Demokrati
Barack Obama je 4. aprila 2011 izjavil, da se bo leta 2012 potegoval za ponovno izvolitev. V sedmih državah je imel izzivalce, vendar mu je kljub temu uspelo zmagati na vseh 57 demokratskih primarnih volitvah in s tem tudi na demokratski nominaciji.
Nominiranci
Drugi kandidati
- John Wolfe mlajši, odvetnik iz Tennesseeja
- Darcy Richardson, zgodovinar iz Floride
- Bob Ely, podjetnik iz Illinoisa
- Randall Terry, aktivist proti splavu iz Zahodne Virginije
· 
Odvetnik
John Wolfe mlajši
iz Tennesseeja
· 
Zgodovinar
Darcy Richards s Floride
· 
Aktivistka proti splavu
Randall Terry iz Zahodne Virginije
Republikanci
Nominiranci
Umaknjeno
- Ron Paul, predstavnik ZDA iz Teksasa (14. maja 2012 je končal aktivno kampanjo; brez podpore, še naprej si prizadeva za delegate iz prejšnjih primarnih volitev).
- Fred Karger, politični svetovalec in aktivist za pravice homoseksualcev iz Kalifornije (umaknil se je 29. junija 2012).
- Newt Gingrich, nekdanji predsednik predstavniškega doma ameriškega kongresa iz Georgie (2. maja 2012 je odstopil in podprl Mitta Romneyja)
- Rick Santorum, nekdanji senator iz Pensilvanije (10. aprila 2012 je odstopil in podprl Mitta Romneyja)
- Buddy Roemer, nekdanji guverner Louisiane (22. februarja 2012 se je umaknil, da bi se potegoval za kandidaturo strank Americans Elect in Reformne stranke, nato je podprl Garyja Johnsona)
- Rick Perry, guverner Teksasa (19. januarja 2012 se je umaknil in podprl Newta Gingricha, po umiku Gingricha pa Mitta Romneyja)
- Jon Huntsman, nekdanji veleposlanik ZDA na Kitajskem in nekdanji guverner Utaha (16. januarja 2012 je odstopil in podprl Mitta Romneyja)
- Michele Bachmann, predstavnica ZDA iz Minnesote (4. januarja 2012 je odstopila in podprla Mitta Romneyja)
- Gary Johnson, nekdanji guverner Nove Mehike (28. decembra 2011 se je umaknil in se potegoval za nominacijo Libertarske stranke)
- Herman Cain, poslovnež iz Georgie (3. decembra 2011 se je umaknil in podprl Newta Gingricha, po umiku Gingricha pa Mitta Romneyja)
- Thaddeus McCotter, predstavnik ZDA iz Michigana (22. septembra 2011 je odstopil in podprl Mitta Romneyja)
- Tim Pawlenty, nekdanji guverner Minnesote (14. avgusta 2011 je odstopil in podprl Mitta Romneyja)
· 
· 
Politični svetovalec in aktivist za pravice homoseksualcev
Fred Kargero iz Kalifornije
· 
Nekdanji predsednik predstavniškega doma
Newt Gingrich iz Georgie
(kampanja)
· 
· 
· 
· 
Nekdanji veleposlanik
Jon Huntsman iz Utaha
(kampanja)
· 
· 
· 
Poslovnež
Herman Caino iz Georgie
(kampanja)
· 
· .jpg)
Nekdanji guverner
Tim Pawlenty iz Minnesote
(kampanja)
Sredi leta 2011 je kandidiralo veliko republikancev: V Minnesoti so kandidirali kongresnica Michelle Bachmann, poslovnež Herman Cain, predsednik predstavniškega doma (v devetdesetih letih) Newt Gingrich, teksaški kongresnik Ron Paul, veleposlanik na Kitajskem in guverner Utaha Jon Huntsman, teksaški guverner Rick Perry, nekdanji guverner Massachusettsa Mitt Romney, nekdanji senator Pensilvanije Rick Santorum, nekdanji guverner Nove Mehike Gary Johnson, Buddy Roemer, Thaddeus McCotter in nekdanji guverner Minnesote Tim Pawlenty.
Med možnimi kandidati so bili Scott Brown, Sarah Palin, Chris Christie, Donald Trump, Mike Huckabee in Rudy Giuliani. Vsi so povedali, da ne bodo kandidirali za predsednika.
