Michael Ansara (15. april 1922 – 31. julij 2013) je bil sirsko-ameriški gledališki, filmski in glasovni igralec, prepoznaven po svojem značilnem globokem glasu in močni odrski prezenci. Skozi več kot šest desetletij trajajočo kariero je ustvaril številne vloge tako pred kamero kot v glasovnem igranju ter postal ikona posebej v žanrih vestern, znanstvena fantastika in risane akcijske serije.
Zgodnje življenje in začetek kariere
Ansara se je rodil leta 1922 v Siriji in pozneje odraščal v Združenih državah. Svojo igralsko pot je začel v gledališču in radiu, kjer je razvijal sposobnosti govornega nastopa in čustvene izraznosti. Zaradi svojega videza in poetičnega glasu so mu pogosto ponujali vloge tujcev, domorodcev in zanikrnih junakov, kar mu je odprlo pot v številne filmske in televizijske vloge v zlatem obdobju ameriške televizije.
Prelomne vloge
Najbolj znan je bil po vlogi Cochisa v ameriški televizijski seriji Broken Arrow, s katero je pridobil javno prepoznavnost in kritiško pozornost. Med drugimi pomembnimi televizijskimi vlogami so Kane v seriji Buck Rogers in the 25th Century (1979–1981) ter namestnik ameriškega maršala Sam Buckhart v seriji Law of the Plainsman na NBC. Bil je tudi poveljnik Kang — vlogo, ki jo je upodobil v treh različnih televizijskih serijah iz vesolja Star Trek, kar mu je prineslo posebno popularnost med ljubitelji znanstvene fantastike.
Ansara je bil izjemno cenjen tudi kot glasovni igralec. Najbolj znan je po glasu zlikovca gospoda Freezeja v z emmyjem nagrajenih serijah Batman: The Animated Series, The New Batman Adventures, Batman & Mr. Freeze: in Batman Beyond. Njegov miren, hladno izurjen glas je prispeval k ustvarjanju kompleksne, sočutne različice Mr. Freezea, ki je postala enakovredno ikonična kot vizualna podoba lika.
Razpon dela in vpliv
Preko desetletij je Ansara nastopal v številnih gostujočih vlogah v televizijskih serijah, filmih in odrskih produkcijah. Pogosto je nastopal v vesternih in družinskih dramah, hkrati pa se je uspel uveljaviti tudi v znanstvenofantastičnih in animiranih projektih. Zaradi svoje vsestranskosti in zanesljive profesionalnosti ga je več generacij režiserjev in scenaristov povabila k sodelovanju. Njegov prispevek k glasovnemu igranju, še posebej kot Mr. Freeze, velja za zgled, kako glas lahko poglobi in človeku približa tudi najbolj hladne zlikovce.
Osebno življenje
Ansara je bil v svojem življenju poročen večkrat; med najbolj znanimi partnericami je igralka Barbara Eden, s katero sta bila poročena od leta 1958 do 1974 in imela sina Matthew. Ansarova zasebnost je bila v primerjavi z njegovo javno podobo relativno zadržana, vendar so ga kolegi in oboževalci poznali kot prizemljenega in predanega poklicu.
Smrt in zapuščina
Michael Ansara je umrl 31. julija 2013 v Kaliforniji v starosti 91 let. Pustil je bogato zapuščino raznovrstnih vlog, ki so vplivale na televizijo in animacijo 20. stoletja. Ostaja zapisan kot igralec, ki je znal spretno premostiti raznolikost žanrov — od vesternov in televizijskih dram do znanstvene fantastike in animacije — ter kot glas, ki je obudil enega najbolj nepozabnih zlikovcev v zgodovini risanih superjunaških serij.
Njegove vloge, zlasti Cochise, Kang in Mr. Freeze, se še vedno redno omenjajo v literaturi o televizijski zgodovini in na konvencijah, kjer ga oboževalci spominjajo kot enega izmed tistih igralcev, katerih delo presega svoj čas in format.