahteve, da se vojvoda Yorški prizna kot prvi svetovalec kralja, predsednik Občinskega sveta pa je morda bolj goreče kot modro predlagal, da se za prestolonaslednika prizna Richard, vojvoda Yorški. Vendar je Margareta v nekaj mesecih ponovno prevzela nadzor nad Henrikom, parlament je bil razpuščen, neprevidni predsednik je bil zaprt, Rihard Yorški pa se je za zdaj umaknil v Wales.

Leta 1457 je kraljestvo znova razburkalo odkritje, da se je Pierre de Brézé, močan francoski general in Margaretin privrženec, izkrcal na angleški obali in požgal mesto Sandwich. Kot vodja francoske vojske s 4 000 možmi iz Honfleurja je želel izkoristiti kaos v Angliji. V tem napadu je bil ubit župan John Drury. Po tem se je uveljavila tradicija, ki se je ohranila do danes, da župan Sandwicha nosi črno oblačilo v znak žalovanja za tem neslavnim dejanjem. Margaret je v povezavi z de Brézéjem postala predmet zbadljivih govoric in vulgarnih balad. Ogorčenje javnosti je bilo tako veliko, da je bila Margareta z veliko nejevoljo prisiljena dati sorodniku vojvode Yorškega Richardu Nevilu, 16. grofu Warwiškemu, pooblastilo za triletno varovanje morja. Ta je že opravljal službo kapitana v Calaisu.

Vodja frakcije Lancastrian

Sovražnosti med rivalskima frakcijama Yorkistov in Lancasterjev so kmalu prerasle v oborožen spopad. Maja 1455, nekaj več kot pet mesecev po tem, ko je Henrik VI. okreval po duševni bolezni in se je končalo zaščitništvo Riharda Yorškega, je Margareta sklicala veliki svet, iz katerega so bili Yorkisti izključeni. Svet je pozval k zborovanju vrstnikov v Leicestru, da bi zaščitili kralja "pred njegovimi sovražniki". York je bil očitno pripravljen na spopad in je kmalu krenil na jug, da bi se srečal z lankastrsko vojsko, ki je krenila na sever. Lankasterijci so v prvi bitki pri St. Albans 22. maja 1455 doživeli uničujoč poraz. Edmund Beaufort (Somerset), grof Northumberlandski in lord Clifford so bili ubiti, Wiltshire je pobegnil z bojišča, kralja Henrika pa je ujel zmagoviti vojvoda York. Marca 1458 se je skupaj s svojim možem in vodilnimi plemiči vojskujočih se frakcij udeležila procesije na Dan ljubezni v Londonu.

Leta 1459 so se sovražnosti nadaljevale v bitki pri Blore Heath, kjer je Jamesa Tucheta, petega barona Audleyja, premagala jorkistična vojska pod vodstvom Richarda Nevilla, petega grofa Salisburyja.

Zgodnje kampanje

Medtem ko je Margareta skušala pridobiti nadaljnjo podporo za lankasterijansko stvar na Škotskem, je njen glavni poveljnik Henry Beaufort, tretji vojvoda Somersetski, 30. decembra 1460 v bitki pri Wakefieldu dosegel pomembno zmago, saj je premagal združeni vojski vojvode Yorškega in grofa Salisburyja. Oba so obglavili, njuni glavi pa so izobesili na vratih mesta York. Ker je bila Margareta v času bitke na Škotskem, je bilo nemogoče, da bi ukaz za njuno usmrtitev izdala ona, čeprav je splošno prepričanje nasprotno. Sledila je zmaga v drugi bitki pri St Albans (v kateri je bila prisotna) 17. februarja 1461. V tej bitki je premagala jorkistične sile Richarda Nevilla, 16. grofa Warwiškega, in ponovno ujela svojega moža. Po tej bitki je v očitnem dejanju maščevanja ukazala usmrtitev dveh jorkističnih vojnih ujetnikov, Williama Bonvilla, 1. barona Bonvilla, in sira Thomasa Kyriella, ki sta med bitko stražila kralja Henrika, da mu ne bi škodovala. Kralj je vitezoma obljubil imuniteto, vendar ga je Margareta prelisičila in ukazala usmrtitev z obglavljenjem. Domnevno naj bi jima sodila na sojenju, ki mu je predsedoval njen sin. "Pošteni sin," naj bi ga vprašala, "kakšno smrt bosta doživela ta viteza?" Princ Edvard je odgovoril, da jim je treba odsekati glave, čeprav ga je kralj prosil za milost.

