Vojna vrtnic (1455–1487): bitka za angleški prestol med Lancasterji in Yorkisti

Kralj Edvard III. je imel veliko sinov, kot je razvidno iz spodnjega družinskega drevesa. Njegov najstarejši sin, znan po vzdevku "Črni princ", je umrl prvi in prestol je prešel na sina Črnega princa, Riharda, ki je leta 1377 pri komaj desetih letih postal angleški kralj Rihard II. Odraščal je kot šibek in nepriljubljen kralj, med drugim je svojega bratranca Henrika poslal v izgnanstvo. Henrik se je pozneje vrnil, medtem ko je bil Rihard odsoten na Irskem, in prevzel državo. Ko se je Rihard vrnil, ga je Henrik s prevaro prisilil, da se je predal. Riharda so zaprli v ječo, kjer je umrl. Henrik je postal angleški kralj Henrik IV.

Čeprav je Henrik IV. vladal do svoje smrti in mu je sledil sin Henrik V. (leta 1413), je bil naslednji kralj v vrsti Henrik VI. ob kronanju leta 1422 še dojenček. Henrik VI. je vladal več let, vendar so ga nekateri njegovi prebivalci imeli za slabega vladarja zaradi pomanjkanja zanimanja za politiko, nenehne duševne bolezni in prevlade njegove francoske kraljice Margarete Anžujske.

Leta 1453 Henrik VI. zaradi duševne bolezni ni mogel voditi države. Vplivni plemič Rihard, vojvoda Yorški, je prepričal druge plemiče, da so ga imenovali za lorda zaščitnika. To je pomenilo, da bo vodil državo, dokler kralj ne ozdravi. Henrik je ozdravel leta 1455. Margareta je prepričala Henrika, naj Yorka odstrani z oblasti. York se je začel bati, da ga bo kralj dal usmrtiti.

Zgodnji boji (1455)

York se je odločil, da se lahko zaščiti le tako, da premaga kralja v bitki. Zbral je vojsko iz številnih ljudi, ki so bili nezadovoljni s Henrikom in Margareto. To je leta 1455 pripeljalo do prve bitke pri St Albans. To je bila prva bitka med Yorkisti (ki so podpirali Yorka) in Lankasterijanci (ki so podpirali Henrika). Yorki so zmagali s pomočjo grofa Warwiškega. Henrika so našli skritega v trgovini z usnjem in ga zajeli. Ponovno je zbolel za duševno boleznijo. V bitki so bili ubiti nekateri njegovi ključni podporniki. York je ponovno postal lord protektor.

Naslednje leto je Henry okreval. York mu je dovolil, da se je vrnil k vodenju države, sam pa je bil zadolžen za vodenje Irske. Henrik in Margareta sta se zavedala, da se Riharda ne bosta zlahka znebila. Naslednjih nekaj let sta obe strani želeli preprečiti izbruh vojne. Vendar se nista mogla dogovoriti o več stvareh. Po Henrikovi smrti je hotel biti naslednji kralj York, ne pa Henrikov in Margaretin novorojeni sin Edvard. Margareta tega ni dovolila. Henrik se je preselil v Coventry, kjer je imel več podpore.

Glavni boji (1459-61)

Leta 1459 je izbruhnila hujša vojna. Začela se je, ker je bil Neville kapitan v Calaisu in je napadel ladje drugih držav. Henrik je Warwicka zaprosil za sestanek, da bi mu pojasnil, kaj počne, vendar je Warwick to zavrnil. Kmalu sta York in Warwick začela sestavljati vojsko. V bitki pri Ludfordskem mostu sta bila ustavljena in pobegnila iz Anglije. Henrik in Lankasterijanci so zdaj imeli nadzor. Odredila sta, da morata biti York in Warwick usmrčena, če ju najdejo.

To ni trajalo dolgo. York in Warwick sta se vrnila in zbrala vojsko. Zmagala sta v bitki pri Northamptonu. Henrik je bil še drugič ujet, ko ga je premagala duševna bolezen. York je tretjič postal lord protektor. York je nato napovedal, da želi prevzeti prestol zase. Številni njegovi podporniki so menili, da je to korak predaleč. Zato so se dogovorili, da bo Henrik še vedno kralj, vendar bo naslednji kralj York (in ne Henrikov sin).

