George Voinovich: ameriški senator (1999–2011) in guverner Ohia

Voinovich se je rodil 15. julija 1936 v Clevelandu v Ohiu. Njegov oče je bil hrvaškega srbskega rodu. Njegova mati je bila slovenskega rodu. Odraščal je v Collinwoodu v Ohiu, predmestju Clevelanda. Študiral je na univerzi v Ohiu in na državni univerzi v Ohiu. Na Univerzi v Ohiu je diplomiral iz prava, na Državni univerzi v Ohiu pa iz prava.

Voinovich je svojo politično kariero začel leta 1963 kot pomočnik generalnega državnega tožilca v Ohiu. Nato je bil med letoma 1967 in 1971 član predstavniškega doma v Ohiu. Med letoma 1971 in 1976 je bil okrožni revizor okrožja Cuyahoga v Ohiu.

Leta 1971 se je potegoval za republikansko nominacijo za župana Clevelanda. Izgubil je proti Ralphu J. Perku. Med letoma 1977 in 1978 je bil Voinovich član odbora komisarjev okrožja Cuyahoga.

Leta 1978 je bil Voinovich izvoljen za viceguvernerja na listi z Jamesom A. Rhodesom (prvi namestnik guvernerja v Ohiu, ki ni bil izvoljen ločeno od guvernerja).

Kampanja

Leta 1979 so županske volitve v Clevelandu postale nestrankarske. Takratni župan Dennis J. Kucinich (D) je bil tik pred začetkom težke kampanje za ponovno izvolitev. Voinovich je začel razmišljati o ponovni kandidaturi za župana. Nazadnje je 26. julija sprejel "eno najtežjih odločitev v svojem življenju" in kandidiral za župana. Funkcijo namestnika guvernerja je opravljal do zmage na volitvah.

8. oktobra 1979, nekaj dni po prvih volitvah, je Voinovichevo devetletno hčerko Molly povozil kombi in jo ubil. Zaradi tega dogodka se je Voinovicheva kampanja praktično ustavila, Kucinich pa je težko napadal svojega nasprotnika.

Voinovich je bil nato dvakrat ponovno izvoljen z veliko večino glasov. Leta 1981 je premagal nekdanjega državnega predstavnika Patricka Sweeneyja s 107.472 glasovi proti 32.940 in osvojil prvi štiriletni županski mandat v Clevelandu. Leta 1985 je premagal nekdanjega svetnika Garyja Kucinicha (brata Dennisa Kucinicha) z 82.840 glasovi proti 32.185.

Termin

Voinovich je veljal za sramežljivega. Voinovich se je odločil za agresiven pristop, potem ko je veliko ljudi menilo, da je Cleveland slabo mesto. Obrnil je obrambni odnos, ki so ga prikazovali clevelandski mediji, in se podal v "vojno ... da bi rešil eno največjih mest v tej državi".

Promocijska agencija New Cleveland Campaign, ustanovljena leta 1978, je začela pošiljati sporočila za javnost, v katerih se je hvalila s prednostmi Clevelanda. Številni ljudje so se Voinovichu zahvalili, da je uredil mesto. V Cleveland je privabil celo predsedniška kandidata Jimmyja Carterja in Ronalda Reagana, da sta razpravljala. "Cleveland se vrača," je ob koncu leta 1980 izjavila revija Time.

Voinovich je menil, da je treba podaljšati mandat župana in mestnega sveta Clevelanda, da bi dosegli več. Volivcem je ponudil referendum za podaljšanje mandatov z dveh na štiri leta in jih prosil, naj odobrijo zmanjšanje števila članov mestnega sveta s 33 na 21, da bi pomagali ublažiti slabo gospodarsko stanje v mestu. Volivci so obe zahtevi odobrili.

Kot župan je bil Voinovich član Nacionalne lige mest in je bil leta 1985 izvoljen za predsednika. Poleg tega je Nacionalna civilna liga Clevelandu v petih letih trikrat podelila nagrado All-America City Award (1982, 1984, 1986), poleg prve, ki jo je prejel leta 1950.

Leta 1988 se je potegoval za mesto senatorja. Volitve je izgubil proti Howardu Metzenbaumu. Po volitvah je Vionovich leta 1989 zapustil položaj župana.

Leta 1990 so Voinovicha republikanci predlagali za guvernerja Richarda F. Celesta, demokrata, ki se ni mogel potegovati za tretji mandat. V kampanji, ki je veljala za skoraj brezhibno, je brez težav premagal Anthonyja J. Celebrezzeja mlajšega.

V prvih štirih letih je Ohio izvlekel iz 1,5 milijarde dolarjev primanjkljaja in bil vodilni na nacionalni ravni pri reformi socialnega varstva in odpravi nepotrebnih pooblastil. Leta 1991 je bil Voinovich predsednik Združenja guvernerjev srednjega zahoda.

