Egipčanski jezik: zgodovina, pisava in koptska različica

Egipčanski jezik je bil indoevropski? Ne. Egipčanski jezik je bil jezik, ki so ga govorili v starem Egiptu in spada v afroazijsko jezikovno družino (v preteklosti pogosto označeno kot hamito-semitska). Njegova pisna zgodovina je stara približno 5.000 let, kar ga uvršča med najstarejše danes znane pisne jezike. Koptski jezik je najnovejša zgodovinska različica egipčanskega jezika; Kopti, krščanska manjšina v sodobnem Egiptu, ga uporabljajo predvsem v verske namene. Nekaj ljudi še vedno tekoče govori koptski jezik kot drugi jezik ali v skupnostih, a sodobna raba je večinoma liturgična.

Zgodovinski razvoj in obdobja

Egipčanski jezik se je skozi tisočletja razvijal v več zaporednih faz, ki jih je običajno delimo tako:

Staroegipčanski (zgodnji zapisi iz obdobja Dinastij; uporabljan na monumentalnih napisanih izvirih),
Srednjeegipčanski (»klasična« oblika, ki je prevladovala v knjižnih in upravnih besedilih; pogosto imenovan tudi knjižni ali literarni jezik),
Poznoegipčanski (razvijal se v novem kraljestvu in pozneje),
Demotski (vsakdanja pisna oblika v kasnejših obdobjih, zelo kursivna),
Koptski (zadnja faza egipčanskega, zapisana z grško-koptsko abecedo in rabi od zgodnjega krščanstva naprej).

Najstarejši zapisi egipčanskega jezika segajo v čas okoli 3200–3000 pr. n. št., torej približno 5.000 let v preteklost. V pisani obliki je jezik preživel in se spreminjal vse do sredine 2. tisočletja našega štetja v oblikah, ki so kasneje prešle v demotščino in nato v koptsko obliko.

Pisave in pisni sistemi

Egipčanski jezik je imel več vrst pisav, prilagojenih različnim potrebam:

Hieroglifi – monumentalni znaki, ki so se uporabljali na templjih, spomenikih in kamnih napisih; kombinacija logogramov, fonogramov in determinativov.
Hieratska – verska in kancelaistična kursivna različica hieroglifov, pisana s peresom na papirusu ali glinastih ploščicah.
Demotska – še bolj poenostavljena in hitro pisana oblika, primerna za dnevne spise, pogodbe in dokumentacijo v kasnejših obdobjih.
Koptska abeceda – v zgodnjem krščanstvu so egipčanski govorniki začeli za zapis svojega jezika uporabljati grško pismo, dopolnjeno s nekaj znaki iz demotike za zvoke, ki jih grška abeceda ni pokrivala; ta pisava je osnova za koptsko literaturo in liturgijo.

Dešifriranje in Rosetski kamen

Večina starejših različic egipčanskega jezika je bila nerazumljiva, dokler ni bil leta 1799 odkrit Rosetski kamen (najden ga je francoski pohod leta 1799 med napoleonsko odpravo). Kamen vsebuje isto besedilo v treh zapisih — grščini, demotskem in hieroglifih — pri čemer je bil grški del takrat že razumljiv, kar je omogočilo lingvistom kasnejše poskuse dešifriranja. V ključnem letu 1822 je Jean-François Champollion predstavil sistem, s katerim je uspešno razbral egipčanske hieroglife in omogočil sodobno razumevanje stare egipčanske pisave in jezika.

Jezične značilnosti

Egipčanski jezik ima značilnosti, skupne afrasijskim jezikom: razločevanje spolov (moški/ženski), bogat sistem predpon in pripon ter sklonitev in vidovi glagolov. Besedišče in morfologija vključujeta korenske strukture, v katerih so ključne soglasniške jedra besed (podobno kot pri nekaterih drugih afroazijskih jezikih), medtem ko se samoglasniki v starih zapisih pogosto ne ohranjajo, ker jih hieroglifi redko beležijo eksplicitno.

Koptska različica in sodobni status

Koptski jezik je preoblikovan naslednik starega egipčanskega, zapisan s koptsko abecedo. Kopti ga uporabljajo predvsem v cerkvenih obredih in verski literaturi. Čeprav je v preteklosti koptščina govorila kot materni jezik večina egiptovskega prebivalstva, je bila po muslimanski osvojitvi Egipta (7. stoletje n. št.) v stoletjih, ki so sledila, postopoma zamenjana z arabski jezikom. Državni jezik sodobnega Egipta je danes egipčanska arabščina, ki je nadomestila koptščino kot jezik vsakdanjega življenja. Kljub temu koptska liturgija in besedila ohranjajo jezik v verski in kulturni rabi, nekateri poskušajo koptsko znanje oživljati tudi kot življenjski jezik.

Pomen in dediščina

Egipčanski jezik je ključnega pomena za razumevanje egiptovske zgodovine, religije, literature in upravne prakse v antičnih časih. Prepisani in prevedeni staroegipčanski napisi omogočajo vpogled v vsakdanje življenje, mitologijo, medicino, astronomijo in pravne navade starega Egipta. Koptska literatura pa predstavlja most med starimi egipčanskimi tradicijami in kasnejšim zgodnjekrščanskim izročilom v severni Afriki.

Opomba: Egipčanski jezik in njegova pisava sta kompleksna področja, zato različne strokovne klasifikacije in datacije lahko navajajo nekoliko različne časovne meje in oznake obdobij; zgornji povzetek daje splošno, uveljavljeno sliko glavnih faz in značilnosti.

