Gary Wayne Coleman (8. februar 1968 – 28. maj 2010) je bil ameriški igralec, najbolj znan po vlogi Arnolda Jacksona v priljubljeni televizijski seriji Diff'rent Strokes. Bil je Afroameričan, rojen v mestu Zion v zvezni državi Illinois. Že v zgodnjem otroštvu so mu diagnosticirali resno bolezen ledvic, ki je privedla do nefritisa in upočasnila njegovo rast. Zaradi bolezni je bil visok le 1,42 m (4 ft 8 in), kar je postalo ena najbolj prepoznavnih značilnosti njegovega javnega imidža.
Otroštvo in zdravstveno stanje
Coleman je bil posvojen. Njegova kronična ledvična bolezen je zahtevala intenzivno zdravstveno oskrbo skozi večino življenja. Dvakrat so mu opravili presaditev ledvice, najprej leta 1973 in nato leta 1984, vendar je kasneje vseeno potreboval vsakodnevno dializo. Zdravstvene težave so močno vplivale na njegovo zasebno življenje, delovno sposobnost in na dolgotrajen občutek ranljivosti, ki ga je pogosto poudarjal v intervjujih.
Kariera
Coleman je postal znan po vlogi otrokarnika Arnolda Jacksona v seriji Diff'rent Strokes, ki je bila na sporedu konec 1970-ih in v 1980-ih. Njegov značilni izraz "What's \u2014 whatchu talkin' 'bout, Willis?" (pogosto prevedeno ali citirano v različnih jezikih) je postal del popularne kulture in mu prinesel trajno prepoznavnost. Poleg serije je nastopal tudi v drugih televizijskih in filmskih projektih, imel je gostujoče vloge, reklame ter posnetke za animirane serije in različne zabavne oddaje.
Pravne in finančne težave
Coleman je v poznejših letih javno spregovoril o zapletenih odnosih s tistimi, ki so upravljali z njegovimi financami. Prišlo je do pravnih sporov glede domnevnega nepravilnega upravljanja premoženja in honorarjev v času njegove komercialne uspešnosti. Ti postopki, skupaj z zdravstvenimi stroški in drugimi težavami, so močno vplivali na njegovo finančno stanje in življenje izven javnosti.
Zdravstvene težave in smrt
Dolgotrajne zdravstvene težave so spremljale Colemana vse življenje; poleg ledvičnih težav je imel tudi sezonske in kronične zaplete, ki so zahtevali redno zdravniško oskrbo. 28. maja 2010 je umrl po zapletih, povezanih z nenamernim padcem v mestu Provo v zvezni državi Utah. Po poročilih je padec povzročil hudo krvavitev v glavi (intrakranialno krvavitev), zaradi česar so ga prepeljali v bolnišnico, kjer je pozneje umrl. Njegova smrt je pri mnogih povzročila val žalovanja in razmisleka o izzivih, s katerimi se soočajo otroški zvezdniki po koncu velike komercialne prepoznavnosti.
Dediščina
Gary Coleman ostaja prepoznaven kot eden najbolj znanih otroških televizijskih zvezdnikov svoje generacije. Njegova vloga v Diff'rent Strokes in prepoznavna govorica sta vstopili v popularno folkloro, hkrati pa njegovo življenje služi kot opomin na zdravstvene, pravne in osebne zaplete, s katerimi se lahko srečujejo tisti, ki zaslovijo zelo mladi. Kljub težavam je Coleman nadaljeval s kratkotrajnimi vrnitvami na televizijo in v javno življenje ter ostal del spomina mnogih gledalcev.