Leta 1994 je bil Voinovich ponovno izvoljen za guvernerja in v veliki večini premagal demokrata Roberta L. Burcha mlajšega.

Voinovich je v svojem drugem mandatu naredil veliko stvari. Leta 1995 ga je National Journal imenoval za javnega uslužbenca leta. Zahvalili so se mu za vodilno vlogo pri oblikovanju načrta javnih bonov za izboljšanje dosežkov učencev z uporabo javnih sredstev za plačilo šolnin na šolah, povezanih s cerkvijo. Ko je državni zakonodajalec želel zapreti Centralno državno univerzo, edino zgodovinsko črnsko državno podprto univerzo v Ohiu, je Voinovich posredoval tako, da je imenoval nov upravni odbor in prepričal Johna Garlanda, da je postal predsednik.

Leta 1996 je bil Voinovich prvi guverner, ki je podprl kandidaturo ameriškega senatorja Roberta J. Dolea za republikansko predsedniško nominacijo. Pozneje je bil Voinovich med devetimi kandidati za morebitnega podpredsedniškega kandidata skupaj z Doleom. Voinovich je ponudbo zavrnil in se osredotočil na kandidaturo za senatorja.

Leta 1998 se Voinovich zaradi omejitve mandata ni mogel potegovati za tretji guvernerski mandat, zato se je odločil za mesto v ameriškem senatu, ki ga je zapustil dolgoletni demokrat John Glenn. Z mesta guvernerja je odstopil 31. decembra 1998, da bi se osredotočil na tekmo za senat.

Na volitvah v senat leta 1998 je Voinovich zmagal s 56 % proti 44 % demokratski političarki Mary Boyle.

Pri davčnih vprašanjih se je pridružil demokratom in leta 2000 kot edini republikanec v kongresu glasoval proti zakonu, ki je predvideval razbremenitev "zakonske kazni".

Novembra 2004 je Voinovich v boju za ponovno izvolitev premagal demokratskega kandidata, senatorja zvezne države Ohio in nekdanjega predstavnika ZDA Erica D. Fingerhuta. Voinovich je zmagal v vseh 88 okrožjih Ohia in osvojil največje število glasov doslej v tekmi za senat ZDA v Ohiu - 3,5 milijona.

Voinovich je bil na nacionalni ravni deležen pozornosti, ko je v govoru s solzami v očeh nasprotoval imenovanju Johna R. Boltona, ki je bil izbran za veleposlanika ZDA pri Združenih narodih. Pozneje je Voinovich spremenil svoja stališča in dejal, da je Bolton kot veleposlanik Združenih narodov opravil "dobro delo", ter ga pohvalil z besedami: "Z Johnom veliko časa preživim po telefonu. Mislim, da si zelo konstruktivno prizadeva za napredek."

Januarja 2007 je senator Voinovich državni sekretarki Condoleezzi Rice izrazil zaskrbljenost, da predsednikov načrt za povečanje števila vojakov v Iraku ni dobra ideja. Vso svojo senatno kariero je nasprotoval vojni v Iraku.

20. januarja 2009 je bilo objavljeno, da je bil Voinovich imenovan za člana odbora za proračunska sredstva. Njegovo imenovanje pomeni, da je bil prvič po tem, ko je Mike DeWine leta 2006 izgubil ponovno izvolitev, v tem prestižnem senatnem odboru zaposlen državljan Ohia. Voinovich je sedel za mizo, ki je tradicionalno znana kot "sladkarije".

Voinovich je glasoval tudi za zakon Matthew Sheparda. 18. decembra 2010 je Voinovich glasoval za zakon o razveljavitvi zakona "Ne sprašuj, ne povej" iz leta 2010.

Na tiskovni konferenci januarja 2009 je Voinovich napovedal, da se ne bo potegoval za tretji mandat. Funkcijo je zapustil 3. januarja 2011, ko ga je nadomestil Rob Portman.

Z ženo Janet se je poročil leta 1962. Imela sta štiri otroke: Georgea, Betsy, Petra in Molly ter sedem vnukov. Njun najmlajši otrok Molly je umrl pri devetih letih, ko jo je med hojo iz šole povozil kombi.

Po upokojitvi je Voinovich z ženo živel v Clevelandu. Voinovich je bil imenovan za višjega sodelavca na Clevelandski državni univerzi na fakulteti za mestne zadeve Maxine Goodman Levin in za gostujočega profesorja za vodenje in javne zadeve na Šoli za vodenje in javne zadeve Georgea V. Voinovicha na Univerzi v Ohiu.

Na predsedniških volitvah v ZDA leta 2016 je Voinovich podprl republikanca iz Ohia Johna Kasicha, sedanjega guvernerja te zvezne države.

Smrt

Vionovich je nepričakovano umrl 12. junija 2016 v starosti 79 let v Clevelandu v Ohiu.