York je nato odpotoval na sever Anglije, da bi napadel preostale Lankasterijance. To je privedlo do katastrofe. York je konec leta 1460 izgubil bitko pri Wakefieldu in bil ubit. Njegov sin Edvard je postal vodja yorkistov. Naslednje leto je prineslo mešane rezultate za obe strani. Edvard je v bitki pri Mortimer's Cross porazil lancastrsko vojsko, vendar so Lancasterijci zmagali v drugi bitki pri St Albansu, v kateri je Henrik pobegnil. V Londonu je Edvard naletel na veliko podporo. Oznanil je, da želi zasesti prestol. V bitki pri Towtonu je premagal Lankasterijance. To je bila najbolj krvava bitka na britanskih tleh.

Po Towtonu je Edvard prevzel nadzor nad Anglijo. Junija 1461 je bil okronan za Edvarda IV. V naslednjih nekaj letih je s svojimi zavezniki zatrl manjše lancastrske upore. Leta 1465 je bil Henrik ponovno ujet.

Warwick zamenja stran (1469-71)

Spopadi so znova izbruhnili leta 1469, ko je Edvardov najmočnejši podpornik, grof Warwiški, prestopil na drugo stran. Warwick je bil besen, ker se je Edvard poročil z Elizabeto Woodville, navadno žensko. Tudi številnim ljudem se je to zdelo napačno. V tistem času se je od kraljev pričakovalo, da se poročajo s hčerkami plemičev ali drugih kraljev. Warwick je vodil upor proti kralju. V državi je zavladala zmeda. V nekem trenutku je Warwick ujel Edvarda, kar pomeni, da je imel ujeta dva kralja. Kmalu je Edvarda izpustil.

Warwick je nato podprl, da bi Henrik ponovno postal kralj. Menil je, da bo lahko vodil državo, ko bo Henrik na prestolu. Prav tako je poskrbel, da se je Henrikov sin poročil z Warwickovo hčerko Anne Neville. Edvard ni mogel zbrati vojske za boj, zato je leta 1470 pobegnil iz države. Henrik VI. je nato ponovno postal vladar. Zaradi Warwickove vloge pri prihodu Edvarda in nato Henrika na oblast se ga je oprijel vzdevek "Kingmaker".

Henryjeva vrnitev ni trajala dolgo. Warwick je nameraval pomagati Franciji pri napadu na Burgundijo, zato je Burgundija pomagala Edvardu najti vojake. Edvard se je vrnil leta 1471. Takrat je dosegel dve veliki zmagi nad Lankasterijanci. Prva je bila bitka pri Barnetu, v kateri je bil Warwick ubit. Druga je bila bitka pri Tewksburyju, kjer je bila Margareta ujeta, njen sin pa ubit. Na prestol je ponovno sedel Edvard IV., Henrik VI. pa je kmalu zatem umrl. Zgodovinarji menijo, da ga je dal Edvard umoriti. Lankasterijanci so tako ostali brez voditelja. Naslednjih 12 let je bilo bojev malo. Margareta je bila izpuščena leta 1475 in se je vrnila v Francijo. Umrla je leta 1482.

Rihard III (1483-85)

Edvard IV. je vladal do svoje nenadne smrti leta 1483. Tik pred smrtjo je dejal, da bo njegov 12-letni sin postal kralj kot Edvard V., Edvardov brat Rihard pa bo "lord zaščitnik". Rihard bi vodil državo, dokler Edvard V. ne bi postal odrasel.

Edvard V. je bil kralj 78 dni, preden je prestol zasedel Rihard. Kronan je bil kot Rihard III. Mladi Edvard in njegov brat sta nekaj mesecev pozneje izginila v londonskem Towru. Mnogi so menili, da je Rihard ukazal ubiti dečka (nekateri zgodovinarji se s tem strinjajo). Zaradi tega so se številni Yorkisti obrnili proti Rihardu III.

Rihardu je uspelo zmagati proti uporu svojega starega prijatelja, vojvode Buckinghamskega. Henrik Tudor, daljni sorodnik Henrika VI., se je nato vrnil v Anglijo. Postal je vodja upornikov in oblikoval novo lancastrsko vojsko. V bitki na Bosworthskem polju je bil Rihard III. ubit, njegova vojska pa poražena. Henrik je zasedel prestol kot kralj Henrik VII., prvi kralj iz rodbine Tudor.

Nato

Bitka na Bosworthskem polju se pogosto obravnava kot konec vojne. Vendar je dve leti pozneje prišlo še do ene velike bitke, ko je Henrik VII. ustavil upor. Kljub temu je Henriku uspelo vzpostaviti mir v državi.

Henry je ljudem povedal, da je združil obe hiši. Da bi to dokazal, se je poročil s hčerko Edvarda IV., Elizabeto Yorško. Izumil je tudi simbol tudorske vrtnice z rdečo in belo vrtnico, ki sta združeni skupaj.