John Adams (1735–1826) — drugi predsednik ZDA in prvi podpredsednik

John Adams mlajši (30. oktober 1735 – 4. julij 1826) je bil drugi predsednik Združenih držav Amerike (1797–1801) in oče šestega predsednika Johna Quincyja Adamsa. Bil je tudi prvi podpredsednik ZDA (1789–1797) pod Georgeom Washingtonom. Adams velja za enega od ameriških "očetov ustanoviteljev" in je pomembno vplival na oblikovanje zgodnjih institucij nove države.

Zgodnje življenje in izobrazba

Adams se je rodil v Braintreeju v Massachusettsu kot sin podpolkovnika Johna Adamsa starejšega (1691–1761) in Susanne Boylston (1708–1797). Študiral je na Harvardskem kolidžu, kjer je pridobil temeljno izobrazbo iz klasičnih ved in prava. Po končanem študiju je postal odvetnik in je postal poznan kot prepričljiv govornik in zagovornik pravne države. Leta 1764 se je poročil z Abigail Adams.

Politična pot in prispevek k neodvisnosti

Adams je bil aktiven v političnem življenju Massachusettsa in kmalu postal delegat v kontinentalnih zborih. Bil je odločen zagovornik neodvisnosti od Velike Britanije in je v svojih spisih in govorih vztrajno branil pravice kolonij. Kot odvetnik je med drugim branil britanske vojake po dogodku, poznanem kot Bostonski pokol (1770), s čimer je pokazal svojo zavezanost k načelu poštenega sojenja in vladavine prava.

V času revolucije je Adams prispeval k oblikovanju novih vladnih institucij: napisal je politične eseje (npr. "Thoughts on Government"), ki so vplivali na ustanavljanje ustav držav in končno ameriške zvezne ustave. Kot član delegacije je sodeloval pri prizadevanjih za mednarodno priznanje novih Združenih držav in pri pogajanjih, ki so vodila do Pariškega miru (1783).

Diplomacija in položaji v novi državi

Po koncu vojne je Adams služboval kot diplomat v Evropi, kjer je deloval za priznanje in gospodarsko podporo mladih ZDA. Sodeloval je pri pogajanjih in prizadevanjih, da bi nova država pridobila priznanje in posojila, potrebna za gospodarski zagon.

Ko so bile ustanovljene zvezne institucije, je Adams postal prvi podpredsednik ZDA (1789–1797). V tej vlogi je opravljal dolžnosti predsednika senata in bil pomemben svetovalec predsednika Washingtona, čeprav je pogosto imel drugačna mnenja o javnih zadevah in politiki.

Predsednik (1797–1801)

Kot predsednik je Adams zastopal pogled Federalistov — zagovarjal je močno zvezno oblast, stabilnost in nekatere restriktivne ukrepe za ohranitev reda. Njegovo predsedovanje je zaznamovalo več ključnih dogodkov:

Konflikt s Francijo (t. i. "Quasi-War") in napetosti v diplomaciji, ki so vodile do začasnih pomorskih spopadov; Adams je kljub pritiskom na vojno na koncu izbral diplomatsko rešitev in poslal odposlance, s čimer je dosegel sporazum in preprečil širši konflikt.
Izvajanje Zakona o tujkah in uporniških zakonov (Alien and Sedition Acts) iz 1798, ki so bili predmet močnih kritik kot poseg v svobodo govora in pravice držav ter so znatno oslabili priljubljenost Federalistov.
Napori pri oblikovanju neodvisne sodne veje in imenovanja v zvezno sodstvo; med njegovimi pomembnimi potezami je bilo imenovanje Johna Marshalla za vrhovnega sodnika, kar je imelo dolgoročen vpliv na razvoj ameriškega pravosodja.

Izguba oblasti, poznejše življenje in zapuščina

Adams je izgubil ponovljene volitve leta 1800 v tesnem obračunu proti Thomasu Jeffersonu. Po slovesu iz Bele hiše se je umaknil na svojo kmetijo v Quincyju (danes del Adams National Historical Park), kjer je preživel zadnja leta v obsežni dopisni izmenjavi z mnogimi sodobniki, zlasti z nekdanjim tekmecem in poznejšim prijateljem Thomasom Jeffersonom. Njuno obsežno dopisovanje, ki se je začelo ponovno približno leta 1812, velja za eno najpomembnejših intelektualnih izmenjav v ameriški zgodovini.

