Crispus Attucks

Zgodnje življenje

Razen o tem, kako je umrl, zgodovinarji ne vedo veliko o Attucksovem življenju. Njegov oče Prince Yonger je bil suženj, rojen v Afriki, mati Nancy Attucks pa je bila Indijanka iz ljudstva Wampanoag. Eden od Crispusovih prednikov je bil John Attucks iz Massachusettsa, ki so ga med vojno kralja Filipa obesili.

Attucks je bil morda svobodnjak ali pa je pobegnil iz suženjstva. Vendar pa nekateri dokazi kažejo, da se je Attucks rodil kot suženj v Framinghamu v Massachusettsu, vendar je pobegnil iz suženjstva. Leta 1750 je William Brown, lastnik sužnjev v Framinghamu, objavil oglas o pobeglem sužnju po imenu Crispus. V oglasu je Brown ponudil nagrado 10 funtov tistemu, ki bo našel in mu vrnil Attucksa. Opis v oglasu je ustrezal Crispusu Attucksu. To nakazuje, da je bil Attucks pobegli suženj. Kljub temu se ljudje že desetletja prepirajo, ali je bil Attucks svoboden črnec ali pobegli suženj.

Attucks je morda delal kot pristaniški delavec ali trgovski mornar. Vsekakor je postal mornar in večino preostanka življenja preživel na morju. Pogosto je delal na kitolovcih, kar je vključevalo dolga potovanja po morju. Številni zgodovinarji menijo, da je uporabljal vzdevek "Michael Johnson", da ga ne bi ujeli in poslali nazaj v suženjstvo. Morda je bil v Bostonu v začetku leta 1770 le začasno, saj se je pred kratkim vrnil s potovanja na Bahame. Kmalu zatem naj bi z ladjo odplul v Severno Karolino.

Reakcija in poskusi

John Adams je uspešno dokazoval, da je večina obtoženih britanskih vojakov streljala v samoobrambi. Dosegel je, da so bili vsi vojaki razen dveh oproščeni umora (spoznani za nedolžne). Dva vojaka sta bila spoznana za kriva uboja. Bila sta kaznovana z zaznamovanjem (opeklinami) na palcih. Adams je med zagovarjanjem britanskih vojakov množico označil za "pisano druščino drznih fantov, črncev in molotov, Ircev, ki so se zganili, in izumetničenih Jackov Tarrov". Zlasti je obtožil Attucksa, da se je odločil "biti junak noči" in da je s svojim "norim obnašanjem" sprožil konflikt.

Pet ljudi, ubitih v pokolu, so kot junake pokopali na pokopališču Granary Burying Ground, kjer so tudi grobovi Samuela Adamsa, Johna Hancocka in drugih pomembnih oseb.

Pomen v zgodovini

Attucks je bil po uboju v bostonskem pokolu razglašen za prvega mučenca ameriške revolucije. Smrt Attucksa in štirih drugih Američanov je razjezila ameriško ljudstvo in pripomogla k začetku ameriške revolucije.

Attucks je postal tudi simbol abolicionističnega gibanja (proti suženjstvu) v 18. stoletju. V začetku 19. stoletja, ko se je abolicionistično gibanje v Bostonu okrepilo, so podporniki hvalili Attucksa kot Afroameričana, ki je imel junaško vlogo v zgodovini Združenih držav. Ker je bil Attucks mešane afriške in indijanske dediščine, je postal tudi pomembna osebnost v zgodovini Indijancev.

