George Church — pionir genomike, sintetične biologije in osebne genetike

George Church — pionir genomike, sintetične biologije in osebne genetike: vizionar, ki je pospešil sekvenciranje, personalno genomiko in razvoj sintetične biologije.

George Church (rojen 28. avgusta 1954) je ameriški molekularni genetik in pionir na področju genomike, sintetične biologije ter osebne genetike. Bil je eden od glavnih raziskovalcev, ki so se zgodaj lotili analize človeškega genskega zapisa in zaporedij genov v človeški DNK.

Izobraževanje in zgodnja dela

Church je diplomiral iz kemije, nadaljeval pa je z doktoratom v biokemiji, ki ga je opravil leta 1984 pod mentorstvom Walterja Gilberta. Skupaj z Walterjem Gilbertom je že v zgodnjih osemdesetih razvil metodo neposrednega genomskega sekvenciranja, kar je pomembno prispevalo k razvoju tehnologij za branje DNK in k začetkom večjih genomskih projektov.

Akademske in raziskovalne vloge

Church je profesor genetike na Medicinski fakulteti Harvard, profesor zdravstvenih ved in tehnologije na univerzah Harvard in MIT ter osrednji sodelavec Inštituta Wyss za biološko navdahnjen inženiring na Univerzi Harvard. V raziskavah povezuje biologijo, inženiring, računalništvo in statistiko, kar mu omogoča razvoj orodij za hitro sekvenciranje, sintetiziranje in urejanje genomov.

Glavni prispevki

• Razvoj zgodnjih metod sekvenciranja in prispevek k začetkom projekta človeškega genoma.
• Razvoj računalniških in statističnih metod za analizo velikih količin kemijskih in genomskih podatkov.
• Raziskave in metode za homologne rekombinacije ter razvoj sintetizatorjev matrik DNK, kar je pomembno za sintezo in gradnjo umetnih zaporedij.
• Vpeljava avtomatiziranega sekvenciranja in programske podpore v podjetju Genome Therapeutics Corp., ki je leta 1994 omogočila prvo komercialno sekvenciranje genoma patogena (človeški Helicobacter pylori).
• Razvoj pristopov za množično urejanje genomov, vključno z metodami, kot sta MAGE (multiplex automated genome engineering) in sorodnimi tehnikami, ki omogočajo hitro spreminjanje številnih mest v bakterijskih genomih.
• Delo na sintetični biologiji: načrtovanje in gradnja remiksanih ali minimiziranih genomov, ter raziskave na področju shranjevanja podatkov v DNK.

Personal Genome Project in javno zdravstvo

Leta 2005 je Church začel projekt Personal Genome Project (PGP) z namenom ustvariti odprto zbirko genomskih podatkov, povezanih z zdravstvenimi in fenotipskimi informacijami, ter spodbuditi raziskave v osebni genomiki. Projekt je postal platforma za razpravo o etičnih vprašanjih, zasebnosti in soglasju v času množičnega pridobivanja genomskih podatkov.

Podjetništvo in tehnologije

Church je svetovalec ali soustanovitelj številnih biotehnoloških podjetij. Med podjetji, ki jih je soustanovil ali pomagal ustanoviti, so Codon Devices (sinteza zaporedij DNK po naročilu), Knome (osebna genomika; ustanovljeno leta 2007 skupaj z Jorgejem Condejem in Sundarjem Subramaniamom), LS9 (razvoj biogoriv in obnovljivih tehnologij nafte) ter Pathogenica (ustanovljeno leta 2009 z Yemijem Adesokanom za komercializacijo tehnologij sekvenciranja patogenov). Skupno je bil svetovalec za več kot 22 podjetij.

Financiranje in centri

Church vodi raziskave, ki jih podpirajo med drugim ameriško ministrstvo za energijo in Nacionalni inštitut za zdravje na Harvardu; naveden je kot direktor Centra za bioenergijo ministrstva za energijo na Harvardu in MIT ter direktor Centra odličnosti za genomsko znanost pri Nacionalnem inštitutu za zdravje na Harvardu.

Nagrade, uredniške vloge in vpliv

Za svoje delo je prejel več nagrad in priznanj; med njimi je Mass High Tech All-Star Award (september 2010). Je tudi višji urednik revije Molecular Systems Biology in redno objavlja prispevke, ki vplivajo na smer raziskav v genomiki in sintetični biologiji.

Etika, javna razprava in prihodnost

Church je aktiven udeleženec strokovnih in javnih razprav o etičnih, regulativnih in družbenih posledicah napredkov v genomiki in sintetični biologiji. Zavzema se za transparentnost, odgovorno uporabo tehnologij in za spodbujanje odprtega dostopa do podatkov tam, kjer je to združljivo z varovanjem zasebnosti.

Osebno

Po poročanju Forbesa Church trpi za narkolepsijo. Poleg raziskovalnega dela je znan tudi po svojem podjetniškem udejstvovanju in širjenju idej o tem, kako bi lahko genomika in sintetična biologija vplivali na medicino, energetiko in industrijo prihodnosti.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je poklic Georgea Churcha?

V: Katero metodo neposrednega genomskega sekvenciranja je Church razvil kot prvo?

V: Katero podjetje je Church leta 1984 pomagal ustanoviti?

V: Katere izume je Church ustvaril?

V: Kateri projekt je Dr. Church začel leta 2005?

V: Za koliko podjetij je bil Dr. Church svetovalec?

V: Kakšno nagrado je Dr. Church prejel leta 2010?

Išči po črki