Kartuša je hieroglifski simbol staroegipčanskega vladarja — faraona. Gre za podolgovato ovalno obliko z vodoravno črto na enem koncu, ki označuje, da je znotraj zapisano kraljevsko ime. Kartuša izhaja iz starejšega simbola shen (obroč, ki pomeni večno zaščito) in je uporabljena kot način, da se ime faraona simbolično obdela in zaščiti.
Izvor in oblikovanje
Uporabljati so jo začeli na začetku četrte dinastije pod faraonom Sneferujem. Običajna postavitev kartuše je navpična z vodoravno črto na dnu, kadar pa se ime bolje prilega, se njen položaj obrača: kartuša je lahko tudi vodoravna z navpično črto na levi strani. Staroegipčanska beseda zanjo je bila shenu. V demotski pisavi se je kartuša poenostavila in spremenila v par oklepajev ter navpično črto.
Kraljevi naslovi in vsebina kartuše
V strukturah kraljevih imen sta bila v kartuši najpogosteje zapisana prenomen (prestolonasledniško oz. tronovno ime) in nomen (rojstno ime). Nomen je pogosto spremljal naslov «Sa-Ra» — »Rajev sin« — ki poudari božanski izvor vladarja. Petim kraljevskim naslovom (Horusovo ime, Nebty-ime, zlato-Horusovo ime, prenomen in nomen) je bila kartaša namenjena zlasti za označevanje tistih dveh imen, ki so bila ključna za identiteto in legitimnost faraona.
Uporaba in simbolika
Kartuše so krasile templje, obeliske, sarkofage, stele in vsakodnevne predmete, kot so pečati, amuleti in nakit. S tem, ko je bilo kraljevo ime obkroženo, je kartuja delovala kot simbol zaščite, trajnosti in avtoritete. Včasih so izdelovali amuleti v obliki kartuše z imenom kralja, ki so jih položili v grobnice ali dali žrtvam. Takšni predmeti so za arheologe pogosto dragoceni pri datiranju grobnic in razumevanju zgodovinskega konteksta najdišč.
Arheološka in zgodovinska vrednost
Kartuše so pomembno orodje za egiptologe: omogočajo identifikacijo vladarjev, določanje kronologije in razumevanje političnih in dinastičnih sprememb. Ker so bila imena faraonov pogosto vklesana ali vtisnjena v trajne materiale (kamen, kovina), so kartuje pogosto preživele uničenja, obnovitve ali ponovne uporabe gradbenih elementov, kar včasih povzroči zmedo pri razlagi, vendar hkrati nudi sledi za raziskave.
Sodobna raba in vpliv
V moderni kulturi kartuša nastopa kot dekorativni motiv v umetnosti, nakitu in egiptoloških publikacijah. V strokovnih besedilih egiptologi pogosto uporabljajo posebne oznake ali oklepaje, da označijo imena, ki bi bila v originalu zapisana v kartuši. Pomembno je tudi, da so kartuše nosili predvsem faraoni, zato je njihova pojavnost pogosto znak kraljevskega konteksta.
Kartuša ostaja močan simbol stare egiptovske ideje o večno zaščitenem imenu in božanski legitimnosti vladarja, hkrati pa je nepogrešljiv vir informacij za zgodovinske in arheološke raziskave.
