Bostonski pokol se je zgodil 5. marca 1770, ko je šest britanskih vojakov ustrelilo in ubilo pet civilistov (ljudi, ki niso bili v vojski). To se je zgodilo v Bostonu v zvezni državi Massachusetts, ki je bila takrat britanska kolonija. Dogodek se je zgodil ponoči, ko se je velika množica zbrala pred carinskim uradom. Britanski vojak Hugh White je udaril fanta, ki je žalil njegovega poveljnika. Deček je pobegnil in se vrnil z veliko množico jeznih ljudi. Prišlo je več britanskih vojakov, ki so pomagali zaščititi Hugha Whita pred ljudmi. Množica je metala snežne kepe, v katerih so bile školjke. Množica je postajala vse večja, prizorišče pa vse bolj kaotično. Nekdo v množici je zakričal "ogenj". V zmedi so nekateri vojaki streljali v množico. Crispus Attucks, Afroameričan, je bil eden prvih ubitih.

Predhodni vzroki

Dogodka ni bilo mogoče razumeti ločeno od širšega političnega ozračja. Po seriji davčnih in trgovinskih ukrepov, znanih kot Townshendovi zakoni, je britanska vlada povečala prisotnost vojske v pristanišču Boston, da bi uveljavljala carinske predpise in vzdrževala red. To je sprožilo napetosti med rastočim kolonialnim prebivalstvom, ki je videlo vojaško prisotnost kot kršitev svojih pravic. Redne spore med mornarjem, carinskimi uradniki in prebivalci so pospeševale sovražno vzdušje.

Potek dogodka

Na večer 5. marca 1770 se je pred carinskim uradom zbrala skupina ljudi, ki je zmerjala in napadala enega izmed vojakov (Hugha Whitea). Ko se je napetost stopnjevala, so prišli dodatni vojaki, da bi pomagali. Množica je obmetavala vojaške vrste z različnim materialom, vključno s snežnimi kepami in školjkami. V zmedi je nekdo zaklical besedo, ki so jo nekateri razumeli kot ukaz za strel; posledično je nekaj vojakov sprožilo ogenj v množico.

Žrtve: pet ljudi je padlo; najpogosteje navajani ubitih so bili Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick in Patrick Carr. Več drugih je bilo ranjenih. Britanski vojaki so dogodek kasneje poimenovali "incident na King Street", kolonialni voditelji pa so ga začeli označevati kot "pokol".

Sojenje in pravne posledice

Po dogodku so bil poveljnik postave, kapitan Thomas Preston, in osem vojakov privedeni pred sodišče. Njune obrambe sta prevzela John Adams in Josiah Quincy, ki sta kljub svoji nasprotnosti političnim pogledom zagovarjala pravico do poštenega sojenja. Rezultat sojenja je bil, da je kapitan Preston oproščen obtožb, saj ni bilo dovolj dokazov, da bi ukazal streljati. Dva vojaka sta bila oproščena, šest pa jima je bil izrečen izrek za manslaughter (nehote povzročena smrt); obsojeni so po uporabi pravice do "benefita of clergy" dobili blažje kazni, običajno minimalno telesno kazen (blisk na palcu) in izpustitev.

Politične in družbene posledice

Dogodek je postal močno propagandno orožje kolonialnih voditeljev, predvsem sedanjih in prihodnjih članov Sons of Liberty. Ilustracije in razširjene tiskovine, kot je slavna gravura Paula Revereja, so dogodku pripisale namen in krutost britanskih sil — ta upodobitev je bila delno izmišljena in namenjena spodbujanju javnega ogorčenja. Bostonski pokol je povečal enotnost med kolonisti, okrepil nasprotovanje britanskemu upravljanju in prispeval k naraščanju sentimentov, ki bodo vodili k ameriški revoluciji.

Vladni odziv je vključeval tudi politične popuščanja: večina Townshendovih dajatev je bila kmalu po dogodku umaknjena, razen davka na čaj, kar je še kasneje sprožilo nove spore (npr. Boston Tea Party leta 1773).

Spomin in dediščina

Bostonski pokol je ostal pomemben simbol v ameriški zgodovini—tako zaradi neposrednih žrtev kot zaradi vloge, ki jo je dogodek odigral pri oblikovanju javnega mnenja proti britanskemu nadzoru. Crispus Attucks je postal simbol upora in ga številni prikazujejo kot prvega padlega v boju za ameriške svoboščine, čeprav je bil dogodek šele eden izmed mnogih korakov proti revoluciji. Na mestu dogodka in v zgodovinskih pripovedih so ohranjeni spomini ter ti dogodki so predmet poučevanja, spomenikov in razprav o zgodovinskem pomenu in interpretaciji.