Nat King Cole

Zgodnja leta

Ko je bil Cole star štiri leta, so se starši preselili v severni Chicago v zvezni državi Illinois. Njegov mlajši brat je bil Freddy Cole. Ko je bil zelo mlad, se je naučil igrati klavir. Njegova mati je bila edina učiteljica klavirja, ki jo je kdajkoli imel. Svoj prvi javni nastop je imel pri štirih letih. Pri dvanajstih letih je Cole igral klavir v očetovi cerkvi. Njegov oče je bil 29 let pastor prve baptistične cerkve v Severnem Chicagu v Illinoisu.

Njegovo zanimanje za jazz

Cole je v mladosti igral klavir v New Yorku in Los Angelesu v Kaliforniji. Leta 1937 je ustanovil skupino, ki je igrala jazzovsko glasbo. Oscar Moore je igral kitaro, Wesley Prince pa bas kitaro. Trio menda ni potreboval bobnarja, saj je Cole s svojim igranjem klavirja tako dobro držal ritem. Skupino so poimenovali The King Cole Trio. Hkrati se je Cole preimenoval v Nata Kinga Cola. Trio je kmalu postal zelo priljubljen. Nat je zapel nekaj pesmi, vendar je večinoma igral klavir.

Znana priljubljena pevka

Sredi štiridesetih let prejšnjega stoletja je Nat King Cole postal znan kot priljubljen pevec in jazzovski pianist. Bil je eden prvih glasbenikov, ki so snemali pri novi založbi Capitol Records.

Prva pesem, ki jo je posnel za Capitol, je bila "Straighten Up and Fly Right". Pesem je napisal sam. Besede so temeljile na očetovih naukih. Pesem je postala ena največjih uspešnic leta 1943. Prodana je bila v več kot 500.000 izvodih.

Nat je posnel več sto pesmi. Med najbolj priljubljenimi so "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love" in "Mona Lisa". Leta 1950 mu je ameriška filmska industrija podelila nagrado za posnetek pesmi "Mona Lisa". S to pesmijo je zaslovel kot pevec.

Nat King Cole je igral tudi v filmih. Najbolj znan je Saint Louis Blues. V njem je odigral vlogo jazzovskega skladatelja W.C. Handyja. Nastopil je tudi v filmu o sebi z naslovom The Nat King Cole Story.

V petdesetih letih je pel z nekaterimi najbolj znanimi orkestri tistega časa.

V svojem življenju je prejel številna priznanja. Veliko jih je prejel tudi po smrti. Ena od njih je bila nagrada grammy iz leta 1990 za življenjsko delo.

Njegov uspeh kot črnec

Leta 1956 je bil Nat King Cole mednarodno znan. Podpisal je pogodbo za nastopanje v hotelu Sands v Las Vegasu v Nevadi.

Cole je pogosto nastopal v prostorih, kamor so sprejemali le belce. To ni bilo všeč črnskim voditeljem. Cole je dejal, da je skušal proti tem krajem sprožiti pravne postopke, vendar mu pogosto ni uspelo.

Cole je zaslužil več denarja in se preselil v Kalifornijo. Kupil je hišo na območju, kjer so živeli belci. V tistem času številni beli Američani niso želeli živeti v bližini črncev. Beli lastniki hiš v bližini so protestirali proti nakupu hiše s strani črnske družine. Cole in njegova družina se niso hoteli izseliti in so brez težav živeli v hiši.

Cole je bil prvi temnopolti, ki je imel svoj televizijski program. Njegova oddaja se je začela na televiziji NBC leta 1956. NBC se je strinjala, da bo nekaj časa podpirala oddajo Nat King Cole Show. Upala je, da bodo ameriška podjetja plačala za prodajo svojih izdelkov v oddaji. Vendar velika podjetja niso bila pripravljena oglaševati v oddaji, v kateri je nastopal temnopolti izvajalec. Menila so, da belci na jugu ZDA ne bodo kupovali njihovih izdelkov. Številni Američani so oddajo gledali, vendar je NBC po enem letu prekinil produkcijo.

Njegova družina

Nat King Cole je bil dvakrat poročen. Leta 1936 se je poročil s plesalko Nadine Robinson. Njun zakon je propadel. Leta 1948 se je poročil z Mario Ellington. Imela sta tri otroke. Posvojila in vzgojila sta še dva otroka.

Natova hči Natalie je sledila očetu kot pevka. Po očetovi smrti je posnela veliko pesmi. Leta 1991 je Natalie Cole posnela album Unforgettable. Na njem je 22 pesmi Nata Kinga Colea, med njimi tudi pesem "Unforgettable". Sodobna tehnologija je omogočila mešanje njenega glasu s posnetkom njenega očeta, ki poje isto pesem.