Gary Earl Johnson (rojen 1. januarja 1953) je ameriški politik in poslovnež. Od leta 1995 do 2003 je bil 29. guverner zvezne države Nova Mehika. Johnson je bil kandidat libertarne stranke na predsedniških volitvah v ZDA leta 2012. Znan je po svojih libertarnih stališčih o nizkih davkih. Johnson je 28. decembra 2011 umaknil svojo republikansko kampanjo za predsednika in se pridružil libertarni stranki kot njen kandidat.

6. januarja 2016 je Johnson napovedal, da se bo ponovno potegoval za predsedniški položaj v okviru libertarne stranke. 29. maja 2016 je osvojil nominacijo, vendar je volitve izgubil proti Donaldu Trumpu. Na volitvah je Johnson s 4,5 milijona glasov dobil več glasov kot kateri koli drug libertarni kandidat v zgodovini.

Avgusta 2018 je Johnson postal libertarianski kandidat za senat ZDA v Novi Mehiki na volitvah 2018. Na volitvah je izgubil proti sedanjemu demokratu Martinu Heinrichu.

Rana leta in poslovna pot

Johnson se je izkazal kot podjetnik in lastnik manjših podjetij pred vstopom v politiko. V poslu je pridobil izkušnje s področja gradbeništva in upravljanja podjetij, kar je oblikovalo njegovo prepričanje o pomenu svobode gospodarskega odločanja in nizkih davkov.

Mandat guvernerja Nove Mehike (1995–2003)

Kot 29. guverner Nove Mehike je bil Johnson znan po konservativnem fiskalnem pristopu in pogostih veto odločitvah. Poudarjal je zmanjševanje državnih izdatkov, nižje davke in poenostavitev regulativ. Njegov mandat je zaznamovalo prizadevanje za uravnoteženje proračuna ter nasprotovanje večjim davčnim zvišanjem in širjenju državnih programov.

Predsedniške kampanje in politična preusmeritev

Johnson je bil prvotno član republikanske stranke in je kot tak priložnostno kandidiral v republikanskih krožkih, nato pa je konec leta 2011 uradno prestopil k libertarni stranki. V predsedniških tekmah je izpostavil teme kot so:

  • ekonomska svoboda – nižji davki, manj regulacij;
  • osebne svoboščine – podpora legalizaciji marihuane in širjenju državljanskih pravic;
  • zunanji politiki – bolj neintervencionističen pristop v mednarodnih zadevah;
  • kaznovalni pristop do vlade – zmanjševanje birokracije in vloge zvezne vlade.

V okviru kampanj je imel za sopotnika leta 2012 sodnika Jima Graya in leta 2016 nekdanjega republikanskega guvernerja Williama Wella, kar je poudarilo poskus privabiti volivce iz obeh političnih taborov. Njegova kampanja iz leta 2016 je dosegla zgodovinski rezultat za libertarno stranko z okoli 4,5 milijona glasov, vendar to ni zadoščalo za zmago.

Stališča, public image in spori

Johnson je s svojim libertarnim programom pridobil podporo pri volivcih, ki so naklonjeni gospodarski svobodi in manjši državi. Hkrati je imel tudi številne spornejše trenutke, ki so pritegnili medijsko pozornost in kritiko — med njimi so bili vprašanja o poznavanju mednarodnih zadev in nekateri sporni nastopi v javnih razpravah. Johnson je tudi javno priznal, da je v preteklosti uporabljal marihuano, kar je v kampanjah izzvalo javne razprave o poštenosti in avtentičnosti kandidatov.

Kasnejša aktivnost in kandidatura za senat

Po predsedniških volitvah je Johnson ostal aktiven v javnem življenju, nastopal kot govorec in udeleženec političnih debat. Leta 2018 se je vrnil v lokalno politiko z napovedjo kandidature za senat ZDA v Novi Mehiki, kjer pa ni uspel premagati demokratskega kandidata Martina Heinricha. Kljub neuspehom v zveznih volitvah ostaja pomembna osebnost ameriškega libertarnega gibanja zaradi promocije idej manjše države in večje individualne svobode.

Osebno življenje

Johnson je znan po preprostemu življenjskemu slogu in skromnem pristopu k javnemu delu. V osebnem življenju ohranja ločeno zasebnost, vendar pogosto izpostavlja svoje izkušnje iz podjetništva in lokalne skupnosti kot temelj svojih političnih stališč.

Gary Johnson ostaja v ZDA prepoznaven kot ena od vodilnih figur moderne libertarne politike — politični predstavnik, ki zagovarja kombinacijo ekonomskega liberalizma, osebnih svoboščin in zadržanega pristopa k mednarodnim posredovanjem.