Johnathan Aitken: kanadski hokejski branilec — NHL kariera in življenje

Johnathan Aitken — zgodba kanadskega branilca: 8. izbor drafta NHL, nastopi za Boston in Chicago, kariera v Evropi (Sparta Praha, Celovec) ter življenje po hokeju.

Johnathan James Aitken (rojen 24. maja 1978) je upokojeni kanadski hokejski branilec. Na naboru NHL leta 1996 je bil izbran kot osmi izbor (1. krog) s strani Boston Bruins, kar je ustvarilo visoka pričakovanja glede njegove prihodnosti v ligi. Čeprav je bil v mladih letih cenjen zaradi fizične igre in obrambnih sposobnosti, se mu polne uveljavitve v NHL ni uspelo doseči.

Profesionalna kariera

Aitken je za Boston Bruins odigral nekaj tekem v NHL (tri tekme), večino tekmovalnega časa pa je preživel v manjših ligah in razvojnih ekip, kjer je nabiral izkušnje in igralno prakso. V sezoni 2000/01 je presedlal v Evropo in igral za češki klub HC Sparta Praha, kjer je dobil priložnost nastopa v močni evropski ligi.

Po eni sezoni na Češkem se je vrnil v Severno Ameriko in v sezoni 2003/04 zaigral v NHL pri Chicago Blackhawks, za katere je odigral 41 tekem. Skupaj je torej v NHL zbral 44 nastopov. Poleg tega je veliko nastopov odigral v nižjih profesionalnih ligah (AHL in podobno) ter v evropskih ligah, kjer je nadaljeval kariero in pridobil raznoliko izkušnjo igranja proti različnim slogom hokeja.

V sezoni 2006/07 se je Aitken preselil v avstrijsko hokejsko ligo, kjer je igral za Celovec AC (EC KAC). Po tej sezoni se je odločil za konec profesionalne kariere in uradno upokojitev.

Igralni slog in vloga

Aitken je bil znan predvsem kot defenzivno usmerjen branilec z dobrimi fizičnimi atributi. Njegova igra je temeljila na blokiranju strelov, igri z obrazi in stabilnosti v lastni coni. Čeprav ni postal redni član začetne postave v NHL, je bil cenjen kot igralec, ki lahko zagotovi obrambno trdnost in izkušnje v manj reguliranih vlogah, predvsem v tretjih in četrtih obrambnih parih ali v posebnih situacijah.

Po koncu kariere

Po koncu aktivne igralske kariere se je Aitken umaknil iz vrhunskega profesionalnega hokeja. Kot mnogi nekdanji igralci se je posvetil zasebnim zadevam in po potrebi sodeloval z lokalnimi klubi ali mladinskimi programi, čeprav ni znanih širših javnih vlog v elitnih trenerskih ali menedžerskih položajih. Njegova pot je dober primer igralca, ki je imel obetaven začetek kot visok izbor na naboru, a se je kariera razvijala na bolj raznolik način, vključno z nastopi v Evropi in v razvojnih ligah.

Zaključek

Johnathan Aitken ostaja del zgodovine NHL kot primer branilca, ki je bil izbira v zgodnjih rundah nabora in ki je kljub omejenemu številu nastopov v najmočnejši ligi pokazal vztrajnost in prilagodljivost z igranjem v različnih ligah po svetu. Njegova kariera ponuja vpogled v pot številnih profesionalnih igralcev, ki iščejo priložnosti tako v Severni Ameriki kot v Evropi.

Išči po črki