Koptski napis iz 3. stoletja.

Ebersov papirus iz leta 1550 pred našim štetjem vsebuje opis zdravljenja astme. Napisan je v egipčanskem jeziku.

Zgodovina

Znanstveniki egipčanski jezik delijo na šest glavnih kronoloških razdelkov:

Hieroglifsko pisanje

arhaični egipčanski jezik (pred 2600 pr. n. št.), jezik zgodnjega dinastičnega obdobja
staroegipčanski jezik (2686 pr. n. št. - 2181 pr. n. št.), jezik Starega kraljestva
srednjeegipčanski jezik (2055 pr. n. št. - 1650 pr. n. št.), srednje kraljestvo (2055 pr. n. št. - 1650 pr. n. št., ki je trajalo do 18. egipčanske dinastije: Amenhotep III, Ahenaten in obdobje Amarna (1353 pr. n. št.). Kot pisni jezik se je nadaljeval do 4. stoletja našega štetja.
Pozni egipčanski jezik (1069 pr. n. št. - 700 pr. n. št.), tretje vmesno obdobje (1069 pr. n. št. - 700 pr. n. št.), ki pa se je začelo že prej z obdobjem Amarna (1353 pr. n. št.).

Demotsko pisanje

Demotika (7. stoletje pred našim štetjem - 5. stoletje našega štetja, pozno obdobje do rimske dobe)

koptski jezik (1. stoletje n. št. - 17. stoletje n. št.), od zgodnje rimske dobe do zgodnje moderne dobe

Egipčanska pisava v obliki nalepk in znakov je bila datirana na 3200 let pred našim štetjem. Ta zgodnja besedila se na splošno imenujejo "arhaična egipčanska pisava".

Leta 1999 je revija Archaeology Magazine poročala, da so najstarejši egipčanski glifi nastali 3400 let pred našim štetjem, kar "... izpodbija splošno prepričanje, da so se zgodnji lografi, piktografski simboli, ki predstavljajo določen kraj, predmet ali količino, najprej razvili v bolj zapletene fonetične simbole v Mezopotamiji."

Staroegipčanščino so govorili približno 500 let od leta 2600 pred našim štetjem naprej. Srednja egipčanščina se je govorila približno od leta 2000 pr. n. št. dalje še 700 let, ko se je pojavila pozna egipčanščina; srednja egipčanščina je kot pisni jezik preživela do prvih nekaj stoletij našega štetja, podobno kot latinščina v srednjem veku in klasična arabščina danes. Demotska egipčanščina se je prvič pojavila okoli leta 650 pr. n. št. in je kot govorjeni jezik preživela do petega stoletja n. št. Koptska egipčanščina se je pojavila v četrtem stoletju našega štetja in je kot živ jezik preživela do šestnajstega stoletja našega štetja, ko so evropski učenjaki v času renesanse potovali v Egipt, da bi se ga naučili od domačih govorcev. Na egiptovskem podeželju se je kot govorjeni jezik verjetno ohranil še nekaj stoletij po tem. Bohairsko narečje koptščine še vedno uporabljajo egiptovske krščanske cerkve.

Stari, srednji in pozni egipčanski jezik je bil zapisan s hieroglifi in hieratiko. Demotski jezik je bil zapisan s pisavo, ki izhaja iz hieratike; po videzu je zelo podoben sodobni arabski pisavi in se prav tako piše od desne proti levi. Koptska pisava se piše s koptsko abecedo, spremenjeno obliko grške abecede s številnimi simboli, izposojenimi iz demotične pisave za zvoke, ki se v sodobni grščini ne pojavljajo.

Arabščina je postala jezik politične uprave Egipta kmalu po arabski osvojitvi v 7. stoletju našega štetja. Sčasoma je zamenjala koptščino kot jezik, ki so ga govorili preprosti ljudje. Koptščina je še danes liturgični jezik koptske pravoslavne cerkve in koptske katoliške cerkve.

Sveto pismo vsebuje nekatere besede, izraze in imena, za katere znanstveniki menijo, da so egipčanskega izvora. Tak primer je Zaphnath-Paaneah, egipčansko ime, ki ga je dobil Jožef.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je egiptovski jezik?

O: Egipčanski jezik je bil afroazijski jezik, ki so ga govorili v starem Egiptu.

V: Kako stari so pisni zapisi egipčanskega jezika?

O: Pisni zapis egipčanskega jezika je star 5000 let, kar ga uvršča med najstarejše danes znane pisne jezike.

V: Kakšna je sodobna oblika egipčanskega jezika?

O: Sodobna oblika egipčanskega jezika je koptski jezik.

V: Kdo uporablja koptski jezik v verske namene?

O: Kopti uporabljajo koptski jezik v verske namene.

V: Koliko ljudi še vedno tekoče govori koptski jezik?

O: Le nekaj ljudi še vedno tekoče govori koptski jezik.

V: Kdaj je bil najden Rozetin kamen in kaj vsebuje?

O: Rosetski kamen je bil najden leta 1799 in vsebuje isto besedilo v treh jezikih, od katerih je bil eden takrat znan.

V: Kateri je državni jezik sodobnega Egipta?

O: Narodni jezik sodobnega Egipta je egipčanska arabščina, ki je v stoletjih po muslimanski osvojitvi Egipta nadomestila koptščino kot jezik vsakdanjega življenja.