Zapuščina in časti

• 1858: V čast Crispusu Attucksu so abolicionisti iz Bostona, med katerimi je bil tudi William Cooper Nell, ustanovili "dan Crispusa Attucksa".
• 1888: Attucksu in drugim žrtvam bostonskega pokola je bil postavljen spomenik na Boston Common. Visok je več kot 25 metrov in širok približno 10 metrov. Prikazuje bostonski pokol z Attucksom v ospredju. Pod prizorom je datum: 5. marec 1770. Nad prizorom stoji ženska figura, Svobodna Amerika, ki v desni roki drži pretrgano verigo zatiranja. Pod njeno desno nogo je angleška kraljevska krona. Na levi strani figure je orel. Na eni od strani spomenika je vrezanih trinajst zvezd. Pod temi zvezdami so z dvignjenimi črkami zapisana imena petih moških, ki so bili tistega dne ubiti: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick in Patrick Carr. Nekateri moški so umrli dan pozneje.
• Leta 1888 sta Zgodovinsko društvo Massachusettsa in Zgodovinsko rodoslovno društvo Nove Anglije želela, da se spomenik Attucksu ne postavi. Vendar sta obe organizaciji od 20. stoletja priznavali njegov pomen v zgodovini in ustvarili muzejske eksponate o črnski zgodovini in rodoslovju.
• 1998: Ameriška zakladnica je izdala srebrni dolar "The Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar" z Attucksovo podobo. Sredstva od prodaje kovanca so bila namenjena predlaganemu spomeniku črnskim revolucionarnim patriotom v Washingtonu.
• 2002: Kete Asante je Crispusa Attucksa uvrstil med 100 največjih afroameričanov.
• Po Attucksu so poimenovani kraji, kot so srednja šola Crispus Attucks High School v Indianapolisu v Indiani, srednja šola Attucks Middle School v Sunnysideu v Houstonu v Teksasu, osnovna šola Crispus Attucks v Kansas Cityju v Missouriju, gledališče Attucks Theatre v Norfolku v Virginiji; društvo Crispus Attucks v Yorku v Pensilvaniji; cesto Crispus Attucks Road v Spring Valleyju v New Yorku; osnovno šolo Crispus Attucks v Bedford-Stuyvesantu v Brooklynu; park Crispus Attucks v Carbondalu v Illinoisu; osnovno šolo Crispus Attucks v East St. Louis, Illinois; Crispus Attucks Park v Washingtonu, D.C.; Crispus Attucks Center v Dorchestru, Massachusetts; in Crispus Attucks Bridge v Framinghamu, Massachusetts.

Grob Crispusa Attucksa v pokopališču Granary Burying Ground


Crispus Attucks Middle School, Sunnyside, Houston, Teksas

V popularni kulturi

• "Prvi človek, ki je umrl za zastavo, ki jo zdaj držimo visoko, je bil črnec" je verz iz pesmi "Black Man" Stevieja Wonderja.
• "Crispus Attucks, prvi razstreljeni" je stavek iz Nasove pesmi "You Can't Stop Us Now".
• Pesnik John Boyle O'Reilly je ob odkritju spomenika napisal naslednjo pesem:

In v čast Crispusu Attucksu, ki je bil tisti dan vodja in glasnik: ki se je prvi uprl in prvi umrl skupaj z Maverickom, Carrom in Grayem. Naj bo to upor ali revolucija, množica ali množica, kakor hočete, takšne smrti so bile seme narodov, takšna življenja bodo spoštovana za vedno ...

• Melvin Tolson začne svojo pesem "Temna simfonija" z vrsticami:

"Črni Crispus Attucks nas je naučil, kako umreti, / preden je beli Patrick Henry z glasbilom izrekel navpični / prenosni krik: / "Da, dajte mi svobodo ali mi dajte smrt.""

• Martin Luther King mlajši je v uvodu v knjigo Zakaj ne moremo čakati (1964) govoril o Attucksu kot o primeru človeka, ki je v zgodovini prispeval močno sporočilo moralnega poguma.
• James Neyland je v priljubljeni knjigi o Attucksu, ki nima vira, zapisal svojo oceno o njegovem pomenu:

Je ena najpomembnejših osebnosti v afroameriški zgodovini, ne zaradi tega, kar je storil za svojo raso, temveč zaradi tega, kar je storil za vse zatirane ljudi po vsem svetu. Opominja, da afriško-ameriška dediščina ni le afriška, ampak tudi ameriška, in da se ta dediščina začne z začetkom Amerike.

• O Attucksu se podrobno govori v knjigi Rusha Limbaugha "Rush Revere and the First Patriots" (Rush Revere in prvi patrioti). Knjiga je druga v seriji knjig o "izjemnih Američanih".
• Nat King Cole je Crispusa Attucksa omenil v govorjenem uvodu svojega posnetka pesmi "Tudi mi smo Američani" pri založbi Capitol Records.