George James Walton Lucas (rojen 14. maja 1944 v Modestu, Kalifornija) je ameriški filmski režiser, producent in scenarist, najbolj znan po serijah filmov Vojna zvezd in Indiana Jones.
Režiral je tudi filme THX 1138 (1970) in American Graffiti (1973). S Stevenom Spielbergom je posnel serijo Indiana Jones. Je tudi inovator na področju posebnih učinkih in je ustanovil podjetja, ki ne ustvarjajo le filmov, temveč tudi videoigre, vožnje v zabaviščnih parkih in televizijske oddaje.
Lucas je ustanovil studio za animacijo Pixar in ga leta 1986 za 10 milijonov dolarjev prodal Stevu Jobsu.
Zgodnje življenje in izobraževanje
George Lucas je od mladih let zanimala tehnologija, avtomobili in film. Po šolanju na srednji šoli v Modestu se je vpisal na University of Southern California (USC), kjer je študiral filmsko umetnost in posnel več študentskih filmov. Njegovi zgodnji eksperimentalni posnetki in kratki filmi so vplivali na njegov slog in pozneje postali osnova za celovečerne projekte, med njimi tudi ideje, ki so prerasle v THX 1138 in American Graffiti.
Filmska kariera in ustvarjanje franšiz
Lucas je zgradil kariero kot režiser, scenarist in producent. Njegov zgodnji uspeh American Graffiti ga je uveljavil pri studijskih producentih, vendar je največji vpliv dosegel z ustvarjanjem serije Vojna zvezd. Prvi film iz serije (1977) je spremenil industrijo — uvedel je nov način pripovedovanja pustolovščin, hkrati pa postal globalni kulturni fenomen. Lucas je režiral in napisal med drugim prvotni film ter pozneje vse tri filme predzgodbe (torej t. i. prequele).
Sodelovanje s Stevenom Spielbergom pri Indiana Jones je prineslo še eno izmed najbolj prepoznavnih filmskih franšiz 20. stoletja. Spielberg je režiral posamezne filme iz serije, Lucas pa je bil kot producent in soustvarjalec ključni pri razvoju likov, zgodb in celotne mitologije franšize.
Posebni učinki, tehnologija in podjetja
Lucas je bil pionir na področju posebnih učinkov in zvoka. Leta 1975 je ustanovil podjetje Industrial Light & Magic (ILM), ki je za Vojna zvezd razvilo revolucionarne tehnike snemanja in obdelave vizualnih učinkov, vključno z uporabo računalniške animacije, krmiljenega gibanja kamere (motion control) in kasneje CGI. Za avdio-produkcijo je v sklopu Lucasfilma nastal tudi Skywalker Sound, specializiran studio za zvok in postprodukcijo.
Podjetja, ki jih je ustanovil, niso delala zgolj filmov: preoblikovala so način, kako se ustvarjajo vizualni in zvočni učinki, ter vplivala na razvoj digitalne produkcije, montaže in distributivnih tehnologij. Njegova podjetja so sodelovala tudi pri razvoju videoiger ter tematskih atrakcij in televizijskih vsebin.
Pixar, prodaja in kasnejše obdobje
Skupina za računalniško grafiko znotraj Lucasfilma je kasneje postala znana kot Pixar. Lucas je to enoto leta 1986 prodal Stevu Jobsu za približno 10 milijonov dolarjev — iz tega je nastalo eno vodilnih studiev za računalniško animacijo v svetu.
Leta 2012 je Lucas svoje podjetje Lucasfilm prodal družbi Disney za več milijard dolarjev; to je pomenilo konec dolgega obdobja neodvisnega upravljanja njegovega studia. Po prodaji se je Lucas umaknil iz vsakodnevnega vodenja podjetja in se bolj posvetil zasebnim in filantropskim dejavnostim, občasno pa je še prispeval k ustvarjalnim posvetom.
Vpliv, priznanja in dediščina
Lucasov prispevek presega le film kot zabavo: spremenil je poslovne modele (merchandising, franšizing), postavil tehnoločne standarde za posebne učinke in zvok ter vplival na generacije filmskih ustvarjalcev. Prejel je številna priznanja in častne nagrade za svoj prispevek k filmski umetnosti ter za inovacije v industriji.
Osebno življenje in filantropija
George Lucas je znan tudi po svoji filantropiji. Sredstva je usmerjal v izobraževanje, umetnost in ohranjanje filmske dediščine. Podprl je različne izobraževalne projekte in institucije, vključno z donacijami univerzam in fundacijam, ki se ukvarjajo z inovacijami v izobraževanju ter ohranjanjem vizualne umetnosti.
Čeprav je kot javna osebnost v zadnjih desetletjih ohranil določen zasebni prostor, njegovo delo in podjetja ostajajo ena najpomembnejših poglavij sodobne filmske zgodovine.