Maja se je začela vrsta razprav med republikanci. Avgusta 2011 je bila izvedena anketa Ames Straw Poll. Zmagala je Bachmannova, Paul pa je bil drugi. Med anketo se je v tekmo vključil Perry. Nekdanji guverner Minnesote Tim Pawlenty je odstopil, potem ko se v anketi ni uvrstil na prvi dve mesti. Thaddeus McCotter je kmalu zatem odstopil.
Rick Perry je postal vodilni kandidat stranke (oseba z največjo podporo, za katero se glede na ankete pričakuje, da bo zmagala) in je v anketah prehitel Romneyja. Rick Perry je imel nato več slabih debat in v eni od njih je dejal, da želi ukiniti tri vladne službe, vendar je na eno od njih pozabil. Po teh napakah so se Perryjeve ankete zmanjšale.
Jeseni je Herman Cain za nekaj mesecev postal novi vodilni kandidat. Imel je gospodarski načrt, imenovan 9-9-9, ki bi celoten davčni sistem nadomestil z 9-odstotnim davkom na dohodek, 9-odstotnim nacionalnim prometnim davkom in 9-odstotnim davkom na pravne osebe. Med razpravami o zunanji politiki ni bil tako uspešen. 3. decembra 2011 je Cain zapustil predsedniško tekmo. To se je zgodilo po tem, ko je več žensk izjavilo, da jih je spolno nadlegoval.
Newt Gingrich in Mitt Romney sta bila nato glavna tekmeca, vendar je Newt Gingrich kmalu zatem izgubil veliko podpore. Gary Johnson se je 28. decembra 2011 umaknil in se potegoval za nominacijo Libertarske stranke.
Januarja 2012 so Bachmannova, Huntsman in Perry po neuspešnih primarnih volitvah odstopili od predsedniške tekme. Rick Santorum je v Iowi dosegel presenetljivo zmago, prav tako Gingrich v Južni Karolini.
Februarja, marca in v začetku aprila je bil Rick Santorum glavni tekmec Mitta Romneyja. 10. aprila pa je Rick Santorum, ki je imel le 11 (primarnih) zmag v primerjavi z Romneyjevimi 23, napovedal, da bo izstopil iz tekme. Buddy Roemer je izstopil 22. februarja in se potegoval za nominaciji americans elect in reformne stranke, 31. maja pa je popolnoma končal svojo kampanjo.
Ko je Santorum izstopil, je večina ljudi menila, da bo Mitt Romney osvojil največ primarnih volitev, s tem pa tudi največ delegatov in na koncu tudi nominacijo. Njegova preostala nasprotnika, Newt Gingrich in Ron Paul, sta se odločila, da ostaneta v tekmi. Gingrich je izstopil 2. maja po ponesrečenem nastopu na primarnih volitvah v zvezni državi Delaware, zaradi česar je imel le 2 zmagi, Romney pa 28. Paul je kljub le eni zmagi v primerjavi z Romneyjevimi 42 zmagami kampanjo končal šele po republikanski nacionalni konvenciji leta 2012.
Santorum in Gingrich sta pred konvencijo sprostila svoje delegate, da so glasovali za Romneyja.
Na republikanski nacionalni konvenciji je Romney s podporo številnih obljubljenih in neobljubljenih delegatov z veliko prednostjo osvojil nominacijo. Na konvenciji so za Romneyjevega kandidata izbrali Paula Ryana.
Drugo
Med drugimi kandidati so bili Virgil Goode, Roseanne Barr, Rocky Anderson in Tom Hoefling.
Štiri druge stranke so imenovale kandidate, ki so imeli dostop do najmanj 270 elektorskih glasov, kar je minimalno število glasov, ki je bilo na volitvah leta 2012 potrebno za zmago na predsedniških volitvah z večino glasov v volilnem kolegiju.
Libertarianska stranka
- Gary Johnson, nekdanji guverner Nove Mehike. Kandidat za podpredsednika: Jim Gray, upokojeni sodnik državnega sodišča v Kaliforniji.
Zelena stranka
- Jill Stein, zdravnica iz Massachusettsa. Kandidatka za podpredsednico: Cheri Honkala, socialna organizatorka iz Pensilvanije.
Ustavna stranka
- Virgil Goode, nekdanji ameriški kongresnik iz Virginije. Kandidat za podpredsednika: Jim Clymer iz Pensilvanije
Stranka za pravičnost
- Rocky Anderson, nekdanji župan Salt Lake Cityja in ustanovni član Stranke pravičnosti iz Utaha. Kandidat za podpredsednika: Rodriguez iz Kalifornije.
Galerija kandidatov
· 
· .jpg)
· .jpg)
· 