Bivanje v Franciji

Lankastrsko vojsko je 29. marca 1461 v bitki pri Towtonu premagal sin pokojnega vojvode Yorškega, bodoči angleški vojvoda Edvard IV, ki je odstavil kralja Henrika in se razglasil za kralja. Margareta je bila odločena, da si bo povrnila sinovo dediščino, zato je z njim pobegnila v Wales in pozneje na Škotsko. Poiskala je pot v Francijo, kjer je postala zaveznica svojega bratranca, francoskega kralja Ludvika XI., in na njegovo pobudo dovolila, da se ji je približal Edvardov nekdanji podpornik Richard Neville, grof Warwiški, ki se je zaradi Edvardove poroke z Elizabeto Woodville razšel s svojim nekdanjim prijateljem in se je zdaj želel maščevati za izgubo svojega političnega vpliva. Warwickova hči Anne Neville je bila poročena z Margaretinim sinom Edvardom, valižanskim princem, da bi utrdila zavezništvo, Margareta pa je vztrajala, da se Warwick vrne v Anglijo in se dokaže, preden mu bo sledila. To je storil in 3. oktobra 1470 na prestol za kratek čas vrnil Henrika VI.

Končni poraz v Tewkesburyju

Ko so bili Margareta, njen sin in snaha (Ana) pripravljeni slediti Warwicku nazaj v Anglijo, so se razmere spet obrnile v prid Yorkistov, grofa pa je v bitki pri Barnetu 14. aprila 1471 premagal in ubil vrnjeni kralj Edvard IV. Margareta je bila prisiljena voditi svojo vojsko v bitki pri Tewkesburyju 4. maja 1471, v kateri so bile lancastrske sile poražene, njen sedemnajstletni sin Edvard Westminstrski pa ubit. Okoliščine Edvardove smrti niso bile nikoli razjasnjene; ni znano, ali je bil ubit v samem boju ali pa ga je po bitki usmrtil vojvoda Clarence. Če je umrl v bitki, je bil edini valižanski princ, ki se mu je to zgodilo. V prejšnjih desetih letih si je Margareta pridobila sloves agresivne in brezobzirne vladarice, po porazu pri Tewkesburyju in smrti svojega edinega sina pa je bila popolnoma zlomljenega duha. Potem ko jo je William Stanley ob koncu bitke ujel, je bila Margareta po ukazu kralja Edvarda zaprta. Najprej so jo poslali v grad Wallingford, nato pa so jo premestili v varnejši londonski Tower. V Tower je bil po Tewkesburyju zaprt tudi Henrik VI., ki je tam umrl v noči na 21. maj; vzrok njegove smrti ni znan, čeprav so sumili na regicid. Leta 1472 so jo dali v oskrbo njeni nekdanji soprogi Alice Chaucer, vojvodinji Suffolk, kjer je ostala, dokler je leta 1475 ni odkupil Ludvik XI.

Margareta je naslednjih sedem let živela v Franciji kot revna kraljeva sorodnica. Gostil jo je Franc de Vignolles in umrla je v njegovem gradu Dampierre-sur-Loire blizu Saumurja (Anjou) 25. avgusta 1482 v starosti 52 let. V katedrali v Angersu so jo pokopali poleg njenih staršev, vendar so revolucionarji, ki so med francosko revolucijo izropali katedralo, njene posmrtne ostanke odstranili in raztresli.

Še vedno obstajajo številna pisma, ki jih je Margareta napisala v času, ko je bila kraljica konzulka. Eno je bilo napisano londonski korporaciji zaradi poškodb, ki so jih utrpeli njeni najemniki na posestvu Enfield, ki je bilo del njene dote. Drugo pismo je bilo napisano canterburyjskemu nadškofu. Margaretina pisma, ki so bila običajno naslovljena z besedami "By the Quene", so zbrana v knjigi, ki jo je uredil Cecil Monro in je izšla za Camden Society leta 1863.