Maurice Wilkins — angleški biofizik in Nobelov nagrajenec za strukturo DNK
Maurice Hugh Frederick Wilkins CBE FRS (15. december 1916 – 5. oktober 2004) je bil angleški fizik in molekularni biolog, rojen na Novi Zelandiji. Bil je eden od ključnih znanstvenikov, katerih delo je privedlo do razumevanja strukture DNK in njenega pomena za prenos genetskih informacij.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Wilkins se je rodil na Novi Zelandiji v družini iz Dublina. Pri šestih letih se je družina preselila v Birmingham, kjer je Wilkins preživel mladost in začel svojo znanstveno pot. Skozi študij in zgodnjo raziskovalno kariero je pridobil široko tehnično znanje, ki mu je pozneje omogočilo delo na presečišču fizike, kemije in biologije.
Raziskovalno delo pred DNK
Njegove raziskave so prispevale k razumevanju fosforescence, ločevanja izotopov, svetlobne mikroskopije in rentgenske kristalografije. Takšno interdisciplinarno znanje je bilo odločilno pri uporabi rentgenske difrakcije za proučevanje bioloških molekul.
Delo med drugo svetovno vojno
Med drugo svetovno vojno je sodeloval pri razvoju radarja in bil tudi vključen v dela, povezana z projektom Manhattan. Izkušnje iz vojaških raziskav so dodatno utrdile njegove eksperimentalne in tehnične sposobnosti.
Vloga pri raziskavah DNK na Kraljevem kolidžu
Najbolj znan je po svojem delu na Kraljevem kolidžu v Londonu, kjer je preučeval strukturo DNK. Kot pomočnik direktorja oddelka za biofiziko je bil odgovoren za raziskave strukture DNK. Wilkins in podiplomski študent Raymond Gosling sta že leta 1950 pridobila prve rentgenske difrakcijske fotografije DNK, ki so pokazale značilne vzorce, značilne za spiralno strukturo.
Za napredek pri kristalografiji je pomembno prispevala tudi Rosalind Franklin. Wilkins je zanjo uredil triletno štipendijo in jo povabil v laboratorij; Franklinova je razvila izboljšane metode in izdelala nekaj izjemno kakovostnih rentgenskih posnetkov DNK, vključno z enim najbolj znanih posnetkov, pogosto imenovanim "Photo 51". Ti posnetki so dali pomembne kvantitativne podatke o geometriji in dimenzijah molekule.
Watson, Crick in objava dvojne vijačnice
Leta 1953 je James Watson obiskal King's in na podlagi dostopa do poročil o napredku ter razpoložljivih rentgenskih podatkov, vključno s tistimi, ki so jih pripravili Franklinova in Wilkins, skupaj z Francisom Crickom oblikoval model dvojne vijačnice DNK. Watson in Crick sta aprila 1953 v članku v reviji Nature objavila predlagano strukturo dvojne vijačnice DNK. V tem članku sta Watson in Crick priznala, da so ju "spodbudili.... neobjavljeni rezultati in zamisli" Wilkinsa in Franklina.
Rentgenska difrakcija je pokazala značilen križni vzorec in razlike v razdalji med plastmi, kar je bilo skladno s helikalno strukturo z dvojnim nitjem in parno komplementarnostjo baz. Ta model je pojasnil, kako molekula lahko hrani in podvaja genetsko informacijo, kar je revolucionalno spremenilo biologijo in medicino.
Nobelova nagrada in polemike
Za to delo so leta 1962 skupaj s Francisom Crickom in Jamesom Watsonom prejeli Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino "za odkritje molekularne strukture nukleinskih kislin in njenega pomena za prenos informacij v živi snovi". V Nobelovi odločitvi Franklinove ni bilo, saj je zbolela za rakom na jajčniku in umrla leta 1958; Nobelove nagrade se ne podeljujejo posthumno. Zaradi tega in zaradi vprašanj glede uporabe njenih neobjavljenih podatkov obstaja dolgotrajna razprava in polemika o sorazmerni zaslugi vseh vpletenih znanstvenikov.
Kasnejše življenje in zapuščina
Wilkins je nadaljeval znanstveno delo in poučevanje ter prejel več časti in priznanj za svoj prispevek k znanosti, vključno z naslovoma CBE in FRS. Njegova vloga pri razkrivanju strukture DNK je ključna za razumevanje genetike, molekularne biologije in razvoja sodobne biomedicine. O njegovem življenju in delu so na voljo obsežne biografske študije in nekrologi, ki podrobneje obravnavajo tako znanstvene dosežke kot tudi medčlove dinamike v tem zgodovinskem obdobju znanstvenega odkritja.
Vprašanja in odgovori
V: Katere narodnosti je bil Maurice Wilkins?
O: Maurice Wilkins je bil na Novi Zelandiji rojeni angleški fizik in molekularni biolog.
V: Kdaj se je preselil v Birmingham?
O: V Birmingham se je preselil, ko je bil star šest let.
V: Pri katerih raziskavah je sodeloval?
O: Prispeval je k razumevanju fosforescence, ločevanja izotopov, svetlobne mikroskopije in rentgenske kristalografije.
V: Po čem je Maurice Wilkins najbolj znan?
O: Najbolj znan je po svojem delu na King's College London o strukturi DNK.
V: Kdo je skupaj z Mauriceom Wilkinsom leta 1962 prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino?
O: Francis Crick in James Watson sta leta 1962 skupaj z Mauriceom Wilkinsom prejela Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino.
V: Kdo je Francisa Cricka seznanil s pomenom DNK?
O: Maurice Wilkins je Francisa Cricka seznanil s pomenom DNK.
V: Zakaj Rosalind Franklin ni bila vključena v Nobelovo nagrado za leto 1962?
O: Rosalind Franklin ni bila vključena v Nobelovo nagrado za leto 1962, ker je leta 1958 umrla za rakom na jajčniku.
