Henry David Thoreau
Henry David Thoreau (12. julij 1817 - 6. maj 1862) je bil ameriški pisatelj, naravoslovec in filozof. Njegov prijatelj Ralph Waldo Emerson je imel nanj velik vpliv in ga je v marsičem podpiral. Emerson je Thoreauu omogočil bivanje pri Waldenskem ribniku, ki je navdihnil njegovo knjigo Walden. Najbolj znan je po svoji knjigi Voda
Walden, razmišljanje o preprostem življenju v naravnem okolju, in esej Državljanska nepokorščina, argument za individualni upor civilni vladi v moralnem nasprotju z nepravično državo.
Zgodnje življenje
Thoreau se je rodil 12. julija 1817 v Concordu v Massachusettsu. Otroštvo je preživel s tremi brati in sestrami: Johnom, Helen in mlajšo sestro Sophio. Njegov oče je bil lastnik lokalne tovarne svinčnikov, mati pa je dele družinske hiše oddajala v najem penzionistom - ljudem, ki so prihajali od drugod. Thoreau se je izobraževal v javni šoli v Concordu in zasebni Concord Academy ter diplomiral na Harvardskem kolidžu.
Kako je postal avtor
Nekega dne poleti leta 1841 je Henryja Davida Thoreauja po odhodu iz službe v očetovi tovarni svinčnikov skrbelo vprašanje denarja. Nenadoma je na njegova vrata potrkal tedaj najslavnejši pisatelj Ralph Waldo Emerson. Emerson ga je prosil, naj dela kot hišni pomočnik v njegovi hiši. V dneh, ko je živel pri Emersonu, je Thoreau začel sanjati o tem, da bi postal pisatelj.
Protest proti vladi
Ker je vlada potrebovala denar za mehiško-ameriško vojno, Henry David Thoreau ni hotel plačati neposrednega davka za vojno. To je bil njegov prvi protest proti vladi. Menil je, da je vojna slaba stvar, zato se je treba vladi upreti. Zaradi tega so ga zaprli. Čeprav so mu ljudje svetovali, naj plača davek, ga še vedno ni plačal. Vlade se ni bal, hkrati pa je navdihnil druge ljudi, da so se pridružili temu protestu. Noč v zaporu mu je omogočila, da je začel pisati esej Državljanska nepokorščina, V zapiskih je govoril o miselnem procesu aktivne, izražene zavrnitve državljana, da bi ubogal določene zakone ali zahteve, ukaze države in ukaze vlade. Po dvajsetih letih so zapiske natisnili v istoimensko knjigo, ki so jo brali številni ljudje, med njimi Martin Luther King mlajši.
Poznejša leta
6. maja 1862 je Thoreau umrl za tuberkulozo, boleznijo, ki ga je pestila že več let. Po smrti je za seboj pustil veliko nedokončanih zapiskov. Nekateri od njih so bili pozneje natisnjeni. Ko je Thoreau umrl, je Ralph Waldo Emerson v svojem pogrebnem govoru o njem dejal: "Država še ne ve, niti v najmanjšem delu, kako velikega sina je izgubila.... Njegova duša je bila ustvarjena za najplemenitejšo družbo; v kratkem življenju je izčrpal zmožnosti tega sveta; kjer koli je znanje, kjer koli je vrlina, kjer koli je lepota, bo našel dom." Prvič so ga pokopali v družinski parceli družine Dunbar na pokopališču Sleepy Hollow v Concordu v Massachusettsu. Leta 1870 pa so njegov grob prestavili na Avtorski greben proti zadnjemu delu pokopališča, da bi bil bližje grobovom njegovih prijateljev pisateljev Emersona, Alcotta, Hawthorna in Channinga.
Vpliv na ameriško družbo
Henry David Thoreau je postal uspešen, ker je Ralph Waldo Emerson pomagal Thoreauu razširiti njegovo delo v Angliji. Thoreaujeve ideje so se nanašale na naravo. Nanj je močno vplival Emerson, ki ga je seznanil tudi s transcendentalizmom. Za zgled je dajal stvari, ki so navdihovale ljudi že za časa njegovega življenja. Zaradi svojih idej je v tistem času izstopal. Skrbel je tudi za okolje in pomagal pri gradnji kanala.
Glavna dela
Walden je bil natisnjen leta 1854 in je bil v tistem času ena najbolj priljubljenih knjig. Knjiga govori o njegovem bivanju v gozdu ob ribniku leta 1845, in sicer dve leti, dva meseca, dva tedna in dva dni. V tem času se je naučil veliko stvari, na primer, kako vzpostaviti stik z naravo in preživeti čas s samim seboj. Knjige The Maine Woods, A Week on the Concord in Merrimack Rivers so prav tako podpirale te ideje o poskusu bolj naravnega in nematerialnega načina življenja.
| Ime dela | Leto pisanja ali objave |
| Teden dni na rekah Concord in Merrimack | 1849 |
| Državljanska nepokorščina | 1849 |
| Suženjstvo v Massachusettsu | 1854 |
| Walden | 1854 |
| Prošnja za kapitana Johna Browna | 1859 |
| Hoja | 1861 |
| Gozdovi Maine | 1864 |
| Cape Cod | 1865 |
