Cy Young

Zgodnje življenje

Young se je rodil v Gilmoru v Ohiu, kmetijski skupnosti v vzhodnem Ohiu. V zgodnjih letih je Young uporabljal ime "Dent Young". Odraščal je na kmetiji, zato so ga včasih klicali "Farmer Young" in "Farmboy Young". Po končanem šestem razredu je Young prenehal hoditi v šolo.

Poklicna kariera

Young je svojo profesionalno kariero začel leta 1889 v ekipi Canton iz Ohia v nižji profesionalni ligi Tri-State League. Lovec, ki je Younga ogreval, mu je zaradi hitrosti njegove hitre žoge nadel vzdevek "Ciklon". Novinarji so ime nato skrajšali na "Cy". "Cy" je postal vzdevek, ki ga je uporabljal do konca življenja.

Leta 1890 je Young za 500 dolarjev podpisal pogodbo z moštvom Cleveland Spiders, ki se je prejšnje leto iz Ameriške zveze preselilo v Nacionalno ligo.

Dve leti pozneje je Nacionalna liga prestavila met za met na igrišču s 15 m od domače plošče (kjer je bil od leta 1881) na 18,44 m (60 čevljev in 6 palcev). Športni novinar Rob Neyer je v knjigi The Neyer/James Guide to Pitchers zapisal, da je bil razlog za to premestitev v tem, da so nadlagalci, kot so Cy Young, Amos Rusie in Jouett Meekin, na krajši razdalji metali prehitro.

18. septembra 1897 je Young na tekmi proti ekipi Cincinnati Reds dosegel prvi "no-hitter" v svoji karieri. Čeprav Young ni sprehodil nobenega od metalcev, so Spidersi v obrambi naredili štiri napake.

Pred sezono 1899 je Frank Robison, lastnik Spidersov, kupil St. Louis Browns in tako postal lastnik dveh klubov hkrati. Le nekaj tednov pred začetkom sezone je večina boljših igralcev Spidersa prestopila v St. Louis, vključno s tremi bodočimi člani dvorane slavnih: Young, Jesse Burkett in Bobby Wallace. Kljub spremembam v članski ekipi je St. Louis v letih 1899 in 1900 zasedel peto mesto. Spiders so izgubili 134 tekem, kar je največ v zgodovini MLB, nato pa so prenehali z delovanjem.

Leta 1901 je Young zapustil St. Louis in se za 3.500 dolarjev pridružil moštvu Boston Americans v ameriški ligi. Young je v bostonski ekipi ostal do leta 1909.

Pred sezono 1909 so Younga zamenjali nazaj v Cleveland, tokrat v Cleveland Naps v Ameriški ligi. Svoje zadnje leto 1911 je delil med Naps in Boston Rustlers.

22. septembra 1911 je Young z zadnjo zmago v karieri z 1:0 izločil Pittsburgh Pirates in njihovega nadglavnika Babea Adamsa. Dva tedna pozneje pa se je Youngova 906. in zadnja tekma končala slabo: zadnjih osem odbijalcev v Youngovi karieri je skupaj zadelo trojko, štiri posameznike in tri dvojne mete.

Youngova zapuščina

Young se je upokojil po sezoni 1911 s 511 zmagami v karieri. S tem je postavil rekord v številu zmag v karieri. Takrat je imel Pud Galvin s 364 zmagami drugo največje število zmag v karieri. Walter Johnson, ki je bil takrat v svoji četrti sezoni, je kariero končal s 417 zmagami in je zdaj drugi na seznamu. Vendar pa je Johnson podrl Youngov rekord kariere po številu udarcev.

Kariera Cy Younga velja za most med najzgodnejšimi časi bejzbola in njegovo sodobno dobo. Na začetku Youngove kariere so nadhlajevalci podajali bejzbolsko žogico pod roko in fouli niso šteli za strike. Kopača se je na sedanji položaj 60 čevljev in šest palcev premaknila šele v Youngovi četrti sezoni. Rokavico je nosil šele v šesti sezoni.

Youngov uspeh je bil odvisen od njegove odlične kontrole, še posebej po tem, ko se je njegova hitra žogica upočasnila. Young je dejal:

"Nekateri so menili, da je treba znati ukriviti žogo pred vsem drugim. Po mojem mnenju izkušnje kažejo nasprotno. Vsak mlad igralec, ki ima dobro kontrolo, bo postal uspešen podajalec krivulj veliko prej kot podajalec, ki si prizadeva obvladati tako krivulje kot kontrolo hkrati. Krivulja je le pripomoček za kontrolo."

Po navadi je Young na spomladanskem treningu omejil svoje vadbene mete. "Mislil sem, da ima stara roka v sebi le toliko metov," je dejal Young, "da jih ni smiselno zapravljati." Young je nekoč opisal svoj pristop pred tekmo:

"Nikoli se nisem ogreval deset, petnajst minut pred tekmo, kot to počne večina nadlagalcev. Razgreval sem se tri, štiri minute. Na zunanjem delu pet. In nikoli nisem šel v bullpen. O, v redu sem razbremenil, velikokrat, ampak s klopi sem šel naravnost v boks, vzel nekaj ogrevalnih metov in bil pripravljen. Potem sem imel dober nadzor. Prizadeval sem si, da bi peter zadel žogico, in odvrgel sem čim manj metov. Zato sem lahko delal vsak drugi dan."

Young je tudi povedal, da je zaradi kmečkih opravil med sezono, vključno s sekanjem lesa, ohranil svojo roko v dobri kondiciji vse do 44. leta. Tudi ob upokojitvi je bila njegova roka zdrava, vendar je Young pridobil na telesni teži in ni mogel več
igrati na svojem položaju. V treh od zadnjih štirih let je bil najstarejši igralec v ligi.

Prva nagrada Cy Young je bila podeljena leta 1956, prejel pa jo je Brooklynčan Don Newcombe. Prvotno je bila to ena nagrada, ki je zajemala celoten baseball. Leta 1967 so jo razdelili na dve nagradi Cy Young, po eno za vsako ligo.

Youngu se je v pesmi "Lineup for Yesterday" poklonil Ogden Nash:

Y je za Young,

Veličastni Cy;
Ljudje so se borili proti njemu,
a nikoli nisem vedel, zakaj.

Youngova fotografija iz leta 1908 je bila vir za sliko, ki je bila razstavljena v bejzbolski dvorani slavnih.