John Adams je umrl 4. julija 1826 — na 50. obletnico razglasitve neodvisnosti ZDA — na isti dan kot Thomas Jefferson. Adamsova zapuščina je kompleksna: bil je prepričan republikanski teoretik, odločilen graditelj institucij nove države, pa tudi politik, čigar odločitve (kot so bile Alien and Sedition Acts) so sprožile ostro javno in zgodovinsko presojo. Kljub temu ga zgodovina pogosto priznava kot enega ključnih mož pri ustanavljanju Združenih držav in oblikovanju njihovih zakonodajnih in pravosodnih temeljev.

Osebno: Adams in njegova žena Abigail Adams. sta vzgajala več otrok; med njimi je bil najpomembnejši John Quincy Adams, ki je prav tako postal predsednik ZDA. Abigailina pisma so pomemben vir za razumevanje zasebnega življenja in političnega dela Johna Adamsa.

Adamsovo bivališče v Quincyju ter dokumenti in pisma so danes ohranjeni kot pomemben del ameriške kulturne in politične dediščine, obiskani v okviru muzejev in zgodovinskih parkov. Njegova dela in pisma še vedno služijo kot vir za študij zgodovine ameriške države, prava in diplomacije.

Leta revolucije

Adams je želel, da se trinajst kolonij osvobodi Velike Britanije. Vendar je bil Adams pošten in je menil, da je treba vsakega človeka obravnavati pravično. Čeprav ni želel britanskih vojakov v Bostonu, je bil odvetnik, ki je branil britanske vojake, vpletene v bostonski pokol.

Adams je bil predstavnik Massachusettsa v drugem celinskem kongresu. Thomasu Jeffersonu je pomagal napisati Deklaracijo o neodvisnosti Združenih držav Amerike. Med ameriško revolucionarno vojno je Adams pomagal skleniti mir z Veliko Britanijo. V osemdesetih letih 17. stoletja je kot veleposlanik služboval v Franciji, na Nizozemskem in v Angliji.

Podpredsednik

Adams je bil prvi podpredsednik pod vodstvom Georgea Washingtona. Ko se je Washington odločil, da ne bo ponovno kandidiral, je Adams zmagal na volitvah leta 1796. Adams naj bi bil prvi predsednik, ki je pripadal politični stranki, vendar je tako kot George Washington menil, da je nad katero koli stranko. Za predsednika je kandidiral na listi federalistov. Premagal je Thomasa Jeffersona iz Demokratsko-republikanske stranke. Kandidati za predsednika in podpredsednika niso kandidirali skupaj, kot to počnejo danes. Ker je Jefferson dobil drugo največje število glasov, je postal podpredsednik.

Predsednik

Med svojim mandatom je mirno rešil spor s Francijo. Sprejel je tudi zakona o tujcih in uporu, ki sta prepovedovala govoriti slabe stvari o vladi. Številnim ljudem ti zakoni niso bili všeč, saj so menili, da jim jemljejo svobodo govora. Adams ni bil ponovno izvoljen za predsednika in izgubil proti Thomasu Jeffersonu. Federalistična stranka ni bila več tako priljubljena, kot je bila, ko je bil izvoljen Adams. Eno njegovih zadnjih dejanj kot predsednika je bilo imenovanje Johna Marshalla za vrhovnega sodnika Združenih držav. S tem je zagotovil, da bo federalistična stranka še vedno pomembna.

Od prvih petih ameriških predsednikov je bil Adams edini, ki ni imel sužnjev. Bil je tudi edini, ki je bil iz Nove Anglije.

Smrt

Adams je umrl 4. julija 1826 zaradi odpovedi srca. Na isti dan je umrl tudi Thomas Jefferson in natanko 50 let po podpisu Deklaracije o neodvisnosti leta 1776.